Ц Мы никогда отсюда не выберемся, если н
ачнем ссориться между собой!
Кромби неохотно вернулся на место. Выходило, что выбирать дорогу предсто
яло самому Бинку.
А что, если оба пути сделают петлю и скоро соединятся снова? Если так, то та
м будет удобное место, где дракон сможет развернуться, и они тогда благоп
олучно выберутся из этой проклятой расщелины. Но такая возможность каза
лась маловероятной. Во всяком случае, если все обстоит именно так, то годи
тся любой путь.
Ц Сворачивай налево!
Дракон послушался. Никельпеды последовали за ним. Их становилось все тру
днее отгонять, и дело было не только в растущей тени, но и в том, что наклонн
ые стены нового прохода пропускали меньше солнечных лучей.
Бинк взглянул на небо. И тут обнаружилось, что дела обстоят еще хуже, чем п
редполагалось. Появились облака. Скоро солнце пропадет совсем, и тогда н
икельпеды по-настоящему осмелеют.
Проход разделился вновь. О, невезенье! Расщелина превращалась в лабиринт
Ц лабиринт смертельно опасный. Если они в нем заблудятся...
Ц Снова налево! Ц велел Бинк. Ужасно, подумал он, опять приходится двига
ться наугад, а это лишь увеличивает опасность. О, если бы только Кромби зас
тавил свой талант действовать!.. Странно, почему он вдруг отказал? До входа
в расщелину он был как будто в полном порядке. Более того Ц указал им пут
ь к ущелью! Почему же он отправил их в такое место, где сам вышел из строя? И
почему собственный талант Бинка допустил это? Неужели тоже отказал?
Ему стало страшно. До сих пор он едва ли сознавал, насколько привык зависе
ть от своего таланта Ц без него он становился уязвим! Враждебная магия м
огла ранить или даже убить его.
Нет! Бинк не мог в это поверить. Его магия была обязана остаться Ц и магия
Кромби, конечно, тоже. Надо только догадаться, в чем дело! Почему она тепер
ь не действует...
Не действует? А откуда такая уверенность?! Может быть, их таланты пытаются
делать свое дело, а их неверно понимают. Подобно дракону, они были могучим
и, но молчаливыми. Кромби всего-навсего нужно было задать правильный воп
рос. Если бы он спросил: «Какой путь выведет нас из лабиринта?», то вполне в
озможно, что годятся оба, или Ц ни тот, ни другой. Что в таком случае сделае
т его талант? Если Кромби попробует указать конкретное направление, а до
рога к спасению изогнута, то не должна ли изогнуться и его указующая коне
чность? Тут ведь не было прямого направления, не было простого выбора. Вых
од из ущелья определенно находился за лабиринтом. Поэтому Кромби был сби
т с толку и решил, что его талант отказал; а тот, скорее всего, просто не захо
тел работать из-за неточных вопросов.
Предположим, талант Бинка почувствовал данную ситуацию. Он не станет суе
титься, а просто укажет ему способ снова заставить талант Кромби работат
ь. Но лучше, если Бинк сам догадается о таком способе, и тогда у него появит
ся уверенность, что они спасутся все. При этом и дружба, и честь будут сохр
анены.
Выходит, сейчас проверяются его храбрость и мужество.
Но как справиться с загадкой взбунтовавшегося таланта? Очевидно, прямое
направление Ц это не ответ на вопрос о выходе из ущелья. Но талант Кромби
Ц указывать именно направление. Если спросить, где находится что-то, он п
окажет. А если в данном случае ответом является не направление, то как тал
ант Кромби может его понять?
Или Бинку самому воспользоваться талантом Кромби для поиска выхода?
Ц Кромби! Ц позвал он. Ц Где находится нечто, что выведет нас отсюда?
Грифон послушно выполнил обычную процедуру, но Ц безрезультатно.
Ц Какой с него толк... Ц проворчал Честер. Ц Его талант прокис. От него и р
аньше было мало толку. Вот если бы у меня был талант...
Кромби возмущенно закаркал, и по его тону было совершенно понятно, что ке
нтавру был прочитан целый трактат о том, какие отверстия в его теле наибо
лее пригодны для помещения подобного таланта. У Честера покраснели уши.

Ц Ты с нами как раз для того, чтобы это выяснить, Ц напомнил Бинк. Ц А сей
час у нас Ц только талант Кромби. Мне кажется, к нему должен отыскаться кл
юч. Ах, лишь бы я нашел его вовремя!
Он замолчал, чтобы наколоть на меч очередного никельпеда. Эти существа у
мирали медленно, но, получив укол мечом, уже не нападали. И по очень просто
й причине Ц их тут же разрезали на кусочки собратья. Скоро уже будет нево
зможно сосредоточиться ни на чем другом, кроме никельпедов!
Ц Кромби, где находится нечто, что покажет нам, как отсюда выйти?
Ц Ты только что об этом спрашивал! Ц проворчал Честер.
Ц Нет, я слегка изменил фразу. Указать совсем не то, что... Ц Он затих, наблю
дая за грифоном.
На мгновение показалось, что талант Кромби работает. Но тут его крыло зам
еталось из стороны в сторону и бессильно повисло.
Ц Вот видишь Ц уже теплее! Ц произнес Бинк с надеждой, которой на самом
деле не испытывал. Ц Кромби, где находится то, что остановит никельпедов?

Крыло Кромби показало прямо вверх.
Ц Разумеется, Ц с досадой проворчал Честер. Ц Солнце. Но оно заходит за
облака.
Ц По крайней мере, мы теперь знаем, что талант работает.
Они подошли к новой развилке.
Ц Кромби! Какая из дорог быстрее всего приведет нас к тому нечто, что нам
поможет?
Крыло уверенно указало направо.
Ц Смотри-ка! И в самом деле работает! Ц ехидно воскликнул Честер. Ц Есл
и только он не прикидывается...
Кромби испустил еще один злобный крик, от которого едва не сдохло нескол
ько никельпедов.
Но тут облака совсем закрыли солнце, и всю расщелину окутало жуткой тень
ю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131