Я только успела вылезти из са
молета, как по нему начали стрелять. Пули били по земле рядом со мной. Я бро
силась в укрытие, а Синди махнула, чтобы она выезжала на самолете из-под о
гня.
Она, пытаясь уйти от обстрела, повела самолет быстрее, чем было можно. Он н
аткнулся колесом на островок безопасности и опрокинулся.
Когда я подбежала, Синди в кабине была уже мертва.
Что мне было делать? Я решила идти в Ферберн в надежде, что Бен Кавеллеро е
ще в деревне. И вчера вечером я сюда дошла.
Ты видел, как изменилась здесь местность. Поднявшийся из-под земли жар вы
жег всю растительность. Деревья обуглились. Поля почернели, нигде ни одн
ого зеленого листочка. От Лидса до Ферберна тянется пустыня. Черная пуст
ыня.
Я уже входила в деревню, когда появились они.
Тогда я вбежала в церковь и закрыла дверь.
Помнишь церковь св. Елены на краю деревни? (Я сейчас здесь сижу и пишу, на де
ревянной скамье возле самой купели.) Я помню, как блестели когда-то на сол
нце молочно-белые известняковые стены этой церкви, помню квадратную баш
ню с часами, черную шиферную крышу. А вокруг погост со старыми надгробьям
и Ц живописно, как на полотнах Констебля.
Ты теперь видишь (потому что ты уже здесь), как все переменилось. Стены поч
ернели от сгоревшей травы, из трещин в земле вылетают в небо струи газа, не
сущие пепел и пыль. Пепел садится хлопьями черного снега, от него чернеют
стены, надгробья. Часы на башне застыли на без десяти два.
Они уже за дверью.
Сейчас почти полдень. Цветные витражи разбиты. Если встать на лестницу, к
оторую я приставила к стене, можно выглянуть наружу. Я вижу, как они прибли
жаются.
На черной земле они сверкают своей серостью, будто освещены изнутри. Гла
за у них красные, как свежая кровь. Руки длинные и мощные, как у обезьян.
Они пришли за мной. Я залезла на лестницу, чтобы выглянуть. Они перелезли о
статки изгороди и вошли на кладбище.
До двери в церковь им тридцать шагов.
Я иду за винтовкой. Без боя я им не сдамся.
Прощай, Рик.
Я тебя любила. Очень.
Кейт.

99

Меня зовут Рик Кеннеди.
Мы шли через Лидс. Дорога по щиколотку была усыпана битым стеклом, и оно хр
устело под ногами. Болтались за разбитыми окнами пластинки жалюзи. Люди
по городу не ходили Ц только крысы, вороны, Ц а теперь и еще кое-кто.
Ц Как ты думаешь, кто за нами идет? Ц спросил Теско. Ц Ребята в сером вер
нулись.
Ц Серые?
Ц Видишь вон там, справа? В переулке?
Ц А… вижу. Ц Теско хмыкнул и передернул затвор.
Ц Не стреляй без крайней необходимости, Ц сказал я тихо. Ц У них числен
ное превосходство примерно сто к одному.
Ц Так прихватим с собой побольше этих гадов. Что скажешь?
Ц Я скажу: продолжаем движение. Может, удастся оторваться от них среди ра
звалин.
Мы пошли быстрее.
Я оглянулся на серые силуэты. Они были так похожи, будто сошли с конвейера
кошмаров. Представьте себе портрет:
Глаза восточных очертаний. Блестящие.
Красные.

Влажные.

Зловещие.
Здоровенные упрямые головы, щетка жестких волос как продолжение гребня,
идущего от лба до затылка. Руки как у горилл. Под кожей перекатываются узл
ы бицепсов. Таким рукам сломать человеческий торс Ц как вашим сломать к
арандаш. А на каркас костей и бугры мышц натянута кожа Ц серая, как грубо
выделанная шкура, цвета серой глины. Из этой шкуры бесстыдно торчат боро
давки, похожие на зернистые коричневые соски.
Эти твари на нас не бросились. Казалось, они ко всему относятся отстранен
ие и без эмоций. Они просто выходили из переулка и смотрели нам вслед.
Через пару минут я уже знал, почему они не бросились на нас, отпихивая друг
друга. Потому что ими был наводнен весь город.
Из-за окна одного дома на меня смотрело из тени серое лицо. Я встретился г
лазами с кроваво-красным взглядом.
Ц Прибавим шагу, Ц сказал я. Ц Надо смываться из города. Мы перешли на л
егкую рысь. Хотелось прибавить ходу, но я знал, что надо поберечь энергию.
Мы тридцать часов не спали. По дороге в Лидс мы ели только яблоки и пирог. И
знеможение давало о себе знать, Серые медленно выходили из развалин на у
лицы. Чувствовалось, как нарастает напряжение. Оно было в том, как смотрел
и немигающие глаза. Как дергались под кожей узлы мышц.
Это были не люди. Но у них был разум. Они выстроили какой-то чудовищный неу
молимый план и следовали ему. Когда наступит время нас уничтожать, они на
чнут действовать.
А сейчас они двигались со спокойствием роботов. Спешить было некуда Ц м
ы были легкой добычей.

100

Я Ц Кейт Робинсон. Вот что со мной было. Все случило
сь очень быстро. Как они попали в церковь Ц не знаю. Просто вдруг серые чу
довища оказались повсюду. Они прыгали через скамьи, как тигры. Я успела вы
стрелить пару раз, и они уже были рядом.
Все было так быстро, что я не могу вспомнить, что произошло после этого.
Помню только, что я оказалась на спине на полу, и голова болела так, что тян
уло на рвоту.
Чьи-то руки схватили меня за куртку и рывком поставили на ноги.
Наверное, я была на грани обморока.
Надвинулось огромное серое лицо, кровавые глаза уставились прямо на мен
я. Они осмотрели мое лицо, будто читали написанные на нем слова. Они что-то
искали. Я была лабораторным животным.
Мне растянули руки в стороны, на мне рвали одежду, осматривая меня.
И все это время я прерывисто дышала, пытаясь закричать, будто, если я закри
чу достаточно громко, они меня оставят в покое.
Опять-таки: я помню все это урывками, как куски видеоленты, склеенные наоб
ум. Вот что мелькает у меня в голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170