Вот Говард Спаркмен жует ч
то-то обгорелое дочерна на конце вертела, и выражение восторга на его лиц
е ясно говорит, что его радует каждый глоток. Вот другие старые верные дру
зья: Дин Скилтон прислонился к дереву и наполовину спит, а в свесившейся р
уке Ц бутылка шампанского. Молодец, Дин! Даже если засыпаешь, не выпускай
из рук бутылку. И остальные тоже здесь: Софи Эдвардс, Барри Флип, Эндрю Люи
с, Джо Филд, Крейг Хартнел.
Я ощущал глубокое, довольное чувство родства с ними. И сейчас я могу закры
ть глаза и их увидеть. Как они разговаривают, смеются, ищут куда-то подева
вшиеся пиджаки и ботинки перед ночной прогулкой домой.
Понимаете, я так ясно это помню, потому что это последний раз я видел их вс
ех вместе. А некоторых вообще последний раз видел живыми.

8

На следующий день в субботу старик Робинс, менедже
р небольшого супермаркета, где я работал все лето, заметил, что под глазам
и у меня мешки побольше тех сеток с морковью, что я ворочал на складе. Он мн
е задолжал несколько часов отгулов и был столь любезен, что предложил мн
е их взять, пока есть возможность, и малость поспать.
Так что в этот великолепный июльский день я вернулся в Ферберн в 2.30 дня, ког
да сияло солнце и детишки в садах обливали друг друга из шлангов, а девчон
ки в шортах и в топах демонстрировали акры золотистой кожи.
Напевая музыкальную фразу из песни, которую сочинял на ходу, я срезал пут
ь с Бойкот-драйв на Трумен-вей и направился к дому, где ярко-зеленый плющ н
аполовину скрыл кирпичные стены. Последние десять лет это был мой дом. Он
стоял в ряду таких же домов, одинаковых, но все же не настолько, чтобы было
неприятно смотреть. На садовых дорожках кое-где стояли машины.
Ц Привет, Роджер! Ц крикнул я мужчине средних лет, который мыл свой “пор
ше”. Это был ведущий местной телепрограммы новостей.
Трумен-вей была заселена совладельцами небольших фирм, высшими чинами п
олиции и преуспевающими спортсменами. Уж точно не худшее место из тех, гд
е проходило мое отрочество. В школе я притворялся, что терпеть его не могу
, но в глубине души любил эту широкую улицу, обсаженную вишнями Ц они, ког
да цвели, будто покрывались клубничным мороженым. И я гордился своим сос
едством. Можно было пройти по улице сквозь строй дружеских приветствий:

“Салют, Рик!… Как жизнь… Правда, отличная погода?”
Позади дома открывался вид на поля внизу долины, которая уходила в туман
ную даль к городу Лидс. Из передних окон виднелся луг, известный как “Миля
Короля Элмета”. Почему ее так называли Ц никто не знал, поскольку эта Мил
я была двухсотметровой полосой травы, тянущейся вдоль Трумен-вей. А это к
уда меньше полумили.
Ц Кого я вижу! Рик Кеннеди! Ц донесся звучный голос Стивена с веранды, ко
гда за мной захлопнулась задняя дверь. Ц Я тебя до шести не ждал.
Ц У меня были отгулы. Меня отпустили с обеда.
Ц А почему ты не позвонил? Я бы тебе приготовил чего-нибудь перекусить.
Ц Не стоит, я ел. А ты в приличном виде? Ц весело крикнул я ему. Ц В смысле,
ты один или Рут зашла?
Ц Да, я в приличном виде, и да, Рут сегодня заходила. Ц Стивен вошел в кухн
ю, глотая колу прямо из двухлитровой бутылки. Одет он был в просторные шор
ты, широкую хлопковую рубашку и шлепанцы.
Ц И?
Ц И мы с ней встречаемся завтра вечером.
Ц Нормально.
Ц И Кэрол звонила. Она меня везет в понедельник в Йорк в поход по музеям.

Я ухмыльнулся и покачал головой:
Ц Тебе придется к отлету домой сдавать инструмент в ремонт, чтобы его на
растили. Он подмигнул:
Ц Нет покоя грешнику.
Я вытащил из холодильника пакет апельсинового сока и сделал большой жад
ный глоток.
Ц Ну и жара сегодня!
Ц Ты знаешь Сью Ротвелл?
Ц Ага, наследница семейного состояния Ротвеллов. У них самый большой до
м в Ферберне. А что?
Ц Звонила сегодня. Спросила, не хотим ли мы поплавать у нее в бассейне.
Ц Разыгрываешь?
Ц Ни капельки.
Ц Иди ты! Она же никогда со мной двух слов не сказала, не говоря уже о пригл
ашении побарахтаться в бассейне. Ты его видел? Там авианосец может свобо
дно плавать.
Ц Держись меня, мальчик, побываешь там, где никогда раньше не был.
Ц А когда?
Ц Сказала, что заедет к семи. Ей еще кое-кого из друзей надо собрать.
Ц Они же все снобы!
Ц Ну, так мы собьем им тон. Им это понравится. Ц Стивен щелкнул кнопкой те
левизора, стоящего на морозильнике. Ц Я только вот это хотел досмотреть.

Ц Тебе стал нравиться крикет?
Ц Крикет? Да нет, я уже много лет ни одной игры не видел. И сам уже играть не
смог бы. Ц Стивен кивнул на телевизор. Ц Ты вот на это посмотри. Гора Сент
-Элен взорвалась в штате Вашингтон.
Ц Так это же за много миль от твоего дома в Сиэтле?
Ц Да, но все равно впечатляет, а? Лет семь-восемь назад мы там с отцом путе
шествовали. Последние наши совместные каникулы, пока он совсем не свихну
лся на бабах. Смотри, смотри, какой поток лавы! На такой волне только на асб
естовом серфе кататься!
Минуту мы смотрели на языки пламени и оранжевые выбросы лавы в небо. Пото
м замелькали кадры, показывающие засыпанные пеплом дома и автомобили. Ре
портер сообщил о шести погибших в извержении. Четверо из них оказались з
еваками, не знавшими, какая судьба ждет любопытных кошек.
Новости сменились обзором насчет того, как резко возросла активность ву
лканов за последние полтора года. Ученые уже связывали исчезновение нек
оторых судов с вулканической активностью океанского дна. Пошла обычная
компьютерная анимация, чтобы скучающим у телевизоров беднягам легче бы
ло понять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170