Все движения и звуки были неестественно замедл
енными. Огромные валуны плавно ударялись об пол и рассыпались в прах... Каз
алось, весь мир валится на освобожденное Демоном место.
Такого исхода Бинк не предвидел Ц не преднамеренное уничтожение Демон
ом окружающего, не тоска медленной утраты магии, а беспечное крушение вс
его и вся, Ц и в самый момент его освобождения... Похоже, Демону и в самом де
ле было на все кругом наплевать.
И теперь, когда Бинка душили облака пыли, а единственным светом были искр
ы от сталкивающихся камней, он вдруг подумал, что совершил нечто чудовищ
ное... Почему он не прислушался к предупреждению Мозгового Коралла и не ос
тавил Демона в покое? Почему не поддался любви к нимфе и не...
Но даже среди окружавшего его кошмара, когда в любую секунду его жизнь мо
гла оборваться, эта мысль Ц о нимфе Ц заставила его замереть. Любовь? Как
ая еще любовь?!.. Да ведь он же больше не любит Перл!
Значит Ц магия и вправду исчезла, действие любовного зелья прекратилос
ь. Земля Ксанта стала такой же, как и Мандения...
Бинк закрыл глаза и заплакал. Густая пыль, носившаяся в воздухе, покрыла е
го лицо, затмила взгляд Ц ее, конечно же, надо было смыть, что бы хоть видет
ь. Но отчаяние его было, разумеется, не от какой-то там пыли и грохота Ц при
чины его крылись в другом, более серьезном. Он ведь теперь оплакивал Ксан
т. Он уничтожил уникальность собственного мира, единственного ему извес
тного и родного. Как же теперь жить дальше, если он и уцелеет в этом гранди
озном обвале?..
Он не знал, как теперь поступит общество, в котором он жил. Что случится с д
раконами, хищными деревьями, с зомби, другими магическими существами? Ка
к станут сами люди жить без магии? Неужели все обитатели Ксанта окажутся
изгнанными в тоскливую бесталанность?
Обвал наконец прекратился.
Бинк увидел, что весь с ног до головы, покрыт каменной пылью и крошкой. Но о
н оставался невредим и по-прежнему с ним был его меч. Каким-то чудом Бинку
удалось выжить...
А как же остальные? Он стал пристально вглядываться в каменное крошево. И
з отверстия над головой, очевидно, проделанного Демоном, сочился тусклый
свет. Скорее всего, X(A/N)th просто улетел, легко пронзив скалу. Какая мощь!
Ц Волшебник!.. Перл!.. Ц Бинк надрывался изо всех сил, но ничего не услышал
в ответ. Камнепад был настолько жутким, что осталось лишь одно более или м
енее свободное место Ц вокруг самого Бинка. Возможно, его спас собствен
ный талант Ц спас перед тем, как угаснуть окончательно. Да, теперь уже он
больше не может на него полагаться Ц никакого сомнения не оставалось, ч
то магические чары исчезли первыми.
Он стал пробираться по обломкам. Густо поднималась пыль Ц она покрывала
все вокруг. Хотя ему и мнилось, что он воочию наблюдал весь ход освобожден
ия Демона, в действительности же, надо полагать, он на некоторое время пот
ерял сознание. Ах, как много этой проклятой пыли!.. Хорошо, что голова цела и
в теле не чувствуется боли. Судя по всему, и физический в магический взрыв
ы, сопровождавшие освобождение Демона, вызвали немало страшных эффекто
в.
Ц Волшебник! Ц снова крикнул он, почти уверенный, что это безнадежно. Да
Ц он, Бинк, выжил... Но друзья его оказались в критический момент беззащит
ными. И где-то, под этой грудой камней...
Наконец он различил какой-то блеск Ц тусклое свечение между двумя бесф
орменными камнями. Он раздвинул их Ц да это же бутылочка с Кромби! Попере
к нее валялся обрывок тонкой веревки, кусок тряпки... Бинк поднял бутылочк
у, стряхнув тряпку на пол... и тут понял: это все, что осталось от голема Гран
ди. Маленькая человекоподобная фигурка сохранялась лишь благодаря маг
ии... и теперь превратилась в бесформенный комок.
Бинк снова зажмурился, переживая еще один, леденящий душу приступ скорби
. Он сделал то, что посчитал правильным, но он недостаточно серьезно подум
ал о последствиях... Прекрасные доводы морали не были осязаемыми, зато жиз
нь и смерть оставались жестоко реальными... Какое же право он имел Ц приго
варивать других? Разве не аморально убивать их во имя своей высокой мора
ли?..
Он сунул тряпочку и пузырек в карман. Вполне может быть, что в последний мо
мент голем кинулся к бутылочке, чтобы защитить ее своим телом... Что же Ц е
го усилия не пропали даром Ц Гранди отдал свою жизнь за грифона, котором
у служил. Ему не было все равно , и, следовательно, он достиг, в по
следний момент, желанной реальности; и расчет его был точным Ц он успел в
овремя, чтобы броситься навстречу непредвиденному...
Но тут Бинка напугала новая мысль, и он немедленно вытащил из кармана бут
ылочку. А Кромби Ц сидит ли в ней Кромби по-прежнему? И Ц в какой форме? С и
счезновением магии ведь мог умереть и он... если только какая-то часть ее н
е осталась закупоренной...
Ах, лучше не открывать! Ведь если у Кромби и остался еще какой-то хрупкий ш
анс, то он как раз, может быть, и сохраняется в этом пузырьке. А откроешь его
, и магия тут же вырвется и рассеется... И кем тогда выйдет оттуда Кромби? Чел
овеком?.. Грифоном?.. или, возможно, комочком спрессованного вещества, вели
чиной с голема... Бинк только что отчаянно рискнул освободить демона и бол
ьше рисковать не собирался Ц тем более, жизнью своего друга. Он сунул пуз
ырек в карман.
О, как тоскливо здесь, на дне этого неведомого колодца! Наедине с загадочн
ой бутылочкой, с останками голема и собственным горьким разочарованием
...
Этический принцип, с помощью которого он обосновал свое решение, теперь
показался косным и глупым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131