Я толкнул Кейт в ту ст
орону.
Защелкали выстрелы, но Кейт оказалась быстрее. Она прыгнула в воронку.
Я был уже в десяти шагах от нее, когда земля под ногами треснула. В лицо мне
полыхнули искры. Я снова провалился сквозь запекшуюся корку, на этот раз
по пояс Ц пока вытянутые руки не уперлись в землю, не давая упасть дальше
. Я задергал ногами, не нащупывая ничего, кроме обжигающего воздуха.
Щелкнул выстрел, пуля взбила землю справа от меня и срикошетировала вдал
ь.
Я отчаянным рывком вырвался из дыры и прокатился оставшиеся до воронки м
етры.
Кейт уже стояла на коленях, вытаскивая из рюкзака винтовку.
Рядом со мной рухнул кто-то еще.
Ц Виктория?
Она села, прислонясь спиной к стене воронки, отряхивая руки от пыли.
Ц Ты действительно думал, что я предала твоего брата, Рик? Ц Она улыбнул
ась странной улыбкой. Ц Разве ты не знал, что мы любовники?
Ц Возьми вот револьвер, Ц сказал я ей. Ц Кейт, ты как?
Ц А ты?
Ц Кажется, пулю получил сзади. Ничего не чувствую.
Ц Повернись, я посмотрю.
Ц Времени нет. Вот они!
Они бежали, пригнувшись, к нашей воронке. Я залег на стенке, выставил винто
вку за край и дал пару выстрелов.
Кейт выстрелила три раза. Они продолжали бежать, стреляя на ходу. Я действ
ительно наступил Дину на больную мозоль Ц он палил на ходу из двух своих
“беретт” и орал, что отрежет мне яйца.
Виктория подняла револьвер, который я ей дал, и выстрелила один раз. Один и
з людей Иисуса схватился за грудь, упал лицом вперед в вихре взметнувших
ся лент и остался лежать.
Ц Отличный выстрел, Виктория, Ц сказал я, тяжело дыша.
Она посмотрела на револьвер почти с удивлением, будто не знала, чего от не
го можно ожидать.
Иисус, Дин и пятеро оставшихся тут же бросились наземь. Я прицелился.
Черт, они должны были бы быть видны как на ладони. Но местность слегка подн
ималась, а потом опускалась, и они оказались скрыты низким пригорком.
Ц Кто-нибудь видит цель? Ц спросил я.
Ц Нет, Ц ответила Кейт. Ц Они за бугорком.
Виктория покачала головой и стала играть с барабаном револьвера, будто о
тключившись от реальности.
Ц Давай я тебе спину посмотрю, Ц сказала Кейт. Ц Куда тебе попало?
Ц Сейчас, я лягу так, чтобы следить за ними. Давай теперь. Что-нибудь видиш
ь?
Ц Так, дай-ка я с тебя рюкзак сниму. Так… лежи спокойно. Вот так. Ц Она пров
ела пальцами мне по спине. Ц Ничего нет. Наверное, пуля застряла в рюкзак
е.
Я наблюдал за участком земли, где залегли эти предатели.
Ц Что там происходит? Ц спросила Кейт.
Ц Пока ничего. Виктория сняла одного из его людей. Они теперь обдумывают
стратегию Ц им ясно, что если они бросятся вперед, потеряют еще парочку. Ч
то это у тебя?
Кейт держала мою бутылку с водой.
Ц Вот что остановило пулю.
Ц Черт! Мы потеряли всю воду?
Ц Ага. Ни капли не осталось.
Ц Виктория, у тебя вода есть?
Ц Нет, Ц сказала она тоном светской беседы. Ц У меня нет.
Ц Черт… плохо дело. Совсем плохо.
Ц Что будем делать, Рик? Ц серьезно спросила Кейт.
Ц М-да… Ц Я оглядел воронку. Ц Мы тут на время застряли. Ц Будто в подтв
ерждение, один из людей Иисуса дал пару выстрелов из ружья в нашу сторону.
Дробь взметнула землю около моей головы, и я пригнулся. Ц Думаю, они буду
т ждать до темноты.
Ц А потом? Ц спросила Виктория с очаровательной наивностью.
Ц А потом, Ц вздохнул я, Ц они пойдут в атаку и нас прикончат.

125

Я поглядел на часы. До темноты было еще часа два. Пот
ом они подбегут и пристрелят нас, как пойманных крыс.
Ветер гонял пыльные смерчи по черной пустыне, и пепел сыпался на нас свер
ху. В глотке было сухо, как на земле, на которой мы лежали. И было жарко. Мне с
тало мерещиться мороженое. Горы порций мороженого. Сливочного, фисташко
вого, клубничного, вишневого, мягкого и холодного, скользящего вниз по пе
ресохшему горлу. Нагромождение вафельных стаканчиков на тележке морож
енщика, проезжавшего, бывало, с Бойкотт-драйв на Трумен-вей под звуки дон
ельзя искаженной песенки “Подмигни мне, звездочка”.
Мы сидели в воронке, как в западне.
Представьте себе:
Воронка, в которую целиком может вместиться автомобиль, метра два глубин
ой. Стоя внизу, я могу чуть выглянуть за край, держа винтовку наготове. На д
не, точно в середине, дыра размером с кроличью нору. Оттуда поднимается па
р, как над тихо кипящим чайником.
Вполне вероятно, что мы оказались в кратере гейзера. Вроде того, в котором
погибла Кэролайн Лукас. Слышно было постукивание, будто горячая вода или
даже пар пробиваются по подземным ходам прямо под нами. Чем больше я на эт
о смотрел, тем больше приходил к мысли, что мы в кратере гейзера, время от в
ремени изрыгающего перегретый пар под чудовищным давлением.
Как бы эта мысль меня ни беспокоила, отвлечься на нее я сейчас не мог. В дан
ный момент главной заботой был опьяненный жаждой убийства Иисус и его ба
нда.
Ц Пить хочу, Ц сказала Виктория, отбросив с лица густые рыжие волосы. Ц
Хочу воды.
Ц Я тебя понимаю, Ц вздохнул я. Ц Есть у меня пакетик мятных таблеток.
Она поглядела на меня так, будто я заговорил на суахили. Я заставил себя ул
ыбнуться.
Ц Хочешь одну?
Ц Да, спасибо.
Ц Кейт?
Кейт лежала на стене воронки, поглядывая туда, где залегли люди Иисуса.
Ц Да, спасибо, Ц сказала она и протянула руку вниз, где я держал пакет. Ви
нтовочная пуля взвизгнула над воронкой.
Ц Они нам напоминают, что им некогда ждать, Ц сказал я, протягивая пакет
ик Кейт, потом Виктории.
Ц Что у тебя с ногой?
Я посмотрел. На джинсах прожгло дыру.
Ц Земля поддалась, когда мы бежали к воронке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170