Ведь она не пила воду любви!
Бинку пришла в голову весьма предосудительная мысль:
Ц Сходи к источнику и напейся из него. Напьемся имеете! Тогда мы сможем...

Она стала отчаянно вырываться. И Ц он отпустил ее. Больше всего на свете о
н сейчас не хотел бы причинить ей боль!
Ц Нет, я не могу позволить себе любовь! Я должна сажать драгоценные камни
.
Ц Но что же делать мне? Едва я тебя увидел...
Ц Тебе нужно выпить антидот, Ц посоветовала она, издавая залах зажженн
ой свечи. И Бинк понял, какая тут связь: свеча, вероятно, сигнализировала е
е яркую идею.
Ц А есть разве такой антидот?
Ц Ну конечно, должен быть! Ц убежденно сказала она. Ц На каждое заклина
ние существует равное по силе контрзаклинание. Где-нибудь обязательно е
сть. И тебе нужно просто найти его!
Ц Знаю, кто может его найти! Мой друг Кромби.
Ц У тебя есть друзья? Ц удивилась она и запахла вспугнутой птицей.
Ц Конечно, есть!
Ц Я имела в виду Ц здесь, под землей. Я думала, что ты тут Ц один.
Ц Нет. Я искал воду для себя и для Честера. Мы...
Ц Честера? А я уже решила, что твоего друга зовут Кромби.
Ц Честер Ц кентавр. А Кромби Ц грифон. Есть еще и Волшебник Хамфри, и...
Ц Волшебник?! Ц Она была поражена. Ц И вы все вместе ищете Источник Маги
и?
Ц Да. О нем хочет знать Король.
Ц Так с вами еще я Король?
Ц Нет! Ц Ах, какая же она непонятливая, подумал Бинк, уже почти выходя из
себя. Ц Король поручил мне возглавить поиски. Но у нас вышли неприятност
и, мы разделились...
Ц Наверно, лучше всего показать тебе, где настоящая вода, Ц решила она.
Ц И Ц еда. Вы наверняка голодны.
Ц Да! Ц сказал он, протягивая к ней руки. Ц Мы будем рады оказать тебе вз
амен какую-нибудь услугу...
Ц О нет! Ц воскликнула она и отпрыгнула в сторону, соблазнительно тряхн
ув своими прелестями; от нее сразу запахло горящей ореховой древесиной.
Ц Ни за что, пока ты не примешь антидот!
Вот именно.
Ц Мне и в самом деле пора вернуться к Честеру. Он будет тревожиться!
Она на мгновение задумалась.
Ц Бинк... Мне очень жаль, что так все вышло... Приводи своих друзей Ц я поста
раюсь накормить их. Но потом вам надо будет уйти...
Ц Да, конечно, Ц ответил он, направляясь к дыре в стене, которую сам недав
но пробил.
Ц Нет, не сюда! Ц крикнула она. Ц Обойди вокруг Ц все время по коридору!

Ц Но я тут не знаю дорог. И света у меня нет. Видимо, придется вернуться наз
ад по веревке.
Ц Ни в коем случае!
Она взяла свой магический фонарь Ц двойник найденного Бинком Ц и крепк
о ухватила его за руку.
Ц Я знаю все залы вокруг. Мы отыщем твоего друга...
Бинк откровенно страдал от того, что его ведут, даже несмотря на опьянени
е любовным зельем, он различал в ней черты, достойные похвал. Она определе
нно не была пустоголовой нимфой вроде тех, что связаны с морской пеной ил
и диким овсом; она обладала чувством цели, долга и достоинства. Несомненн
о, ее такой сделала ответственная работа по размещению драгоценностей. И
тем не менее, несмотря ни на какие зелья, ему нечего делать рядом с ней! Она
права: как только они будут сыты, следует немедленно оставить ее...
А как будет действовать любовное зелье? И как долго?.. Он знал: одни заклина
ния довольно краткосрочны, зато были и такие, что сохраняли свою силу в те
чение всей жизни человека.
Они покрушили по лабиринту пересекающихся коридоров, и скоро добрались
до Честера. Тот все еще караулил вход возле пробитой им дыры.
Ц А вот и мы! Ц подал Бинк голос.
Честер от неожиданности подпрыгнул так высоко, что чуть не достал потолк
а пещеры.
Ц Бинк! Ц Он приземлился сразу на все четыре копыта. Ц Куда ты запропас
тился? Что случилось? Кто эта нимфа?!
Ц Честер, это Ц Перл. Мисс Перл Ц Честер, Ц представил он их друг другу.
Я... Ц Он запнулся.
Ц Он выпил любовное зелье из Источника Любви! Ц радостно доложила она.

Кентавр сделал движение, выражавшее полнейшую досаду.
Ц Тайный враг нанес новый удар!
Подобная мысль не приходила Бинку в голову. Вне всякого сомнения, это был
о самым разумным объяснением случившегося! Талант не предавал его, но он
и не защитил от очередной нефизической опасности. Выходит, очко в пользу
врага! Как теперь Бинк может искать Источник Магии, когда его сердце прив
язано к нимфе?
Но сердце его было привязано и к дому, где его ждала жена. И на поиски он отп
равился отчасти и по причине проблем с ней. Так что... придется с этим ужива
ться.
Ц Если мы сможем снова объединиться с Кромби и Волшебником, то Кромби, мо
жет быть, сумеет указать направление на антидот, Ц сказал Бинк.
Ц Так где остальные твои друзья? Ц спросила Перл.
Ц В пузырьке, Ц ответил Бинк. Ц Но мы не можем общаться с ними напрямую,
а лишь через посредство осколка зеркала. Подожди, я тебя сейчас познаком
лю! Ц Он порылся в кармане, отыскивая кусочек стекла. Но Ц не нашел. Он под
нял глаза. Ц О, нет... Да, я потерял осколок! Ц Он вывернул карман: в нем обна
ружилась дырочка Ц явная работа острого осколка...
Ц Понятно, Ц произнес кентавр.
Ц Может быть, найдем их как-нибудь иначе? Ц ошеломленно пролепетал Бин
к. Ц И не сдадимся, пока не сделаем этого...
Ц Да, ты правильно мыслишь, Ц хмуро кивнул Честер. Ц Но нам, я полагаю, пр
идется взять с собой и нимфу...
Ц Зачем?!
Ц Объект противочар должен быть рядом где-то Ц так эти штуки работают.
Ты полюбил первую женщину, встреченную после того, как выпил эту воду. И ра
злюбить ее должен таким же способом.
Ц Я не могу пойти с вами! Ц возразила Перл, хотя и смотрела на Честера так
, словно, подобно Сирене, хотела, чтобы он покатал ее на своей спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131