Ц Попробуй-ка пройтись по кабинету. А ты, грифон, продолжай показывать н
аправление.
Сбитый с толку Бинк стал расхаживать туда-сюда, и за ним все время следова
ло указующее крыло Кромби.
Ц Да! Ц вздохнул Бинк. Ц Получается, как будто смотришь на картину. Отку
да бы ты на нее не смотрел, все равно она, кажется, постоянно смотрит на теб
я.
Ц Абсолютно верно, Ц согласился демон. Ц Это художническое колдовств
о (портрет, например) является в определенной степени магическим изображ
ением. И независимо от ориентации наблюдателя проявляется один и тот же
эффект. Значит, ориентироваться по магическому изображению бесполезно
Ц нужен оригинал.
Ц Это элементарно решается, демон! Ц фыркнул Хамфри. Ц Кромби, покажи н
аправление на нашу бутылочку, если на нее смотреть с того места, где сейча
с находится наше магическое изображение!
Как просто! Изображение-то находилось здесь , поэтому получае
тся точное направление туда . Ну, а сейчас Ц выйдет ли?
Грифон завертелся и снова вытянул крыло. На этот раз оно показало в сторо
ну от Бинка и Ц вниз.
Ц Вот направление, в котором вы должны пойти, Ц насупившись, произнес Б
ьюрегард. Ц А теперь... Есть ли у вас еще вопросы, пока я не убрал изображен
ие?
Ц Есть! Ц сказал Честер. Ц Насчет моего таланта...
Бьюрегард улыбнулся.
Ц Великолепно, кентавр! Очень умно! По-моему, у тебя ум демона! В данных об
стоятельствах и в самом деле возможно получить информацию, которая тебе
нужна, не расплачиваясь с Волшебником. Если, конечно, твои этические прин
ципы допускают подобную эксплуатацию.
Ц Нет! Ц сказал Честер. Ц Я не собираюсь его надуты Волшебник, сейчас мн
е известен мой талант, но я уже отработал часть платы, и хочу знать остальн
ое.
Ц Я никогда не называл конкретный Вопрос, на который дам Ответ, Ц улыбн
улся Хамфри. Ц Назови твой Вопрос, и я на него отвечу. Как мы и договаривал
ись.
Ц Прекрасно! Ц обрадовался Честер, и сразу стал похож на жеребца, тайко
м пробравшегося на отдаленное, безлюдное поле, поросшее нежной и свежей
зеленью. Он лишь на несколько мгновений задумался, потом сказал: Ц Чери...
Моя жена... Мне хотелось бы узнать, есть ли у нее талант? Я, конечно, имею в вид
у магический талант. Мне бесконечно надоело ее отношение ко мне «во-мне-м
еньше-магии-чем-в-тебе»...
Ц У нее есть талант, Ц ответил Хамфри. Ц Хочешь услышать Ответ?
Ц Нет. Я опять могу догадаться сам.
Волшебник развел руками.
Ц Как тебе больше нравится. Но помни Ц мы не застрахованы от коварных уд
аров судьбы. Если ты не догадаешься сам и если Бинк не найдет мой пузырек р
аньше врага, меня могут принудить к измене. Согласен ли ты на такой риск?
Ц Что значит «раньше врага»? Ц Бинк впился глазами в Волшебника. Ц Нас
колько же он близок к...
Ц Именно это мы и обсуждали, Ц ответил Бьюрегард. Ц Кажется, Волшебник
а нельзя защитить от его собственного информационного таланта. Он прав:
бутылочку занесло очень близко к тем местам, где обитает твой враг. И очен
ь велика вероятность, что он об этом знает. Поэтому тебе предстоит не обыч
ный поиск пропавшей бутылочки, а соревнование с активным противником.
Ц Но все же Ц что это за враг?
Ц Изыди, Волшебник! Ц произнес Бьюрегард, и Хамфри с Кромби, превративш
ись в пар, втянулись в пузырек. Ц Я, Бинк, не могу ответить на этот вопрос п
рямо. Лишь напомню: твой враг Ц какой-то вид демона. Поэтому я избавил себ
я от раздражения, которое непременно испытал бы, если бы признался в свое
м невежестве в присутствии своего человеческого антагониста. Можешь, ес
ли пожелаешь, назвать это профессиональным соперничеством.
Ц Мне чихать на профессиональное соперничество! Ц вспылил Бинк. Ц Хам
фри и Кромби Ц мои друзья! Я обязан их спасти!
Ц Какой ты верный друг! Ц восхищенно произнесла Перл.
Ц Ты должен уяснить, Ц продолжал Бьюрегард, Ц что по мере приближения
к Источнику Магии, сама магия в непосредственной близости к нему станови
тся сильнее. Функция возрастания напоминает логарифмическую прогресси
ю. Следовательно...
Ц Что-то я не понял, Ц поморщился Бинк. Ц При чем здесь бревна?
Log Ц бревно
Разве враг Ц дерево?
Ц Он хотел сказать, что чем ближе ты к Источнику, тем магия сильнее, Ц рас
толковал Честер. Да, кентавры отлично разбираются в математике!
Ц Совершенно верно, Ц согласился демон. Ц Поэтому мы, демоны, будучи бл
иже к Источнику, более магические существа, чем вы, живущие по окраинам. Но
в непосредственной близости к Источнику магия намного сильнее, чем мы в
силах вообразить. Поэтому Я и не могу идентифицировать твоего конкретно
го врага или описать его магию. Но очень вероятно, что с такой сильной маги
ей тебе еще не приходилось сталкиваться.
Ц Я встречал очень и очень сильную магию, Ц с сомнением проговорил Бинк
.
Ц Да, знаю. Ты и сам обладаешь сильной магией. Но это... Словом, хотя я и не бы
л в состоянии определить точную природу твоего таланта (вот откуда мое п
редыдущее замечание о тебе, как о самой обычной личности), эмпирические д
анные позволяют предположить, что он, твой талант, имеет отношение к твое
й личной безопасности. Но вблизи Источника...
Ц Вот теперь понял! Ц сказал Бинк. Ц Там, куда я иду, магия сильнее, чем мо
я. Так?
Ц Именно так. Поэтому ты будешь уязвимее, чем когда бы то ни было. По мере п
риближения туда твоя магия также начнет становиться сильнее. Но Ц лишь
в геометрической прогрессии. Следовательно, она не сможет...
И снова Честер внедрился со своими пояснениями.
Ц Он хочет сказать, что магия врага быстрее будет становится сильней, че
м твоя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131