Но они держали машины в воздухе, они не жаловались, и день за дн
ем они держали свою жизнь в собственных руках.
Дни шли, и начинало казаться, что мы перевалили за гребень.
Население острова Иисуса сокращалось. Раньше всегда стоял шум Ц народ И
исуса кричал, смеялся, играл в футбол, звучали детские выкрики или веселы
е песни “Миру наступил конец, я это знаю, и мне плевать”, Ц и вдруг стало ти
хо. Дома, где жили эти люди, пустели один за другим Ц их обитатели улетали
на север.
А мне было интересно, как на другом конце линии воспринимают прибывших н
аши люди на Фаунтен-Мур. Эти люди с татуированными лицами, дикими прическ
ами и цветными лентами на одежде должны были казаться каким-то диким пле
менем с Амазонки.
И еще я думал, что будет, когда пройдет новизна и начнутся трения между дву
мя различными культурами Ц племенем Иисуса и группой Стивена из предст
авителей среднего класса. Конечно же, трения будут: больше ртов, больше ну
жно мест в палатках. И еще: племя Иисуса совсем не так воспринимало катаст
рофу, как мы. Для нас она была концом цивилизации, гибелью наших планов и с
тремлений. Для них Ц возможностью начать новую жизнь, и куда лучшую, чем р
аньше, когда они спали в дверях магазинов и ели черствый хлеб с мусорных с
валок.
Я часто просыпался ночью рядом с уютно свернувшейся Кейт, и меня преслед
овала мысль: “Люди Иисуса лучше нас умеют находить еду, укрытие и даже уда
чу. Может быть, они лучше приспособлены к выживанию во враждебном новом м
ире?”

87

Мы все еще делали вылазки в центр Лондона за прови
зией. Как бы часто ни бывал я в затопленном городе, все равно не мог к нему п
ривыкнуть.
Мы выходили рано, когда на водах потопа еще лежал туман. Церковные шпили, у
личные фонари, верхние этажи домов, музеи, картинные галереи, офисные зда
ния вставали над безмолвными водами жутко и пустынно. Из многих окон выг
лядывали оголенные черепа. Кроме крыс, благоденствовали только вороны, ж
ирея на падали. Повсюду были свидетельства, что запертые в офисах уцелев
шие поедали своих товарищей по несчастью, пока не падали жертвой более с
ильных соперников.
Иногда можно было выключить мотор и плыть в глубокой, нерушимой тишине. С
лышался только плеск ряби у стен, как влажные поцелуи. Затопленный город
вымер. Однажды при выключенном моторе я услышал прерывистый плач доноси
вшийся из пятнадцатиэтажного офисного здания Ц оно поднималось из вод
ы хрустальным надгробием. Плач длился и длился, даже когда мы стали крича
ть и стрелять в воздух.
Этот плач я слышу до сих пор, особенно когда просыпаюсь среди ночи. Плач че
ловека, умирающего от разбитого сердца. Умирающего в одиночестве.
Мы не сомневались, что в земле происходят критические температурные изм
енения коры, но иногда попадались яркие этому свидетельства.
Колонна Нельсона на Трафальгарской площади лежала разломанная на част
и, как карандаш. Сама статуя адмирала разлетелась на куски не больше чело
веческого кулака Ц так говорили люди Иисуса. Вода стояла так высоко, что
бронзовые львы были глубоко под поверхностью.
Теско толкнул меня в бок:
Ц Видишь корабль?
Грузовое судно, принесенное водой, налетело на фасад Национальной Галер
еи. Оно лежало на боку, на его желтой трубе сидела ворона.
Нос корабля глубоко въехал в каменный фасад, и теперь каменный дом и стал
ьной корабль были соединены навеки, как инсталляция современного искус
ства.
Над Домом Южной Африки горело пламя.
Ц Это уже месяцами тянется, Ц пояснил Теско. Ц Из старой канализации в
ыходит метан. Почему-то он загорелся и с тех пор не гаснет.
Лодки медленно шли среди огненных лужиц на поверхности воды. Газ горел п
узырями, они поджигали следующие пузыри, и процесс не кончался. Мне вспом
нился день, когда мы со Стивеном нашли Викторию на кладбище Ц тогда подз
емный жар зажигал газ, выделяющийся из могил. Я вспомнил огромный кратер
в Грантэме Ц там газовый карман оказался достаточно большим, чтобы пере
нести весь город в Царствие Небесное. Я понял, что здесь это тоже может слу
читься. Вся планета стала адской машиной, ждущей своего часа. Будем ли мы в
безопасности на тропическом острове где-нибудь в Южных Морях? Кто сказа
л, что там не будет того же самого? Земля разогревается под ногами, растени
я сгорают в золу. Ручьи кипят, хоть яйца вари.
Кто сказал, что весь мир не вспыхнет пламенем?

88

В иностранных посольствах полно оружия. Всем изве
стно, что лучше всего возить оружие Ц от пистолетов до тяжелых пулемето
в Ц в ящиках, защищенных от таможенного досмотра дипломатической печат
ью.
И вот возле такого посольства в районе Стрэнда, где вода доходила почти д
о четвертых этажей, я снова встретил серого.
Я пошел на верхний этаж один. Остальные члены поисковой группы остались
ниже, где нашлись тысячные запасы девятимиллиметровых патронов. В новом
мире, где люди едят людей, заряженное оружие дороже золота.
Я шел по коридору с обрезом в руке, ступая по некогда роскошному зеленому
ковру, покрытому пылью, мимо портретов давно уже мертвых людей. На полу бы
л рассыпан жемчуг Ц крупный, белый, Ц и попадались жемчужины, стоившие б
ольше годового жалованья большинства людей. Порванное в горячке бегств
а ожерелье разлетелось и осталось лежать на полу, как вдовьи слезы.
Я заглянул в пару комнат. В основном это были офисы обслуживающего персо
нала Ц рабочие столы, стулья, ряды ящиков.
В следующей комнате, дверь в которую я открыл дулом обреза, было нечто дру
гое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170