Ковбой, держась за шляпу, кивнул.
Ц Но они не из нашей группы.
Ц О нет, они из нашей группы.
Ц О нет, Кеннеди, они не из нашей группы.
Ц Ты слыхал о человеческой расе, Ковбой?
Ц Ну.
Ц Это вроде бы наша группа?
Ц Так что?
Ц Так прояви преданность к своей группе, Ковбой.
Теско встрял, и я думал, что он возьмет сторону Ковбоя. И ошибся.
Ц Ковбой, сейчас вроде бы тихо.
Ц Угробимся, Ц сказал Ковбой.
Теско покачал головой:
Ц Это можно сделать. Подведи лодку поближе, а потом за минуту смоемся.
Ковбой свирепо на нас посмотрел, потом обратился к человеку, сидевшему н
а носу, как большая обезьяна.
Ц Чудик, ты что скажешь?
Ц Вернемся. Возьмем их.
Ковбой поскреб небритую челюсть, задумался. Потом надвинул на голову сте
тсон.
Ц Спятили вы все на фиг.
Он резко вывернул руль, и лодка повернулась чуть ли не вокруг оси. Через пя
ть секунд он вел судно туда, где на карнизе стояли люди.
Ц Придется действовать быстро! Ц крикнул он.
Ц ОТ кей.
Ц Любой признак прорыва Ц и мы мотаем к чертям, взяли мы этих людей или н
ет.
Он подвел лодку к зданию. Мужчина и девушка над нами махали руками и крича
ли. Но мотор заглушал слова.
Ц Зачем они туда забрались? Ц Кейт покачала головой.
Я посмотрел вверх:
Ц В дом не пробраться. Окна зарешечены.
Ц Я думаю, Ц сказал Ковбой, Ц эти ребята плыли на лодке и попали под оче
редной прорыв. Лодка затонула, а они спаслись вплавь. Забрались вон по той
водосточной трубе, надеясь попасть в дом через окно. Но, как было верно под
мечено, окна зарешечены.
Ц И как их оттуда снять? Ц спросил я.
Ц Скажи им, чтобы прыгали.
Ц Вот в это? Ц спросил я, глядя на воду. Она была покрыта чуть ли не сплошн
ым слоем деревянных лотков, досок, гниющих трупов.
Кейт крикнула тем двоим:
Ц Спускайтесь! Мы подведем лодку к стене. Быстрее… пожалуйста!
Они кивнули, мужчина поднял большой палец Ц дескать, все понял. Они пошли
вдоль карниза Ц медленно, медленно, спиной к стене, расставив руки вдоль
кирпичной кладки. Было видно, как у них дрожат колени. Они были перепуганы.

До водосточной трубы они добрались, девушка первой. Она была босиком. Пов
ернувшись лицом к стене, она обхватила трубу, нащупала босой ногой скобу.
И начала спускаться.
Ц Медленно ползет, Ц процедил Ковбой сквозь зубы.
Ц Быстрее, ты! Ц заревел Чудик.
Ц Не подгоняйте! Ц прикрикнула на них Кейт, поглядев сердито. Ц Она сос
кользнет.
Ц Нельзя здесь торчать, Ц предупредил Теско. Ц Видишь, что делается на
станции?
Ц Пузыри! Ц завыл Чудик, колотя по бортам лодки обезьяньими кулаками.
Ц Пузыри! Будет большой!
Ц Что большой? Ц спросил Стивен.
Ц Гейзер, Ц ответил Ковбой, проталкивая лодку среди мусора. Ц Земля по
д Лондоном спекается от жара. Мы этого не видим, потому что поверхность за
лита водой.
Ц А туннели подземки разогреты до хорошего жара, Ц добавил Теско. Ц Во
да вскипает, а потом то и дело Ц в-вух!
Ц В-вух! Ц эхом откликнулся Чудик.
Ц Пар хлещет по туннелям прямо в здание станции. И вылетает оттуда с жутк
ой силой. Вот почему стены мокрые. И в любую секунду может взлететь столб в
оды выше всех этих домов, а потом эта вода падает вниз Ц тоннами, блин! И па
дает с кирпичами от разбитых домов.
Я смотрел, как спускается девушка. Так медленно, что больно смотреть.
Ц Быстрее! Ц завопил Чудик. Ц А то мы все живьем сваримся!
Ц Остынь, Ц сказал Стивен неожиданно спокойным голосом. Ц Она успеет.

Ковбой прищелкнул языком.
Ц Чего этот хмырь не лезет вниз?
Ц Труба двоих не выдержит.
Ц Я им даю еще шестьдесят секунд, а потом гоню ко всем чертям отсюда.
Ц Нет, Ц сказал Стивен. Ц Ты сделаешь, как я сказал. Подведи лодку ближе
к стене.
Ц Рано.
Ц Почему?
Ц Если будет прилив, нас присосет к окну и размолотит в щепки.
Ц Подойди ближе.
Ц О-го-го! Ц запел Чудик. Ц У-ху-ху!
Ц Что там еще!
Ц Господи! Вот оно! Ц Теско глядел в воду вылезающими из орбит глазами.


83

Вода запузырилась, как слишком быстро вылитое из б
анки пиво. Коричневая пена покрыла поверхность.
Ц Черт, там внизу заваривается тот еще компот!
Ц Ухожу! Ц заорал Ковбой. Ц Мы старались их спасти, но больше не можем ж
дать!
Ц Мы будем ждать, Ц сказал я. Ц Им нужно еще пять минут.
Ц Через пять минут нас размажет по всему этому блядскому городу! Ц фырк
нул Ковбой.
Давай, давай!
Я посмотрел на девушку. Она слезала и соскальзывала вдоль водосточной тр
убы, юбка задралась почти до пояса, обнажив белье. Чудик уставился на нее,
на лбу у него выступил пот, зубы оскалились. Глаза вылезали из орбит, мышцы
шеи так натянулись, что вены выступили на коже.
Ц Черт, это еще что?
Я посмотрел, куда показала Кейт. Странно. Чертовски непонятно.
Вокруг лодки из-под поверхности высовывалось что-то вроде гладких кито
вых спин. Шесть, семь… я насчитал восемь.
Ц Что это такое? Ц спросила Кейт.
Ц Машины. Они там внизу застряли в грязи, Ц объяснил Теско. Ц Если они п
отонули с людьми, трупы разлагаются и выделяют газ, и машина надувается, к
ак воздушный шар, а когда придонную грязь потревожат, они всплывают Ц пу!

Ц Пу! Ц повторил Чудик, все еще скалясь на девушку.
Она долезла до второго этажа. Если бы я знал, что лодка не перевернется, то
встал бы и снял ее руками.
Но вода шевелилась, как живая, густо покрываясь пеной, там и сям всплывали
автомобили с покрытыми зеленой слизью стеклами.
Всплывая до дверных ручек, автомобиль переворачивался и снова тонул, ост
авляя струю пузырей.
Ц Прыгай в лодку! Ц крикнул девушке Ковбой.
Ц Нельзя! Ц крикнул ему Теско.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170