Честер уже держал в руках лук с наложенной стрелой. Он был хорошо вооруже
н: лук, стрелы, меч, длинная прочная веревка Ц всем этим он прекрасно умел
пользоваться.
Ц Держитесь подальше от пламени! Ц крикнул он. Ц Между залпами ему нуж
но заполнить брюхо огнем. Когда увидите, что он начинает раздуваться, бро
сайтесь в сторону!
Отменный совет! Ни одно существо, размером с дракона, наверняка не могло б
ы быстро маневрировать, а струю пламени ему необходимо направлять точно
. В сущности, безопаснее всего было бы находиться вблизи дракона и провор
но скакать из стороны в сторону, не давая ему возможности сориентировать
ся. И все же Ц не слишком близко от его сокрушительных зубов и когтей.
У Кромби, однако, тоже имелись когти, а клюв был ничуть не хуже драконьих з
убов. К тому же он умел летать и быстро маневрировать, несмотря на свою мас
су Ц хотя, конечно же, он весил намного меньше дракона. Жаль только, что Кр
омби все же не был настоящим грифоном и потому не обладал в полной мере ег
о скоростью и точностью.
Бинк был слабиной в их обороне Ц по крайней мере, так казалось другим.
Ц Держись позади, Бинк! Ц прокричал Честер, когда тот бросился вперед.
Но человек не мог объяснить кентавру свое кажущееся безрассудство.
Дракон сбавил скорость, подобравшись к ним на длину своего тела, и не свод
ил глаз с наиболее грозного противника Ц грифона. Кромби испустил боево
й клич и спикировал на хвост чудовища. Едва голова дракона повернулась, с
ледуя за грифоном, Честер выстрелил в его шею. Стрела была пущена с такой с
илой, на какую способен только кентавр, но лишь стукнулась со звоном и отс
кочила от металлической чешуи дракона.
Ц Так, значит, Ц пробормотал Честер. Ц Надо, выходит, стрелять ему в пас
ть, когда он не дышит пламенем...
Бинк знал, насколько это опасно: точный выстрел в пасть можно сделать, лиш
ь стоя более или менее напротив открывшего глотку монстра, а тот обычно р
аздвигал челюсти, чтобы извергнуть пламя.
Ц Не рискуй! Ц предупредил Бинк. Ц Дай Кромби отыскать для нас путь к сп
асению!
Но Кромби был слишком далеко и слишком занят; к тому же, возбужденный кент
авр в любом случае не собирался отступать. Если они не нападут на дракона
так, как это удобно для них, то противник уничтожит их способом, удобным ем
у.
Бинк двинулся вперед с мечом в руке Ц надо было отыскать уязвимое место
врага. Чем ближе он подходил, тем крупнее казался дракон. Пластинки чешуи
на его теле перекрывали одна другую; возможно, они были непроницаемы для
любых стрел, но кто знает Ц не пройдет ли между ними лезвие? И если ему уда
стся пробить броню вблизи важного органа...
Кромби с пронзительным криком продолжал пикировать на чудовище, и этаку
ю «бомбу» не мог не ощутить даже дракон. Он наконец резко развернулся, пла
вно изогнув тело кольцами, и его задранная голова начала описывать круги
, чтобы перехватить грифона. Распахнулась огромная пасть, но не для того, ч
тобы метнуть пламя Ц он намеревался откусить грифону крыло или голову.
Монстр подставил Бинку шею, не считая его угрозой для себя.
Честер выпустил в пасть стрелу, но Ц под неудачным углом, и она срикошети
ла от зуба. Кромби приблизился, выставив когти и тормозя, чтобы избежать ч
елюстей противника, Ц он целился ему в глаз. И тут Бинк подбежал вплотную
и вонзил зачарованное лезвие меча в щель между раздвинувшимися под шеей
пластинками чешуи.
Тело дракона было толщиной в рост Бинка, а каждая чешуя Ц размером с его р
астопыренную ладонь; она была блестящая, голубая, с радужным отливом и ос
трыми, как нож, краями. Едва Бинк вонзил меч, эти великолепные на вид, но сме
ртельно опасные пластины двинулись близко к его руке. Он внезапно понял,
что может лишиться руки прежде, чем его меч нанесет чудовищу ощутимый вр
ед. Воистину человеку совершенно безнадежно пытаться одолеть дракона о
дин на один!
Но все же чудовище почувствовало боль Ц ведь от укола острого шипа чело
веку тоже больно. Оно тут же обернулось, отыскивая причину беспокойства;
его длинная шея изогнулась в виде буквы "S", а морда оказалась как раз перед
Бинком. Под таким углом она выглядела вдвое больше Ц по пояс Бинку, медно
го цвета, с двумя ноздрями-клапанами, не дающими воздуху выходить наружу.
Драконы дышат, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Вероятно, пламя, напол
няющее пасть, может уничтожить нежные носовые каналы, поэтому дыхательн
ая система должна быть наделено защищена. Губы чудовища казались отполи
рованными и были более светлого оттенка, словно отлитые из стойкого мета
лла, способного выдержать раскаленный жар драконьего выдоха. Зубы усеив
али коричневые подпалины; щели между ними заполняла зола.
Глаза были расположены по бокам драконьего черепа, по вытянутой морде тя
нулись борозды, позволявшие существу смотреть прямо вперед и видеть, куд
а попадает пламя. Сейчас эти глаза таращились на Бинка, а тот стоял, держас
ь за рукоять меча, торчавшую из нижней части шеи дракона.
Подобно иным существам, драконы отличались друг от друга интеллектом. Но
даже самый тупой из них мог бы при подобных обстоятельствах связать поз
у Бинка со своей раной. Ноздри-клапаны захлопнулись. Во рту приоткрылась
щель. Сейчас Бинк превратится в кучку пепла.
Он застыл. Он мог сейчас думать только о мече Ц это было прекрасное оружи
е, подарок из королевского арсенала. Заклинания обеспечивали его постоя
нную остроту и легкость. Если Бинк отскочит в сторону, ему придется остав
ить это надежное лезвие в шее дракона Ц времени, чтобы вытащить его, уже н
е оставалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131