Ц Какие у вас доказа
тельства?
Ц А каких доказательств вы хотите?
Ц Ну там… научные свидетельства. Цифры, температура, сейсмические набл
юдения…
Ц Поверьте мне. Джина, я вам говорю правду. Ц Голос Бена был так же тих и с
покоен. Ц Если вам нужны доказательства, пойдите в Ферберн. Увидите соро
к тысяч доказательств, которые там стоят лагерем.
Ц Тот газ?
Ц Тот газ, Ц кивнул Бен. Ц Мы сначала думали, что это утечка с какого-то з
авода. Но разогревается почва, на которой стоит Лидс. Этот газ Ц окись угл
ерода, правда, с хорошей примесью двуокиси серы. В субботу вечером давлен
ие газа так возросло, что он прорвался через тысячи трещин. Газ этот ядови
тый, но не горючий. А в прошлую ночь прорвались подземные карманы метана, а
он горюч. Вы видели вспышки от взрывов на той стороне Лидса. Может быть, ощ
утили даже ударную волну, прошедшую по земле.
Я вспомнил, как меня приподняло и опустило на склоне холма. На таком расст
оянии судороги земли уже стихали.
Ц Есть сообщения о появившихся в земле кратерах размером с футбольное
поле. Если вам нужны еще доказательства, можете проехаться в Лидс, где ест
ь глубокие колодцы. Наберите из них воды, и она будет настолько теплой, что
можно купать младенца. Может быть, вы видели, как покраснела на той неделе
река Тон, будто в нее высыпали краску. Дело в том, что один из питающих ее ис
точников размыл жилу красных оксидов, разломившуюся под Ферберном.
Ц Значит, нам здесь не безопасно?
Ц Я к этому перейду, Ц ответил Бен спокойно. Ц Я к этому перейду.
Снова встряла та же девица:
Ц Так что, у нас тут вулкан в Лидсе скоро взорвется?
Ц Думаю, это крайне маловероятно… нет, скорее всего этого не будет.
Ц Но здесь уже больше не безопасно?
Девушка начала было спрашивать, не грозит ли нам ядовитый газ, но Стенно з
аговорил с таким напором, что девушка умолкла на полуслове:
Ц Это те серые люди, да? Они? Они здесь?
Ц Серые люди? Ц нахмурился Бен. Ц Простите, не понял.
У Стенно побелело лицо, запылали уши, и я подумал, не впадет ли он опять в бе
шенство, как тогда в гараже.
Ц Серые, Ц ответил он, наполовину в гневе, наполовину в смущении. Ц Вы ж
е слышали про серых.
Бен покачал головой.
Ц Ходило столько странных слухов, что я полагаю…
Ц Серые люди. Сначала я думал, что сам виноват. Что от удара по голове одур
ел и они мне примерещились, и сам придумал, что… что они со мной сделали.
Стенно бросил на меня взгляд, и, черт побери, я ничего не мог сделать Ц я по
краснел.
Ц Ну, как я сказал, в общем… Я его видел. Серого. Там, в лесу, когда у вас была
вечеринка… Он тогда…
Ц Стенно, Ц начал Бен, Ц я честно не знаю, о чем вы говорите…
Ц Я знал, что вы меня за психа будете держать, если я вам скажу, что на само
м деле было. Но знаете что? Я говорил с народом из Лидса. И нашел пятерых! Ц
Он вытянул дрожащую руку с растопыренными пальцами. Ц Пятерых, которые
видели серых. И на двоих серые тоже напали…
Ц Ладно! Ц нетерпеливо встряла Джина. Ц Мы тут говорим о настоящем кон
це света, и помолчал бы ты со своими волшебными сказками.
Ц Сказками? Я это не придумал, я их видел…
Ц Ну так и шел бы ты вместе с ними!
Бен поднял руки, успокаивая аудиторию.
Ц Я их видел! Ц запальчиво крикнул Стенно. Ц И другие видели!
Ц Так откуда эти твои серые? Прилетели с серой планеты на сером корабле?

Ц Почему вы мне не верите?
Ц А ты скажи, откуда они!
Стенно посмотрел на девушку, и мне показалось, что он сейчас снова сорвет
ся в убийственный раж Ц он замахал на нее кулаком. Но пока мы сидели, оглу
шенные виденным и слышанным, а потом застигнутые врасплох маниакальной
вспышкой Стенно, и думали, что же, черт побери, теперь делать, он резко пове
рнулся и ткнул рукой в мою сторону.
Ц Его спросите. Рика Кеннеди. Он знает!
Все глаза метнулись ко мне.
Ц Кеннеди знает, откуда они. Вот вы у него и спросите.
Я развел руками в полном недоумении. Но на самом деле жест этот был деланн
ым. Глубоко в душе я что-то знал. Но что я знал, черт бы его побрал? Снова на ме
ня накатило чувство вины, иррациональной вины, будто я когда-то сделал чт
о-то мерзкое, но почему-то никак не могу вспомнить.
Ц Скажи им, Рик! Ц крикнул Стенно. Ц Серые Ц они оттуда!
Он показал вниз, на землю. Потом, будто не в силах даже под страхом смерти о
статься здесь ни минуты, подскочил к двери, пинком распахнул ее и выбежал.


20

Нам было не догнать Стенно, даже если бы мы попытал
ись. Но мы с Дином и Стивеном вышли в сад посмотреть.
Ц Вон он, Ц показал Дин. Ц Бежит через поле.
Прикрыв глаза от солнца, мы смотрели, как он убегает. Стивен вздохнул:
Ц Такие вещи неприятно говорить, но я думаю, этому другу нужна профессио
нальная медицинская помощь.
Дин пожал плечами, потом вернулся в дом, а Стивен за ним. Я еще секунду смот
рел вслед убегающему Стенно. Он летел прочь по высокой траве, вспугивая п
тиц, взметнув руки над головой. Я подумал, не ждет ли он, что слетят ангелы и
под руки вознесут его в небеса, рассекая длинными крылами июльский возду
х.
Встряхнув головой, я вернулся в библиотеку посреди речи Бена. Он говорил:

Ц …вчера в лагере. Таким образом, число убийств дошло до тридцати семи. С
чет тяжких телесных повреждений мы уже не ведем. Гостиницу “Лебедь” вчер
а подожгли. А, Рик, садись. Стенно не собирается вернуться?
Я покачал головой.
Ц Бедняга. Ц Бен потер лоб рукой. Ц Надо бы найти доктора, чтобы его пос
мотрел. Может быть, тот удар по голове имел более тяжелые последствия, чем
мы думаем.
Он перевел дыхание, соединил концы пальцев:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170