Образующие ее звезды на
чали медленно тускнеть.
Бинк уставился на монстра, разинув от удивления рот. Гидра не изменила фо
рму Ц но погибла. Что же произошло?
Скоро он догадался. Выходит, у Гидры был магический талант Ц висеть на не
видимой нити. Магический обломок нейтрализовал эту магию, и монстр проти
в своей воли рухнул вниз, навстречу смерти. Его невидимая нить не исчезла,
а стала тянуть вниз с той же силой, с какой только что тянула вверх. Вот вам
и несчастный случай!
Зато кусок древесины пропал. Как друзьям теперь спасаться от безумия?
Бинк посмотрел вверх. Пена Волшебника уничтожила Дракона, копыта и меч Ч
естера отогнали Змея, а боевой дух Кромби оказался слишком силен для Кры
латого Коня. Так что индивидуальные сражения они выиграли. Но война еще н
е кончилась, а расклад сил оказался не в их пользу.
На небе осталось еще немало созвездий. Кентавр, Кит и Великан не имели кры
льев и не обладали магией полета, и потому не могли спуститься, а лестницу
наполовину занимало тело Змея. Теперь, увидев, что постигло их сотоварищ
ей, они яростно ревели, оставаясь в безопасности на ночном небе. Сверхнов
ые, планеты с кольцами, миниатюрные молнии и кометы с лохматыми хвостами
вырывались из их ртов в смущающем изобилии и с оскорбительным негодован
ием. Кит выбрасывал фонтаны непристойных завитушек.
Ц Ах так! Ц мгновенно разбушевался Честер. Ц Сейчас мы поднимемся и сд
елаем с вами то же самое! Эй вы, трусы! Дружно начали!
И немедленно Кромби, Хамфри и Бинк сомкнулись вокруг него, насколько поз
воляла теснота лестницы.
Ц Остановитесь! Ц завопил Гранди, описывая вокруг них круги на жужжаще
й летающей рыбе. Ц Вы все видели природу вашего безумия. Не поддавайтесь
ему снова! Передавайте друг другу магический обломок! Восстановите реал
ьность! Снова вставьте ногами на землю! Не позволяйте призракам заманить
вас навстречу гибели!
Ц Знаете, он, кажется, прав, Ц пробубнил Хамфри.
Ц Но я уронил деревяшку! Ц воскликнул Бинк. Ц Уронил наш здравый смысл!

Ц Тогда спустись и найди его! Ц крикнул голем. Ц А ты, лошадиный зад, Ц э
то ведь ты бросил ее внизу! Ц тоже спускайся и помоги ему.
Ц Кррак! Ц возликовал Кромби. Ц Птичий клюв один поднимется туда, и вся
слава достанется ему одному!
Ц Ну уж нет! Ц вскинулся Честер. Ц Это у него не пройдет!
Ц Верно! Ц согласился голем. Ц Вам надо отправиться вместе, чтобы все б
ыло честно. Ведь вы, реальные существа, высоко цените честность, не так ли?
Или для тебя, птичий клюв, она ничего не значит? Ты не хочешь иметь рядом с с
обой соперника, потому что знаешь, что он тебя за пояс заткнет, если у тебя
не будет форы?
Ц Кррак! Кррак!
Бинк подумал, что изо рта Кромби вот-вот вырвется Комета.
Ц Правильно! Так докажи, что можешь одолеть его где угодно и когда угодно
: спустись вниз и отыщи кусок магического дерева быстрее его! И прихвати с
собой гнома! А лошадиный зад пусть прихватит с собой малохольного.
Малохольного! Неужели голем осмелился так обозвать его, Бинка? Кровь едв
а не вскипела в нем. Только из-за того, что его талант не проявляет себя отк
рыто...
Ц Ладно, завали тебя навозом! Ц со скрипом согласился Честер. Ц Найду я
твою дурацкую деревяшку. А потом Ц вперед, на славную битву!
Они начали спускаться по стеклянной лестнице, так пока и не завоевав сла
вы.
Монстры на небе разразились взрывом насмешек. Все там осветилось от их в
осклицаний: беззвучно взрывались многоцветные вишни-бомбы, кружились с
мерчи, полыхали лесные пожары. Кит отклонил течение реки Эридан в сторон
у, и она полилась вниз мерцающим водопадом. Великан размахивал огромной
дубиной, вышибая из гнезд звезды и посылая их вниз. Кентавр метал светящи
еся стрелы.
Ц Пошевеливайтесь, рохли! Ц суетился голем. Ц Спускайтесь, не обращая
внимания на их вызов. Это сводит их с ума куда больше, чем все другое, что вы
могли бы сделать.
Ц А ведь верно! Ц поддакнул Честер. Ц Ты чертовски умен для кучки верев
очек и смолы!
Ц Я Ц в здравом рассудке, потому что ни одна из дурацких эмоций реальнос
ти не влияет на мои мыслительные процессы, Ц отозвался Гранди. Ц И разу
мен как раз потому , что сделан из смолы и веревочек.
Ц И следовательно, только ты способен спасти нас от безумия, Ц рассудил
Волшебник. Ц Ты Ц единственный, кто может ощущать объективную реально
сть. Потому что в тебе нет субъективного аспекта.
Ц Правильно, и разве это не здорово?
Тем не менее тонем все же не выглядел счастливым.
Бинк вдруг понял, что Гранди с радостью предался бы безумию, даже зная, что
оно заведет их в беду, лишь бы это стало доказательством его реальности. И
всего только нереальность голема заставляла его цепляться за ту жизнь,
которой он обладал. Какая парадоксальная судьба!
Совсем рядом с ним, в куст кошачьей мяты вонзилась стрела. Растение взвыл
о и зашипело, покусывая древко, потом начало молотить по нему лапами-буто
нами.
Ц О, как мне хочется пустить стрелу прямо ему под хвост! Ц вожделенно пр
отянул Честер. Ц Этот кентавр позорит все наше племя...
Ц Сперва найди магическую деревяшку! Ц выпалил Гранди.
Одна из сбитых Великаном звезд пролетела над головой Бинка и подожгла ре
зиновое дерево. Растение тут же невероятно растянулось, пытаясь оказать
ся подальше от своих же горящих ветвей. Вокруг расплылся тошнотворный за
лах.
Ц В таком дыму мы ничего не найдем! Ц Честер закашлялся.
Ц Тогда следуйте за мной! Ц скомандовал Гранди, восседая на рыбе. Ц Я по
кажу дорогу!
Кашляя и чихая, они двинулись за големом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131