Ц Дракон, Ц сказал Бинк, Ц ведь ты меня понимаешь, так? Ты не способен ра
зговаривать, но и тебе ясно, что все мы попали в беду. Всех нас разрежут на к
усочки и сожрут никельпеды, если только мы не поможем друг другу отогнат
ь их. Ц И он подпрыгнул, спасаясь от яростного нападения очередного монс
тра.
Дракон никак не отреагировал Ц он просто смотрел на него. Бинк решил, что
это Ц добрый признак. Он вытащил меч, нацелил его и аккуратно проткнул ни
кельпеда у себя под ногами. Еще живое, существо защелкало клешнями, пытая
сь до чего-нибудь дотянуться, когда Бинк его приподнял. Рассмотрев мален
ького монстра вблизи, он увидел, что клешни у него круглые. Обычно никельп
ед вцеплялся в добычу несколькими сотнями ног и затем выкусывал из нее т
онкий диск плоти. Кошмарно!
Ц Я могу уничтожать никельпедов по одному, Ц продолжал Бинк, демонстри
руя своего пленника правому глазу дракона. Ц Я могу сидеть на одной из тв
оих ног и защищать ее. Мой друг кентавр стал бы охранять твой хвост. Грифон
, на самом деле трансформированный солдат и тоже мой друг, может следить з
а врагами, падающими тебе на спину, и давить их клювом. Одним словом, мы мог
ли бы помочь тебе, если ты нам доверяешь.
Ц А как мы можем доверять ему? Ц спросил Честер.
Дракон и на сей раз не подал никакого ответного знака. Глуп он или размышл
яет?.. Бинку хотелось думать последнее.
Ц Вот что нам надо сделать, Ц торопливо заговорил он, потому что тень пр
иближалась, и никельпеды заметно осмелели. Трое уже подбирались к ногам
Бинка, трудно их успеть наколоть вовремя. Ц Нам троим нужно забраться на
тебя, чтобы охранять хвост и задние ноги. Кромби сядет к тебе на спину. Уж п
озволь нам это сделать и потерпи лишнюю тяжесть. Мы предпримем все, что в н
аших силах, чтобы твоя чешуя осталась невредимой. Но главная работа все-т
аки ляжет на тебя. Как только мы освободим путь, ты сожжешь всех никельпед
ов в ущелье перед собой. Поджарь их всех! Они не любят света и разбегутся. Т
огда мы сможем выбраться отсюда. И ты Ц тоже. Согласен?
Дракон по-прежнему лишь смотрел на него. Понял ли он человеческие слова?..
Теперь была очередь Честера.
Ц Дракон, ты знаешь, что кентавры Ц существа чести! Это известно всем! Да
ю тебе слово: я не стану нападать на тебя, если ты позволишь мне уйти. Я знаю
Бинка. Хоть он и человек, но тоже существо честное. И грифон... Ц Кентавр не
находил больше слов.
Ц Кррак! Ц рассердился Кромби.
Ц И Кромби Ц существо чести, Ц поспешил добавить Бинк. Ц Мы и тебя счит
аем таким же, дракон!
Но тот все так же неподвижно смотрел на него, и Бинк понял, что придется ри
сковать. Дракон мог быть слишком туп, чтобы разобраться в сути их предлож
ения или же просто не доверять им. А возможно, он был не в состоянии ответи
ть им каким-либо понятным образом. Так что оставалось рассчитывать на лу
чшее и Ц рисковать.
Ц Я собираюсь залезть тебе на спину, Ц сказал Бинк. Ц Мои друзья послед
уют за мной. Перемирие будет продолжаться, пока мы не выберемся отсюда.
Перемирие. Бинк уже научился ценить такие компромиссы более года назад,
когда он и его будущая жена заключили перемирие со Злым Волшебником. Это
спасло их от многих бедствий в диких районах Ксанта. Тогда казалось, что н
и один из врагов уже не так страшен Ц если тебе некого спасаться, кроме не
го одного.
Он снова обратился к молчавшему дракону.
Ц Если ты не веришь нам Ц сожги нас немедленно и сражайся с никельпедам
и сам!
Бинк смело обошел голову дракона, направляясь к основанию шеи, где начин
ались передние ноги. Дракон отнесся к этому спокойно. Бинк увидел рану, на
несенную его мечом; из нее капала сукровица, которую тут же с жадностью по
жирал никельпед. Маленькое чудовище выкусывало диски из каменной стены
ущелья, чтобы не потерять ни капли лакомства. Учитывая размеры никельпед
ов, их можно было назвать самыми прожорливыми хищниками во всем Ксанте!
Стряхнув наколотого никельпеда, Бинк сунул меч в ножны, вытянул руки и по
дпрыгнул. Его голова и грудь оказались на уровне основания ноги, и он смог
забраться выше, цепляясь за чешую. Пластины были прижаты и потому не реза
ли рук Ц до тех пор, конечно, пока он держался за них аккуратно. Дракон не ш
евелился.
Ц Честер, Кромби, давайте сюда! Ц крикнул он.
Ободренные его призывом (а кольцо никельпедов все сужалось!), кентавр и гр
ифон последовали за Бинком. Дракон с тревогой проводил их взглядом, но пр
идержал пламя.
Вскоре каждый обосновался на своем боевом посту. И вовремя! Никельпеды у
же собрались столь плотной массой, что затененные стены посветлели из-з
а отражавшегося от них света. А тень все так же неумолимо приближалась.
Ц Выжги проход перед собой! Ц крикнул Бинк дракону. Ц Мы защищаем тебя
с боков! Ц И он извлек меч и наколол еще одного никельпеда.
Дракон выпустил чудовищную волну огня Ц она выжгла ущелье, скрыв все во
круг в пламени и дыме. Эффект оказался примерно такой, как если бы в дно ущ
елья ударила молния. Никельпеды тонко запищали, падая со стен и сгорая, а н
екоторые даже взрывались. Успех!
Ц Очень хорошо, Ц сказал Бинк дракону, вытирая слезящиеся глаза. От кам
енных стен отразилась мощная волна раскаленного газа. Ц А теперь двига
йся назад!
Но дракон не шелохнулся.
Ц Он не умеет пятиться, Ц подсказал Честер, заметив недоумение Бинка.
Ц Ноги драконов просто не в состоянии так двигаться. Дракон никогда не о
тступает.
Бинк понял. Тело дракона очень гибкое, и обычно он работает именно телом, ч
тобы повернуться в другую сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131