Он поднял мускулистые руки, со
бираясь напасть, согнул пальцы когтями над головой. Губы отползли назад
в оскале, зубы торчали из десен осколками камня.
Уходи, сказал я мысленно. Уходи. Тебя нет.
Фигура расплылась по краям, потом руки, ноги, торс растаяли в воздухе.
И нет его. Я перевел дыхание.
Я могу. Я могу их прогонять.
Ц Главное, Ц сказала Кейт, Ц держаться как можно спокойнее. Если ты нап
ряжешься, они тут же полезут из всех углов.
Ц Слушаюсь, мисс.
Я снова улыбнулся, но колени у меня дрожали. Эти чертовы твари выглядели о
чень реальными. Вот сейчас подойдет к тебе и оторвет тебе голову. Черт поб
ери, видно даже, как…
Нет.
Я перекрыл поток этих мыслей. Надо говорить себе, что их нет. Что они мне ни
чего не сделают.
Ц Ты готов? Ц спросила Кейт.
Ц Готов.
Ц Какой дом?
Ц Вон тот. “Дом, милый дом”. С коваными железными воротами.
Я прошел через черную поляну, когда-то бывшую садом. Вся растительность с
горела. И только торчали скелеты стволов и ветвей, обугленные, мертвые.
Дом остался нетронутым. Пыль дошла до окон первого этажа, от ее тяжести ст
ворки раскрылись внутрь.
Мы вошли в сад, скрипя ботинками по черной золе.
В центре бывшего газона взрыв подземного газа вырвал воронку два метра д
иаметром и метр глубиной. Из земли торчали какие-то коричневые палки.
Ц Бедная девочка! Ц я присел рядом. Ц Эта гадская планета даже тебе не д
ает покоя.
Ц Что это такое?
Ц Что это было такое, Ц поправил я, смеясь, но грустно, а не весело. Ц Види
шь ошейник? Можешь прочесть табличку?
Ц Эмбер?
Ц Эмбер. Моя собака. Она умерла, когда я был ребенком. Мы ее похоронили на к
лумбе. А взрыв выбросил ее кости наружу.
Ц Пойдем, Рик. Посмотрим дом и вернемся к Бену. Пришлось забраться на гор
у пепла и съехать в гостиную. Стены были черны от жара.
Ц Мебели нет, Ц сказала Кейт.
Ц Наверное, мародеры забрали все. Может быть, они надеялись, что мир верн
ется к норме, а тогда кожаный гарнитур пригодится дома. Ц Я пожал плечами
. Ц Толку им теперь с него.
Внутреннюю дверь занесло толстым слоем наметенного пепла, и открыть ее б
ыло трудно. Пришлось прокопать каблуком глубокую борозду.
Ц Черт, ты только посмотри!
Ц Да, потрясающе чисто.
Холл и лестничная площадка были плотно закрыты от остального мира. Выкра
шенные водоэмульсионной краской стены сияли ослепительной белизной. К
овры без пятнышка. Ни одной песчинки пепла.
Ц Смотри, телефон, вешалка! Господи, даже репродукция “Гавайца”. Нам ее п
одарил сосед, когда мы въехали. Мама ее терпеть не могла, но считала своим
долгом повесить ее на стену.
Я оглядывался в удивлении. Даже будничные картины в рамках, вешалка на ст
ене, столик у лестницы с телефонными справочниками и медной пепельницей
Ц я туда всегда бросал ключи от фургона, и по их звону мама знала, что я уже
дома. Все было волшебно новым. У меня заколотилось сердце. Если закрыть гл
аза и потом снова открыть, можно будет поверить, что не было этой мерзопак
остной катастрофы, что если выглянуть в дверь, я увижу зеленый сад и детей
, играющих в футбол на Миле Короля Элмета.
Открывая дверь в кухню, я заметил, что дрожу.
Ц Что такое? Ц спросила Кейт.
Ц Дверь не открывается. Смотри, пепел течет из щели внизу. Наверное, кухн
я полна им до потолка, и он держит дверь.
Ц Посмотрим комнаты наверху.
Рука в руке, мы поднялись по лестнице, очень похожие на молодоженов, подыс
кивающих себе дом.
Может быть, мои родители живы. Может быть, мертвы. Этого не узнать никак. Ри
туалов теперь нет, и то, что я сейчас делаю, больше всего походит на похоро
ны. Через несколько минут я распрощаюсь с домом, который был мне родным це
лых десять лет, уйду и никогда не вернусь. Это был способ закончить одну фа
зу моей жизни и потом, если Бог даст, начать другую.
В спальнях тоже выгребли почти всю мебель. Но остались знакомые вещи: ков
ры, полосатые обои, розовый абажур в маминой спальне. И фигурка Чьюбакки и
з “Звездных войн”, которую мне подарили на десятилетие, лежала возле пли
нтуса.
Ц Смотри, фотографии.
Кейт наклонилась, подобрала рассыпанные по полу фотографии и протянула
мне.
Ц Это твоя семья?
Оцепенелый, но спокойный, такой спокойный, каким никогда в жизни не был, я
стал их листать.
Ц Это мы со Стивеном. Когда жили в Италии. У меня все еще бинты после его вы
стрела. Ц Я говорил тихим ровным голосом. Ц Вот я на велосипеде. Его мне п
одарили на день рождения в семь лет. Вот папа. Черт, они с мамой держатся за
руки. Даже странно думать, что когда-то они занимались любовью. А вот еще: С
тивен притворяется, что играет на гитаре. А я притворяюсь, что кастрюли Ц
это группа ударных. Еще тогда мы с ним хотели работать в музыкальном бизн
есе.
Я листал дальше. Вот мы со Стивеном на Рождество сколько-то лет назад, раз
ворачиваем подарки, вот сидим вокруг стола в бумажных шляпах, а на столе
Ц индейка. Вот я в девять лет с удивленным лицом Ц я впервые глотнул пива
из банки. Вот мы со Стивеном оделись на Хеллоуин. У Стивена маска скелета,
а я почему-то надел зеленый нейлоновый парик и остроконечную шляпу.
Ничего особенного не было в этих снимках Ц в любом доме по всему миру най
дется куча таких. Каникулярные фотографии детей и родителей, свадеб и дн
ей рождений, чтобы зафиксировать, остановить самые важные секунды навсе
гда. Моды и прически с годами меняются. Матери, отцы, братья и сестры кажут
ся незнакомыми и в то же время знакомыми до боли. А мы сами смотрим из прош
лого с неожиданно серьезными лицами. Как будто то, что случилось за эти ме
сяцы, отбросило зловещую тень на те времена, и мы об этом знаем еще тогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170