Мальчик все благодарил и благодарил: “спасибо, спасибо, все очень вкусно
”. Жадно глотал следующий ломоть, и тут же добавлял: “Извините, спасибо. У н
ас последнее время мало было…”
Ц У нас всего было мало последнее время. Ц Это сказал бывший учитель му
зыки. У него были светлые волосы и добрые глаза, такие усталые, что он с тру
дом держал их открытыми.
Ц Вам удалось найти еду? Ц спросил Стивен.
Ц Ага. Полный склад.
Ц Тогда зачем у нас воровать? Ц сердито рявкнул Дин.
Ц У нас был склад еды. Но пришли какие-то люди. Они сказали, что они военны
е, но я им не поверил. В общем, если кратко, они нас выгнали. Ц Он горько усме
хнулся. Ц Теперь у нас еды нет.
Ц И вы позволили им себя вышвырнуть? Ц Дин чуть не фыркнул от презрения.

Ц Нет, Ц ответил человек, и его сонные глаза сверкнули, когда он посмотр
ел на Дина. Ц Нет, мы им не позволяли. Мы с ними спорили. Мы предложили разд
елить запасы. Когда они стали стрелять в нас из пулемета, мы дали им бой. У н
ас были лопаты, камни, голые руки Ц но мы дали им отличный бой. Сто человек
наших погибли, два брата этого мальчишки погибли. Погибла моя жена. Но мы д
али им бой. Вы удовлетворены?
Дин был готов спорить дальше, но Стивен перехватил его взгляд и покачал г
оловой.
Виктория были одета в просторную блузу поверх футболки. Эту блузу она сн
яла и отдала ее девушке. Я пытался не смотреть на ссадину у нее на лице, кот
орая осталась от моего удара. Виктория достала из кармана платок и прижа
ла к ране.
Я заметил, что все время смотрю на Викторию. Густые рыжие волосы она завяз
ала назад; глаза ее были так полны сочувствия, что казались почти глазами
святой, когда она ходила между нашими тремя пленниками, проверяя, не силь
но ли я их покалечил, когда свалил двух мужиков и отлупил девушку.
О Господи, как же мне было неловко! Все вышло так хреново и злобно… Надо бы
ло дать им удрать с этой дурацкой едой.
Ц Сколько вас? Ц спросил Стивен.
Ц Почти триста человек.
Ц Триста? Ц эхом отозвался Стивен. Ц И у вас нет еды?
Ц Нашли турнепс на одной ферме. В поле есть пшеница. Она еще не созрела, но
если достаточно разжевать, снимает голодные боли. Ну, иногда попадаются
яйца диких птиц или кролики.
Ц Но много народу умирают каждый день, Ц сказал мальчишка. Ц У них появ
ляется кровь в дерьме… извините, в испражнениях. Потом они умирают.
Ц Но ведь в домах и магазинах должны быть тон…
Ц Были, Ц сказала девушка, потирая ссадину. Ц Но ходят вооруженные бан
ды и отбирают еду у тех, у кого оружия нет. Они забрали все, а нас бросили пом
ирать от голода.
Ц Полное безумие. Ц Стивен потер лоб. Ц Это значит, цивилизация действ
ительно развалилась. Здесь миллионы людей, но еда не производится и не им
портируется.
Ц Значит, нам конец, Ц мрачно ляпнул Дин.
Ц Нет, не конец, Ц ответил Стивен. Ц Выживем.
Ц А есть что будем? Вереск? Камни? Землю?
В глазах Стивена загорелась искра решимости.
Ц Мы выживем. И выживем на двух ногах, как цивилизованные люди, а не как зв
ери.
Ц Что с этими будем делать? Ц спросил Дин.
Ц Дадим им еду, которую они забрали. Вам еще что-нибудь надо?
Ц Мыла было бы хорошо, Ц сказала девушка.
Ц И не можете ли поделиться медикаментами? Ц добавил мужчина. Ц Немно
го, может быть, флакон аспирина и антисептическую мазь, если есть лишнее. У
многих наших детей болячки на коже.
Стивен отвел меня в сторону и сказал так, чтобы эти трое не слышали.
Ц Можешь сбегать в лагерь? Найди лишний рюкзак, загрузи едой, вложи пару
пачек аспирина, флакон калпола, антисептическую мазь. Да, и еще пару ингал
яторов Ц один венталин и один пульмикорт, наверняка там есть дети с астм
ой. Спроси Кейт Робинсон, она знает, где это все.
Ц Ты уверен? Я в том смысле, ты же знаешь, что мы не можем этим делиться.
Ц Можем, детка. Ц Стивен вернулся к харизматической форме Ц лучистые г
лаза, уверенное потирание рук. Ц Потом всем паковаться.
Ц Паковаться? Мы уходим?
Ц Боюсь, что да, Малыш К. Как мне здесь ни нравится, как только эти люди вер
нутся в свой лагерь, восхвалят нашу щедрость, и глазом не успеешь моргнут
ь, как с этого холма на нас ринется три сотни голодных ртов.
Ц Но куда мы пойдем?
Ц Доверься мне, малыш. У меня есть планы Ц великие планы.
Мы пошли обратно в лагерь, оставив Дина, Стивена и Викторию помочь упаков
ать еду в мешки нашим гостям Ц я думаю, теперь их так надо было назвать.
Кэролайн ждала меня у края лощины. Внизу ровными рядами стояли палатки, р
ядом бежал серебряной прядью ручей.
Мы спускались по крутой тропе, когда я услышал выстрелы.

Бабах.

Пауза.


Бабах.

Пауза.


Бабах.

В тот же миг я уже летел обратно ч
ерез вереск. Я знал, что выстрелы раздались оттуда, где был Стивен и осталь
ные. Меня отделяла от них низкая гряда, я ничего не видел. И побежал быстре
е, страшась того, что там найду.

34

Сердце колотилось. Я на бегу оттянул затвор. В голо
ве мелькали догадки. Может, это вооруженная банда, из тех, о которых ходили
слухи, налетела на Стивена, пока он ждал меня и других?
Я вот сейчас приду, а Стивен убит, и ребята тоже. Что тогда делать Ц что тог
да делать, черт его дери?
Снова послышались выстрелы Ц три сухих щелчка. На этот раз из винтовки, п
онял я. Три приглушенных удара. Ружье. У Стивена помповое ружье. Значит, он
и сражаются за свою жизнь.
Если добраться до вершины, у меня будет преимущество. Я могу там залечь и о
ткрыть огонь по бандитам.
Только бы успеть добежать. Давайте, ноги, не подведите! Я задыхался, ругаяс
ь сквозь зубы, ноги были как куски мертвого железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170