Нельзя бы
ло отпускать Кейт искать этого психа в одиночку. Он ее убьет на месте.
Рок бил крыльями ужаса, как чудовищный ворон. Мысленным взором я видел, ка
к он парит над кораблем, и огромные черные крылья колотят воздух.
Грязь, в которой залип корабль, продолжала трескаться, а из трещин хлеста
ла смерть ядовитым газом. Вся эта проклятая земля разогревалась, и пепел,
сухой пепел сыпался на лицо. Гром рокотал, мерцали в небе молнии.
И шли в сторону корабля фаланги полумертвых людей, еще полгода назад быв
ших такими же, как вы и я. Они жили в обыкновенных домах, ездили на обыкнове
нных машинах. Они работали в магазинах, банках, конторах, школах, на завода
х. Откладывали деньги на отпуск, на новый телевизор, на рождественский по
дарок ребенку, на новый велик для малыша Джейми.
И вот эти забытые Богом бедняги идут по озеру ядовитого газа, доходящего
им до середины голодных животов. И несут на ноющих плечах маленького Дже
йми, или Синди, или Бобби, или Люси. Они умирают от голода, они задыхаются от
газа, он жжет им горло и глаза, искры жалят им лица; те, что идут босиком, сту
пают подушками волдырей по засохшей раскаленной грязи.
У меня в голове сложилась горькая молитва:
Господи Иисусе, как допустил ТЫ это?
У тебя нет души?
Нет совести?
Нет сострадания?
Со слезами на глазах я бежал по палубе.
В любой момент мой народ вскинет к плечу приклады, оттянет затворы автом
атов. И откроет огонь. Умирающие бедняги повалятся колосьями на горячую
землю. И все потому, что электрические поля из этой самой земли заставляю
т нас видеть серых пугал вместо людей.
Бог ты мой! Мне хотелось рыдать и смеяться, истерически, безумно, бессмысл
енно. Что мы с собой делаем?
Мы стираем себя с лица земли, потому что сама земля ленится это сделать.
Ц Рик, Рик, он здесь! Он…
Раскат грома.
Ц Кейт!
Нет ответа.
Я уже добежал до носа по левому борту. Теперь я метнулся назад вдоль право
го борта, туда, где должна была быть Кейт.
Я бежал изо всех сил, стуча ботинками по палубе, перепрыгивая через броше
нные тросы, веревки, бочки из-под горючего, стреляные гильзы от артиллери
йских снарядов.
И чуть не налетел на этого психа.
Он лихорадочно двигал руками, заряжая помповое ружье, хватая горстями ор
анжевые патроны из бумажного мешка и почти все их рассыпая.
На меня глянули бешеные глаза Ц белые диски на обожженном лице.
Кейт стояла на палубе по ту сторону от него.
Ц Назад, Кейт! Ц крикнул я. И снова призрак рока повис над кораблем. Крыль
я смерти медленно шевелились, темные, очень темные… выжидая момент броск
а.
Обожженный осклабился Ц неестественно яркие зубы на обугленном лице. В
олдырь наливался жидкостью, лицо раздувалось воздушным шаром.
Ц Попались, мистер Кеннеди, Ц крикнул он, довольный сам собой. Ц Наконе
ц попались.
Обожженные пальцы впихнули в магазин ружья очередной патрон.
Сильнее ударили крылья рока, и гром зарокотал над головой. Но я слышал тол
ько один звук Ц мрачную мелодию судьбы. Обреченности.
Обожженный выпрямился, на изуродованном лице вспыхнуло выражение триу
мфа. Он запел надтреснутым голосом:
Ц Убью я вас, мистер Кеннеди. Прострелю вам ноги, прострелю вам член. И буд
ете вы целовать ствол моего ружья, чтобы я нажал на спуск. О, как будет вам с
ладко.
Я пробирался по палубе шаг за шагом. Но этот человек не беспокоился. Он пел
дальше:
Ц А когда я убью вас, мистер Кеннеди, я уберу вашего брата. Но сначала на ва
ших глазах убью вашу шлюху.
Рок спустился ниже над кораблем. Сама ткань воздуха превращалась в саван
боли, отчаяния, смерти.
Плескали смертельные крылья, слышался их шорох в каждом раскате грома.
Кейт, прижимаясь спиной к стальной переборке в десяти шагах от безумца, п
ыталась сжаться, стать поменьше. Но для дробовика она была легкой мишень
ю.
Меня прошиб пот. Охватил ужас. Стало трудно дышать.
Черт, нет, только не теперь!
От нервного напряжения я снова попал под влияние поля. Двое передо мной н
ачали сереть на глазах. Волосы Кейт превратились в черную гриву, продолж
ающую костистый гребень, глаза налились кровью.
И то же случилось с человеком, называвшим себя Иисусом. Волдыри на лице ис
чезли, оно посерело, губы почернели. Выступили жилы на разбухших мускула
х.
Монстр оскалил зубы и зарычал. Как в тумане, донесся из-за рычания человеч
еский голос.
Ц Опять то же самое, Рик Кеннеди? Видите нас в виде серых пугал? Черт, такая
месть еще слаще.
Меня пробил ужас. Я хотел завопить.
Но тут до меня наконец дошло.
Галлюцинация, наводимый, ею беспредельный ужас, не бесцельны. Их можно ис
пользовать. Когда Стенно напал на меня в гараже Фуллвуда Ц он тогда был н
апуган до смерти, увидев во мне серого монстра. Но тот же ужас дал ему силу
и Ц как ни странно Ц смелость напасть, а не бежать.
Да, это можно использовать.
Вместе с ужасом по моему телу стала разливаться чудовищная энергия. Запе
ла в жилах кровь, я чувствовал, что обжигающий жар рвется из моей кожи.
Да, электрическое поле нарушило мои мыслительные процессы, но что-то в го
лове включилось Ц не только компенсируя это нарушение, но и помогая мне
поставить его на службу выживания вида.
Движения обгоревшего психа вдруг стали тягучими, как при замедленном по
казе. Он загонял в магазин очередной патрон, и каждое движение было медле
нным до боли. Еле заметно заскользил в сторону ружья зажатый у него в паль
цах патрон. Потом ему надо будет переместить руку, чтобы загнать патрон в
ствол. Потом повернуться к Кейт и нажать на спуск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170