Ц У ме
ня очень много работы!
Ц А много ли ты сделаешь, если Бинк останется здесь? Ц поинтересовался
Честер.
Она по-женски развела руками и передернула плечами, выказывая неудоволь
ствие. И наконец проговорила:
Ц Идемте ко мне Ц вы оба! Там все решим...
Жилище нимфы оказалось столь же привлекательным, как и она сама. Несколь
ко прилегающих друг к другу пещер были сплошь устланы коврами Ц ковровы
й мех рос прямо на полу, поднимался по стенам и покрывал потолок Ц лишь дв
ерной проем был свободным от этого прекрасного мха. Во всем был необыкно
венный уют. У нимфы Перл не было ни стульев, ни столов, ни кровати Ц она мог
ла в любое время с комфортом расположиться где угодно.
Ц Надо будет заняться твоей одеждой, Ц сказала она Бинку. Ц Все подран
о...
Тот осмотрел себя. Да! Промокшая в водовороте, а затем Ц в озере одежда уж
е более или менее высохла, но тут и там зияла дырами.
Ц Другой у меня нет...
Ц Можешь хотя бы почистить ее, Ц сказала она. Ц Зайди в туалет и положи
ее в очиститель. Времени это займет немного.
Бинк отправился в указанную комнатку и раздвинул ширму. Очиститель тут ж
е отыскался: то был похожий на очаг альков, сквозь который проходил теплы
й воздух, обдувая его тупику и шорты. Оставив одежду, он подошел к небольшо
му бассейну с проточной водой. Скала над ним была отполирована до блеска
Ц истинное зеркало! О, женское тщеславие всегда нуждается в зеркале!
А собственное отражение привело его почти что в шок: он был во много раз гр
язнее своей одежды! Волосы спутались и слиплись, борода отросла до уродл
ивой длины. Лицо и часть тела покрывала корка грязи, налипшая, когда он вал
ялся на берегу, а затем пролезал через дыры в стенах пещер. Сейчас Бинк впо
лне мог сойти за юного людоеда. Не удивительно, что нимфа так испугалась е
го!
Он побрился острым лезвием меча Ц магической бритвенной щетки здесь не
оказалось; после чего хорошенько умылся и причесался. Вынув из очистител
я одежду, он увидел, что она вымыта, высушена и выглажена Ц тут определенн
о поработало нечто большее, чем просто теплый воздух. Разорванный рукав
оказался настолько аккуратно зашит, что никакого шва не было видно.
Уж не циркулирует ли по этим пещерам магическая пыль, Ц подумал Бинк, Ц
расширяя функции предметов вроде очистителя? Похоже, у нимфы имеется нем
ало магических удобств, и живется ей весьма комфортно. А привыкнуть к так
ому стилю Ц нет ничего проще...
Он тряхнул головой. Это, подумал он, нашептывает любовное зелье, а не здрав
ый смысл! Надо быть начеку, внимательно следя за своими размышлениями и п
ерехватывая те, что могут таить угрозу. Он Ц не подземный житель, и обязан
уйти, чтобы завершить свою миссию. Уйти непременно, хотя здесь и останетс
я частица его сердца...
Он не спеша и аккуратно оделся, предварительно сунув в очиститель и сапо
ги. Как жаль, что вместо сапог на берег не выбросило бутылочку с Волшебник
ом!
Когда он показался из туалета, нимфа Перл посмотрела на него с удивленны
м восхищением.
Ц Вот как! Ты, оказывается, красивый мужчина!
Честер криво усмехнулся.
Ц Ну да, раньше это трудно было заподозрить, Ц сказал он. Ц Может быть, м
не тоже умыться и полежать в очистителе?
Они дружно, хотя и несколько сконфуженно рассмеялись...
Ц Мы должны отплатить тебе за гостеприимство и за помощь, Ц сказал Чест
ер, когда смех постепенно затих.
Ц Мое гостеприимство бесплатно Ц плата лишь оскорбит его, Ц заявила П
ерл. Ц А мою помощь вы получили, кажется, не спрашивая моего желания. За ра
бский труд не платят.
Ц Нет, Перл! Ц взволнованно выпалил Бинк. Ц Я ни к чему не стану тебя при
нуждать, не буду причиной твоей печали!
Она смягчилась.
Ц Ладно, Бинк... Ты выпил воды любви, но не причинишь мне вреда. Но раз уж мне
выпало помочь вам отыскать друзей, чтобы они нашли противозаклинание дл
я тебя, то Ц так и быть: я постараюсь. Хотя это и оторвет меня от дел...
Ц Мы охотно поможем тебе с твоей работой! Ц пылко пообещал Бинк.
Ц Вам не справиться. Во-первых, вы ничего не смыслите в сортировке драго
ценных камней, а во-вторых, не знаете, где и каким образом их нужно размеща
ть. А если бы и знали, то сверловщик не стал бы с вами работать Ц так или ина
че.
Ц Сверловщик?!
Ц Да. Моя рабочая лошадка. Он проникает сквозь скалу и достигает того мес
та, где нужно оставить тот юн другой камень. Только я могу им управлять Ц
и лишь когда пою. Он работает за песни Ц больше ему ничего не нужно.
Это было поразительно. Бинк и Честер обменялись вспыхнувшими неподдель
ным интересом взглядами.
Ц А я покажу тебе нашу музыку, когда мы пообедаем, Ц пообещал Честер.
Еда у нимфы оказалась странной, но отменной. Она подала самые разные виды
грибов, которые, как она объяснила, растут с помощью магии и не нуждаются в
свете. Некоторые из них напоминали драконьи отбивные, а другие Ц ломтик
и картофеля, срезанные с горячего картофельного дерева. Десерт оказался
очень похожим на шоколадный пирог Ц такой округлый, мягкий и пикантный,
что едва не скатывался с блюда. У Перл нашелся также похожий на мел порошо
к, который хорошо растворялся в воде, отчего получалось превосходное мол
око.
Ц Знаешь, Ц прошептал Честер Бинку на ухо, Ц а тебе могла ведь попастьс
я и нимфа похуже после того, как ты утолил жажду...
Что тут было ответить? Выпив магической воды он бы, по всей вероятности, по
любил и гарпию, не обратив ни малейшего внимания на ее уродство. Ведь любо
вное зелье действует не избирательно и абсолютно равнодушно к последст
виям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131