Ц Ушли? Ц Я пожал плечами. Ц Или их увели эти.
Она заметно вздрогнула.
Ц Рик, а что ты думаешь насчет серых?
Ц Будем надеяться, что они потеряли наш след в этой буре. Как только смож
ем, двинемся.
Ц Обратно в Фаунтен-Мур?
Ц Ах да, ты же не знаешь. Планы переменились. Мы идем к кораблю.
Я ей быстро рассказал, что случилось. Что самолет Говарда подбили. И что мы
решили идти на запад и на западном побережье встретиться с кораблем.
Но, судя по нашим изможденным лицам, мы бы сейчас далеко не ушли. Нужно отд
охнуть Ц а это даст серым возможность нас настичь. Черт, отрастить бы кры
лья и улететь отсюда.
Ц Надо обыскать комнаты, Ц сказал я. Ц Может, найдем припасы Ц продукт
ы, воду в бутылках. И патроны тоже не помешают.
Она кивнула:
Ц Пойди по левой стороне коридора, а я по правой.
Я открыл ближайшую дверь. Это был кабинет Бена. Разгромленный и разоренн
ый. Но кто-то очень постарался снова придать ему жилой вид. Поднял вращающ
иеся кожаные кресла и диван. Афиши пьесы Бена были склеены и снова развеш
аны по стенам, рядом с акварелями деревьев и лугов.
Кому было не жалко времени? Если все, что людям было нужно, Ц это кров на па
ру дней?
Ц Чтоб я так жил! Ц Я резко повернулся на голос. Ц Я знал, что ты придешь,
Рик.
Ц Бен? Ц Я выглянул в коридор. Навстречу мне вышел человек. Ц Бен!
Ц Мистер Кеннеди, я полагаю?
Трудно было не узнать знакомый спокойный голос.
Я стоял, остолбенев, вытаращив глаза, а он шел ко мне. Глаза у него смеялись,
ему было явно приятно меня видеть. Но он почему-то прикрывал рот рукой, на
правляясь ко мне, будто только что случайно выронил нехорошее слово при
собственной матери.
Ц Привет, Кейт, Ц сказал он так же спокойно. Ц Судя по тому, что ты ищешь,
ты хотела бы принять ванну?
Ц Бен! Ц Я мотал головой, сам себе не веря. Ц Бен, ты давно вернулся?
Ц Я ни на день не покидал этого дома. Как там все? Я рассказал правду. Она з
вучала коротко и грубо, но эту пилюлю было никак не подсластить. Я рассказ
ал о всех погибших, о теперешних планах. Он кивал, внимательно слушал сини
е глаза лучились. Но почему-то он все равно прикрывал рот рукой, не отрыва
я ее ни на секунду. И слова звучали как-то по-другому.
Когда я кончил рассказ, он сказал:
Ц Помоги мне налить ванну Ц краны, увы, не работают. Я беру воду из старог
о колодца в подвале. Она оттуда идет уже горячая. А потом, наверное, вы не от
кажетесь поесть?
Ц Еще как! Ц Я вдруг понял, насколько я голоден. Но я был еще и встревожен.
Ц А как у вас с серыми?
Ц Ах да. Ц Он не отрывал руки ото рта. Ц Про этих личностей мне все извес
тно.
Ц Они повсюду, как чума, Ц сказал я, недоумевая. Ц Почему они не нападаю
т на тебя?
Ц Как я уже сказал, я о них все знаю. Но здесь они вас не тронут. Если будете
себя вести, как я скажу. Кейт удивленно выкатила глаза:
Ц Ты умеешь с ними общаться?
Ц Идите купайтесь. Потом, когда мы поедим, я вам все о них расскажу.

110

Ц Как жаркое? Ц спросил Бен.
Ц Чудесно, Ц ответила Кейт, отправляя очередную ложку в голодный рот.
После горячей ванны она порозовела, светлые волосы рассыпались по плеча
м. Сна надела синюю джинсовую юбку и черный шерстяной свитер и выглядела
фантастически.
Я был слишком занят огромным куском хлеба и миской подливки, чтобы ответ
ить на вопрос Бена чем бы то ни было, кроме одобрительного мычания.
Бен налил нам вина в чайные чашки.
Ц Извините за посуду. Бокалы разбились при последнем большом взрыве га
за.
Я поднял глаза. Бен обмотал рот клетчатым шелковым шарфом, закрывавшим в
сю нижнюю часть лица, как у бандитов Дикого Запада. Но говорил он, как всег
да, спокойно и тихо.
Ц Вы ведь ушли отсюда раньше, чем сюда дотянулся горячий язык?
Я кивнул.
Ц А что здесь было?
Ц Карманы природного метана… Они взрывались, как бомбы. Вы видели, что ос
талось от деревьев в лесу?
Ц Вершины сгорели.
Ц Горячий язык подорвал газовый карман в Лесу Короля Элмета. Остался та
кой кратер, что этот дом мог бы там поместиться. С той стороны все окна выл
етели.
Он говорил с теми же вежливыми интонациями, что мне помнились. Но снова я з
аметил, что он как-то неправильно произносит слова. И чуть шепелявит, чего
раньше не было.
Уже почти наступила ночь. Мы с Кейт успели выкупаться и теперь ели в бывше
й спальне, а мягкий свет керосиновых ламп отбрасывал на стены лениво шев
елящиеся тени.
Я знал, что ем намного быстрее, чем было бы вежливо. Но я с каждой минутой за
водился все больше. Сугроб пепла подходил прямо под окно спальни. Я то и де
ло выглядывал и смотрел на черную пустыню, бесконечными волнами дюн уход
ящую в густеющий мрак в сторону деревни. Хотя буря выдохлась, угольная кр
ошка все еще шипела, стуча по стеклу.
Бен заметил мои озабоченные взгляды.
Ц Успокойся, Рик. Тебе надо отдохнуть. Еще вина?
Ц Нет, спасибо. Бен, ты понимаешь, в какой ты опасности?
Ц Опасности? Что мне грозит?
Ц Боже мой… ну ты же знаешь?
Ц Горячие точки?
Ц И все остальное.
Ц Насколько я могу судить, ближайшая горячая точка за километр отсюда, в
ту сторону.
Ц Но вода в колодце…
Ц Да, вода в колодце теплая, но подпочва стабилизировалась на сравнител
ьно низкой температуре. Нам ничего не грозит.
Ц Не грозит?
Ц Рик, успокойся. Поверь мне, это будет для твоего же блага.
Ц Мистер Кавеллеро… Ц начала Кейт.
Ц Бен. Еще вина? Давайте, прошу вас, выпьем.
Он сошел с ума.
Эта мысль ударила как камнем.
Не иначе. Он что, не знает, что в мире творится? Не знает об этих серых чудови
щах, взявшихся неизвестно откуда? И зачем эта маска на лице?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170