Я глядел на фотографии. И был я спокоен, как-то странно пуст. Я отпустил что
-то, что держал до сих пор. Я уже попрощался, и даже сам этого не понял.
Ц Пойдем, Ц сказал я. Ц Возьмем у Бена рюкзаки, пора двигаться.
Мы вышли из дома тем же путем, что и вошли, скрипя подошвами по пушистой зо
ле, медленно вползающей в гостиную, как снег из самого Ада. Я прошел мимо к
остей Эмбер в саду. В последний раз в жизни вышел в кованые ворота.
Сперва я не обернулся, поднимаясь на холм к дому Бена Кавеллеро, но потом б
росил взгляд через плечо.
Я увидел красный кирпичный дом, черепичную крышу, телеантенну выше, чем н
а соседних домах. Я видел сад, видел сгоревшие до основания изгороди, черн
ую гарь, заполнившую пруд и покрывшую все погребальным саваном.
И на углу я оглянулся снова. Мой дом уже был скрыт обгоревшими остовами др
угих домов, и видна была только крыша да кусочек окна моей спальни. Я пошёл
дальше. Когда я оглянулся еще раз, дом скрылся совсем.

114

Ц Бен, где твой рюкзак?
Ц Я с вами не иду.
Мы стояли в коридоре верхнего этажа дома Бена Кавеллеро. Надо было выйти
через окно, потом спуститься по большому черному сугробу на землю. Мы с Ке
йт были готовы. В рюкзаках была чистая одежда и запас еды до самого побере
жья, если понадобится. Винтовки мы засунули стволами в рюкзаки.
Я недоуменно покачал головой:
Ц Какой смысл здесь оставаться?
Ц Здесь мой дом, Рик. Когда я увидел его, я понял, что куплю этот дом и никог
да его не покину.
Ц Но ведь сгорит вся деревня!
Ц Рискну, Рик. Мне нравится себя обманывать мыслью, что здесь я нужнее. Ц
Он поправил шарф на лице. Ц Иногда здесь проходят люди. Я им рассказываю
правду о серых, что это у них галлюцинации. У них появляется больше шансов
выжить в этом враждебном мире.
Мысль оставить Бена в этой выгоревшей стране была невыносимо мрачна.
Ц Ты можешь быть полезен Стивену.
Ц Нам нужны люди с опытом, Ц сказала Кейт. Ц У нас почти все моложе трид
цати лет.
Ц Именно, Ц сказал Бен, и хотя губ его не было видно, я знал, что он улыбнул
ся. Ц Именно. Вы Ц группа молодых. Где вам не хватает опыта, его заменят эн
тузиазм и воображение. Вы не должны нести с собой в будущее груз философи
и стариков. Выработайте свою. Старому миру пришел конец, но можете считат
ь это рождением нового.
Ц И ты никак не передумаешь?
Ц Никак, Рик. Я остаюсь. Не волнуйся, еды у меня хватит. Я повернулся, чтобы
идти.
Ц Рик, еще одно. Ты мне не сказал, куда идет корабль. Я пожал плечами:
Ц Мы точно не знаем, знаем только, что на юг.
Ц На юг? Юг Ц это половина земного шара.
Ц В Южные Моря, Ц сказала Кейт. Ц Если найдем остров, не тронутый жаром,
мы там поселимся.
Ц Вы уверены, что у вас нет тайной надежды доплыть до Австралии или Новой
Зеландии и обнаружить, что там жива цивилизация?
Ц Если так, то это будет как Рождество летом, Ц улыбнулся я. Ц Я за многи
е годы привык спать на простынях и жить в доме.
Ц Ты теперь изменился, Рик. Изменился сильнее, чем сам сознаешь.
Ц Не думаю, Бен. Дай мне чистые простыни и еду три раза в день, и я буду счас
тлив.
Ц Ну, например, ты прибываешь в Мельбурн. И что потом? Ищешь работу в банке
? Покупаешь дом?
Бен хотел помочь мне понять самого себя. И я почувствовал, что сопротивля
юсь. Даже злюсь на человека, который много лет был одним из лучших моих дру
зей.
Ц Нет, Ц ответил я. Ц Когда поднаберу денег, куплю гитару.
Ц И снова соберешь оркестр?
Ц Почему бы и нет?
Ц Ты все еще этого хочешь?
Ц Да.
Ц Играть на гитаре, когда есть целый новый мир, который надо строить?
Ц Какой еще новый мир?
Ц Ты мне не веришь, когда я тебе говорю, что прежний “ты” умер. И теперь на
свете живет новый “ты”. С иголочки новый Рик Кеннеди, но он еще этого не по
нимает. Я прав?
Ц Не понимаю, о чем ты, Бен. Все это действительно очень глубоко, но поверь
, оно мне не выше головы. Ладно, теперь ты прости, но нам пора. Кейт?
Она скрестила руки на груди.
Ц Бен прав.
Я уверенно покачал головой:
Ц Я все тот же Рик Кеннеди, девятнадцати лет, помешанный на музыке.
Ц Правда? Ц Кейт подняла бровь.
Ц Правда. Теперь…
Ц Девятнадцати лет?
Ц Да.
Ц Рик, тебе два дня назад исполнилось двадцать.
Ц И что? Я был слишком занят, чтобы это заметить. Ц Эти двое начинали дейс
твовать мне на нервы. Ц Слушайте, Ц вздохнул я. Ц Поверьте мне, я хочу по
скорее выбраться из этого дерьма и плыть на юг. Ну и что, если мы приплывем
в Австралию? Будем жить в снятой комнате, глядеть старое кино по телевизо
ру, пить пиво и закусывать бараньими отбивными? Мне это сейчас очень понр
авилось бы. Мне надоело видеть детские черепа на дороге, мне надоело спас
аться бегством, мне надоело беспокоиться, что людям нечего есть. Меня тош
нит от вечного запаха горелого…
У меня пресекся голос, задрожали руки.
Ц Так думает прежний Рик Кеннеди, Ц мягко сказал Бен. Ц Тебе придется с
тряхнуть его, как стряхивает змея старую кожу. И тогда ты сможешь встрети
ть будущее.
Ц “Прежний Рик Кеннеди мертв, прежний Рик Кеннеди мертв!” Хватит повтор
ять одно и то же. Что ты хочешь этим сказать?
Ц Прежний Рик Кеннеди мечтал быть рок-звездой?
Ц Да, я мечтал… черт, и сейчас мечтаю! Ты хочешь меня убедить, что я неправ?

Ц Поднимемся наверх? Ц предложил Бен. Ц Там есть некто, кого ты можешь с
просить сам.
Ц Некто, кого я могу спросить? Я думал, ты живешь один.
Ц А Сашу спросить не хочешь?
Ц Сашу? Ха и еще раз ха! Ц Я повернулся к Кейт. Ц Саша Ц это моя гитара. Я е
е здесь оставил, уходя из Ферберна.
Ц Сделай как он сказал, Рик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170