Слушай, чего это я несу? Я зде
сь, и только это важно. А как ты живешь, Малыш?
Ц Я за последние пять лет все-таки вырос.
Ц Черт, это уж точно. Погляди, ты уже почти с меня ростом!
Ц Выше.
Стивен рассмеялся и снова хлопнул меня по плечу.
Ц Нет, большой брат Ц это я. Даже если ты еще на фут вырастешь, все равно д
олжен будешь притворяться, что я выше тебя. Пожалей мое самолюбие.
Ц Ты еще не женился?
Ц И не думал. Все равно сначала я должен буду любую девушку привести домо
й, чтобы мама одобрила. Кстати, как она?
Ц Вроде бы хорошо, насколько я знаю. Ты слышал, что ее пригласили в Италию
в сельскохозяйственный колледж читать лекции?
Ц Да, она мне на той неделе писала.
Ц А как папа? Улыбка слегка погасла.
Ц Он женился. Снова.
Ц На той студентке из Нью-Йорка?
Ц Мэнди? Так ведь ее зовут?
Ц Мэгги, кажется.
Ц Мэгги, Мэнди, Венди Ц без разницы. Нет, он подцепил юристку из Южной Кар
олины.
Ц Молодую?
Ц Двадцать шесть лет.
Ц О Господи!
Ц Такой у нас папа. Все тот же старый кобель.
Мы пытались говорить об отце в тоне непринужденной болтовни, но в разгов
ор вкрался какой-то серый холодок, и Стивен шутливо меня толкнул, сделал п
риличный глоток пива, снова широко улыбнулся и спросил:
Ц А что такое мне говорил Говард? Что ты оставил дневную работу и организ
овал оркестр?
Ц Близко к истине. Я дорабатываю последнюю неделю Ц и в путь.
Ц Отлично. Поздравляю. Ц Стивен неподдельно радовался. Ц Ну-ка, выклад
ывай старшему брату все как есть. Как вы себя назвали?
Мы не замечали, что происходит вокруг, мы были один на один, говорили, сдви
нув головы близко, как воры, планирующие кражу века.
Как вы поняли, отец не был у нас на верху доски почета. Он по-своему давал на
м все, что нам нужно, финансово, морально, иногда по-родительски, но никогд
а он не казался нам полностью членом семьи Кеннеди.
Когда я родился, Стивену было шесть, и семья Кеннеди жила в бревенчатом до
ме на окраине Эдмонтона, в Канаде. Там мы жили до моих трех лет. Единственн
ое, что я помню Ц что дом казался мне большим, как самолетный ангар. Он был
окрашен белой краской, и на стене в кабинете висела голова канадского ло
ся. Я целыми часами искал в доме его тело. Отец работал специалистом в боль
шой сельскохозяйственной фирме. Его посылали по всему свету давать конс
ультации фермерам. Основной его специальностью было добиваться прилич
ных урожаев на хреновой земле. Мы много ездили. Значит, так: три года в Кана
де, два в Штатах. Потом короткие периоды в Италии, Испании, Марокко, на Маль
те, в Кении, потом наконец обратно в Англию, где мы поселились в Западном Й
оркшире в Ферберне в нескольких милях от Лидса.
Годами отцу звонили разные женщины. Стивен мне говорил, что это его подру
жки. Я тогда думал, что это старший брат шутит. Но когда мне было девять, мам
а с папой разошлись. Нам был дан выбор. Можно было жить с мамой, можно с отцо
м, который получил место преподавателя в Штатах. Нашелся простой выход: С
тивен, которому было пятнадцать, поехал с отцом, я остался с мамой.
К нам подрысил Бен, улыбаясь, чуть проказливо глядя синими глазами.
Ц Джентльмены, все для вас готово, если вы будете любезны пройти сюда. Ц
Он вежливо поклонился.
Я застонал и повернулся к Стивену.
Ц Только не это! Они что-то для нас запланировали?
Ц Ты правильно понял. Вперед, нас ждет встреча с музыкой.
Ц С какой еще музыкой?
Ц Не бойся, тебя не заставят играть с листа концерт для электрогитары.
Остальные участники вечеринки собрались в патио. Наполнив бокалы, они ра
сселись на стульях, будто готовясь смотреть представление. Тут я догадал
ся, что сейчас будет.
Напротив двух стульев с прямыми спинками из столовой поставили видеока
меру на штативе.
Ц Ой-ой! Ц шепнул я Стиву. Ц Вот почему мне это не нравилось.
Ц Если хочешь быть профессиональным исполнителем, от этого никуда не д
енешься, Ц шепнул он в ответ. Ц Где бы ты ни был, даже вот на такой пьянке, о
т тебя всегда ждут представления; это утомляет, а иногда достает Ц напри
мер, когда придешь на похороны друга. Можешь мне поверить, со мной так быва
ло.
Нас усадили перед камерой, и пока Дин Скилтон прилаживал к ней батарейки,
Стивен наклонился ко мне и тихо сказал:
Ц Верно, я помог это устроить. Хотел записать, как нам приходится петь, чт
обы заработать себе на ужин. И еще… Ц Он ткнул меня в плечо. Ц Хочу увезти
с собой в Штаты на память.
Ц Ладно, но какого черта они собираются делать? Ц Тут я перехватил взгл
яд Говарда; Говард ухмыльнулся и показал большой палец.
Стивен улыбнулся:
Ц ОТ кей, Рик, я заранее извиняюсь. Будет противно. Но сделай брату одолж
ение, оТ кей?
Я благосклонно кивнул, а Стивен наклонился ко мне и стиснул мне руку ниже
локтя. В этот вечер меня все устраивало. Весь мир снова стал прекрасен со в
сем, что в нем есть, все были мне друзьями. И то, что случилось недавно, уже о
тползло на задний план сознания. Час потерял? Экая важность. Просто малос
ть переутомился, вот и все. А большое серое лицо, которое плавало в темноте
? Игра света, пятно мха на стволе. Да, наверняка. Утром можно будет пойти пос
мотреть, и там наверняка будет большая поганка, выросшая из дерева. Котор
ую ваш покорный слуга в темноте принял за страшилище. Потом ваш покорный
слуга зацепился ногой за корень и лишился от удара даже того слабого уми
шка, который у него был.
Ушло. Все это переживание вылетело из головы начисто и забылось.

7

Стивен метнулся на своих подпружиненных ногах к с
толу с выпивкой и принес два стакана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170