Ц Рик, у тебя был сильный шок. Может, подберем тут машину, и я тебя отвезу?
Ц Нет. Ц Пусть это была глупая гордость, но я был решительно настроен ве
сти мотоцикл. Ц Поверь мне, Стивен, со мной все в порядке.
Все в порядке, если бы я мог забыть старуху, свисающую голой задницей из ка
тафалка; все в порядке, если бы я мог забыть двух мертвых детишек ни траве,
если бы я мог забыть все вообще, всю эту проклятую остановку.
Я подал мотоцикл вперед, убирая упор. Стивен снова надел солнечные очки, с
урово мне кивнул и медленно поехал вперед.
Скоро нам встретились следы деятельности Ц человеческой деятельности
.
Мы притормозили мотоциклы в квартале магазинов.
Ц Мародеры, Ц заметил Стивен ровным голосом.
У некоторых магазинов были выбиты окна. С полок смели алкоголь и табак. Ко
мпьютерные и видеомагазины подмели дочиста.
Потом мы видели ручеек в сточной канаве, шевеливший банкноты. Наверное, л
юди уже сообразили, что деньги теперь ни к чему.
Стивен совсем сбавил скорость, свесив ноги по обе стороны мотоцикла, поч
ти что вел его пешком. Он кивнул мне на автомобиль, въехавший в чей-то кирп
ичный забор с такой силой, что кирпичи рассыпались по газону. Машина была
набита компьютерами и телевизорами. Спереди сидели двое мужчин, неестес
твенно откинув назад головы с широко раскрытыми ртами.
Первая мысль у меня была, что мародеров застрелили при попытке удрать с д
обычей, но тела казались не поврежденными. Значит, и до этих добрался газ.

Ц Рик! Ц позвал Стивен через плечо. Ц Какой бы это ни был газ, а он то и де
ло возвращается. Давай-ка лучше валить из Лидса пронто*. ОТ кей?
Ц Согласен. Не вижу смысла здесь болтаться.
Ц И остальных надо предупредить. Ц Он мотнул головой в сторону мертвых
мародеров. Ц Он явно еще застает людей врасплох.
* В темпе.
Мы прибавили скорость, объезжая брошенные машины, отравленных котов и со
бак, парня с тюремными наколками, стоящего на коленях посреди улицы и при
павшего головой к украденному телевизору, будто задремавшего на миг. Но
стоило глянуть на лужу крови, вылившуюся из его губ, и становилось ясно, чт
о будет он спать, пока старик Гавриил не протрубит в свой рог.
Мы пустили мотоциклы быстрее, стрекот двигателей перешел в рев. Мы оба рв
ались поскорее выбраться на высокое место, где газ, как мы надеялись, нас н
е достанет, даже если он еще выделяется в низинах.
На вершине холма мы остановились посмотреть назад. Дома остались за спин
ой. До Ферберна было десять миль по приятной сельской дороге.
Ц А ведь выглядит почти нормально, правда? Ц Стивен мотнул головой в ст
орону крыш со спутниковыми тарелками, телевизионными антеннами, поблес
кивавшими на летнем солнышке. Офисные здания вдали сияли, как кристаллы.
Если бы мы не видели, что там делается… Но даже при этом город мало отличал
ся от того, каким я его знал последние десять лет.
Лайнер в небе закончил очередной проход, двигатели взвыли, когда пилот в
новь направил машину в облет города. Мы следили за его полетом в двух кило
метрах у нас над головой. Потом он будто завис высоко над городом, недвижн
о, как серебряное распятие на синем фоне.
Пассажиры в самолете, быть может, читали или слушали радио, не ведая, какая
страшная трагедия поразила Лидс. Те, кто не поленился бы выглянуть в окно
, увидели бы только игрушечные домики города и отблеск солнца на окнах.
Пока я смотрел, тембр двигателя изменился. Казалось, самолет повернулся
в воздухе и завис, все еще прибитый, как распятие, к синему ясному небу.
Потом упал.
Носом вперед лайнер вошел в пике.
И упал километрах в трех от того места, где мы стояли. В небо грибом вырос к
луб белого дыма. Я поймал себя на том, что высматриваю огонь, но не увидел. А
звук удара все не приходил.
И наконец дошел Ц низкий раскат грома вскатился к вершине холма.
Я глянул на Стивена. Он, казалось, ищет подходящие слова, но он помолчал и п
ожал плечами. Ему было нечего сказать, и мне тоже. Я только мог покачать го
ловой.
Всего за семьдесят два часа город Лидс превратился в Ад на Земле. А до Ферб
ерна ехать несколько минут. Хотя он точно не Рай, но все же получше усыпанн
ых трупами дорог позади.
Оказалось, нет.
Там было хуже.

15

В тот момент, когда я увидел женщину, сидящую на сте
не на Трумен-вей, я уже знал, что сейчас будет. Никогда раньше я ее не видел,
и девушку, сидевшую рядом с ней, тоже, но знал так же точно, как день следует
за ночью, что она сейчас со мной заговорит.
И я знал, что мне не будет приятно то, что она скажет. Она уставилась на меня
так, что было ясно: она решила сделать то, что решила, пусть хоть камни с неб
а падают.
Ц Вы живете в том доме на Трумен-вей.
Я покачал головой, не останавливаясь.
Ц Живете. Ц Она приветливо улыбалась, но карие глаза были тверже кремня
. Ц В номере девять, который с белой дверью.
Я снова покачал головой.
Ц А что вы…
Ц Ведь живете? Ц Она не дала мне возможности ответить. Ц Меня зовут Кэр
олайн, Кэролайн Лукас, а это моя дочь Порция. Ей шестнадцать.
Я увидел, что дочь бросила на мать удивленный взгляд, будто мамочка тольк
о что заявила, что ее дочь Ц вождь эскимосов. А мама тем временем пожала м
не руку, не переставая говорить. Ясно, что она и ее дочь Порция пришли вмес
те с исходом из Лидса. Хотя одежда и лица у них были чистыми, волосы аккура
тно расчесаны, вид был как у беженцев Ц не спутаешь. Этот вид заключался в
позе, в том, что даже если они сначала смотрят тебе в глаза, то сразу же опус
кают взгляд, будто чего-то стыдятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170