И кожа, покрывающая лошадиный череп, как обивка. Она складывалась в глубо
кие морщины возле черногубого рта, и по ней были беспорядочно разбросаны
бородавки, как заклепки.
И глаза: раскосые и красные Ц цвета крови.
Лицо наклонялось ко мне, заполняя весь мир, приближаясь ближе, ближе, ближ
е…
Здесь-то я и потерял сознание.
Я заморгал, ощутив внезапную тошноту.
ОТ кей, признаю. Факт: я видел серых. Факт: я чувствовал на себе их руки. Но п
ризнать, что мы, как говорит Стенно, их избранные, я не мог.
Ц Стенно, Ц начал я деликатно, Ц послушай, а чем мы можем доказать, что э
ти… эти серые вышли из-под земли?
Ц Но ведь все сходится? Они нагрели поверхность планеты, они намеренно в
ызвали падение цивилизации. Нагрев Ц это вроде артподготовки по окопам
противника перед атакой пехоты.
Ц А серые Ц это пехота и есть?
Глаза у Стенно вдруг заледенели.
Ц Ты думаешь, я спятил?
Ц Боже мой, Стенно, я думаю, весь мир спятил. И это не очень безумно звучит
после того, что мы пережили.
Ц Но ты не пойдешь со мной к Стивену и не расскажешь ему, что мы знаем?
Ц Я думаю, пока рано… Погоди, Стенно! Сядь.
Ц Ты все еще бздишь рассказывать. Рик, серые реальны. Ты их видел. Ты с ними
был.
Ц Да, я их видел. Может, они меня даже куда-то водили. Но я не знаю куда. Не мо
гу вспомнить.
Ц Тогда пошли со мной. Расскажем Стивену.
Ц Что на поверхность земли вторглась раса серых, которые Ц что? Тайно жи
ли у нас под ногами и прятались от нас Бог знает с каких времен?
Ц Вполне возможно.
Ц Уверен, что возможно.
Ц Но?
Ц Но если мы такое заявляем, нам нужны серьезные доказательства.
Ц Например?
Ц В идеале Ц серый человек. Во плоти. Ц Я посмотрел в глаза Стенно. Ц Жи
вой или мертвый.

39

Расставшись со Стенно, я пошел искать Кэролайн. Мн
е нужно было общество, а она всегда была рада мне.
Ц В чем дело, Рик? Ц улыбнулась она. Ц У тебя такой вид, будто ты увидел чу
довище.
Я похолодел на солнцепеке. Потом мрачно улыбнулся.
Ц Чудовище? Я их теперь все время вижу. Особенно когда смотрюсь в ручей.
Ц Бедный мальчик, Ц вздохнула она. Ц Пойдем погуляем с тетей Кэролайн.

Карабкаясь по круче на пустошь, я заметил Викторию. Она стояла у дерева, гл
ядя на кручу, переходившую в отвесную скальную стенку. Да, у нее не то что н
е все дома, а пожалуй, что там мало кто остался.
Пройдя минут десять, Кэролайн своим хрипловатым голосом сказала:
Ц Вот здесь будет хорошо.
Она повернулась ко мне, расстегнула мне молнию на джинсах и запустила ту
да руку. Чудесную прохладную руку.
Ц Нас здесь никто не увидит, Ц шепнула она. Ц Хочешь посмотреть, как я р
аздеваюсь? Я снова буду для тебя танцевать.
Готов признать: я был напуган тем, что со мной творилось. Я стал думать, не п
ошатнулся ли я в уме, видя, как загорается пожаром весь окружающий мир? И т
о, что я вижу серых Ц не признак ли подкрадывающегося безумия? Надо найти
одного такого как веское свидетельство, чтобы самому себе доказать, что
я в своем уме. И я тут же решил, что если увижу еще раз одного из серых, всажу
ему пулю в ногу. Тогда у меня будет, что показать другим. Что-то такое, что п
искнет, если его ткнуть палкой. Тогда мне все поверят. Но сейчас мне нужно
было за кого-то уцепиться, за другого человека.
Ц Осторожней, Рик! Порвешь тете футболку.
Ц Я тебе другую куплю, Ц выдохнул я, срывая с нее футболку через голову. И
набросился на пояс ее джинсов. Она целовала меня, горячо дыша от страсти.

Ц Делай что хочешь, любимый. Что хочешь. Ты знаешь, как я тебя хочу.
Долой джинсы, долой трусы, навзничь Кэролайн. На спину на вереск. Она не жа
ловалась, когда вереск уколол ей спину, зад и ноги.
Я сорвал с себя ремень и спустил штаны. Я не мог оторвать глаз от этого пре
красного тела. Маленькие груди с бледными сосками, блестящие на солнце.
Я рухнул как в лихорадке, впиваясь ей в рот, в груди, в мягкие волосики вниз
у.
Она приподнялась, упираясь лобком мне в рот. Ах, как она сладко пахла! Прос
то хотелось всадить зубы в ляжку и попробовать ее на вкус.
Мир бешено завертелся, начал сказываться недосып. Я не мог забыть то, что б
ыло вчера на пустоши. Мне надо было защититься от реальности неудержимым
сексом.
Ц Держи меня, Ц выдохнула она. Ц Держи! Я хочу почувствовать… Ох, хорошо
.
Я схватил руками ее груди. Она закрыла глаза, раскрыла полные губы.
Ц О-о-о… то, что надо.
Меня что-то вело в тот день. Я залез на нее, сердце колотилось как безумное.

Ц Ох… Рик, ласковей. Прошу тебя, ласковей. Я еще не… Оу! А-а-а…
Я вбивал себя в нее так свирепо, что слышен был хруст вереска у нее под яго
дицами. Я вдавливал ее в землю. Это было отчаяние, я хотел выбить у себя из г
оловы реальность. Любой ценой.

40

Стивен Кеннеди был настроен серьезно.
Прошло два дня после гибели трех беженцев на пустоши и день после моего р
азговора tet-a-tet со Стенно о серых.
Мы все, шестьдесят четыре человека, сидели на травянистом берегу ручья в
долине, а Стивен расхаживал вдоль и излагал, что мы должны делать и чего не
должны, если собираемся пережить все это и не потерять собственных шкур.

Ц Огонь разводить нельзя, Ц сказал он твердо. Ц Дым могут увидеть за мн
ого миль. Нам не надо объявлять кому бы то ни было Ц беженцам, вооруженным
бандам или кому еще, Ц что мы сидим на горах продуктов. Дальше: мы больше н
е можем лениться и жить на припасах, которые сюда принесли. Тогда мы через
полмесяца сядем на голодный паек. Уже сейчас кончается картошка и свежие
фрукты. И хлеба никто не пробовал уже несколько дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170