Джои легла и медленно, размеренно задышала. От поду
шки пахло шампунем Чаза, какой-то гадостью с ароматом манго, которую он ку
пил в салоне той женщины, Рикки. Джои смотрела в потолок и гадала: может, Ча
з прямо тут и лежал, когда вдруг решил убить ее, обдумывал свой план, пока о
на, ничего не подозревая, дремала рядом.
Она пошла в гостиную и поставила компакт-диск Шерил Кроу
Шерил Кроу (p. 1962) Ц американ
ская рок-певица.
, которая нравилась им обоим. От музыки полегчало. Джои присела на ди
ван, где Чаз бросил расстегнутый рюкзак Ц как обычно, в беспорядке. Внутр
и, среди пачек пустых бланков анализа воды и ваучеров на пробег автомоби
ля, нашлась фотокопия поддельного завещания, которое Мик послал детекти
ву. Чаз красной ручкой подчеркнул абзац, в котором ему якобы завещалось в
се состояние жены. На полях он накорябал три танцующих восклицательных з
нака. Джои перешла к последней странице и посмотрела на подпись, которую
Мик срисовал с какой-то ее кредитной квитанции. Подпись достаточно хоро
ша, чтобы обмануть ее мужа, которого жадность вынудит признать ее подлин
ность.
Осел.
Он думает, что он такой неотразимый красавчик, такой великолепный любовн
ик, что Джои в неком экстатическом порыве разорвала их брачный контракт
и решила оставить все ему. Она знает Чаза: наверняка он уже придумал теори
ю, которая объясняет сей поразительный поворот дел. Он, вероятно, решил, чт
о Джои собиралась удивить его хорошими новостями в последнюю ночь в круи
зе, но шанса не представилось. Потом, когда ее не стало, Корбетт анонимно п
одсунул завещание Ролваагу, чтобы возбудить подозрения и заклеймить Ча
за очевидным мотивом для убийства жены.
По крайней мере, Чаз вполне мог так рассуждать, решила Джои. Привлекатель
ность тринадцатимиллионного наследства придает ему блестящую достове
рность, невзирая на неувязки.
Джои вернула документ в рюкзак, выключила CD-плейер. Когда она подошла к ак
вариуму, рыбки засуетились в маниакальном блеске предвкушения. Торгове
ц из зоомагазина поселил в опустевшем аквариуме неоновых бычков, губано
в всех цветов радуги, рыбу-бабочку, королевского ангела, двух рыб-клоунов
и желтую рыбу-хирурга. На небрежном попечении Чаза рыбки проживут недол
го, но пока все они резвые и яркие. Джои бросила в воду три щепотки корма и п
олюбовалась на калейдоскопическое неистовство.
Центр аквариума украшали керамические обломки судна Ц шхуны, носом зар
ывшейся в гальку. Джои пошарила в кармане джинсов, достала платиновое об
ручальное кольцо и подбросила его на ладони. Нет нужды читать гравировку
, Джои знала ее наизусть: «Джои, девушке моих сладких снов. С любовью, Ч. Р. П.»
Джои сжала кольцо, а другой рукой приподняла крышку аквариума.
Ц Твоих кошмаров, кретин, Ц сказала она. Ц Девушке твоих ночных кошмар
ов.

Чаз удобно устроился за кафедрой. Окоченение в шее чудом прошло, и струпь
я на лице перестали зудеть.
Ц Я тысячу раз прокручивал трагедию в уме, Ц говорил он, Ц и поневоле сч
итаю ее своей ошибкой. Если бы только я попросил Джои подождать меня в ту н
очь, если бы я не провел эти несколько лишних минут в каюте, мы бы вместе вы
шли на палубу. Она бы не стояла одна у перил, скользких от дождя, я был бы ряд
ом, и этот трагический несчастный случай никогда бы не произошел.
Чаз знал, что рискует, излагая столь неприкрытую ложь перед лицом потенц
иальных свидетелей, Ц любой приличный адвокат ему бы отсоветовал. Но Ча
з считал, что важно показать Ролваагу: он придерживается своей первонача
льной версии. В то же время он не мог устоять перед возможностью подтверд
ить догадки, что Джои боролась с внутренними демонами столь ужасными, чт
о никому не поверялась и даже могла покончить с собой.
Ц Я проигрываю этот вечер в памяти снова и снова, Ц продолжал Чаз, Ц но
вопросов всякий раз больше, чем ответов. Многие ли из вас читали книгу «Ма
дам Бовари»?
Как и ожидалось, все члены кружка книголюбов подняли руки. А также Карл Ро
лвааг и еще человек десять.
Ц Джои читала этот роман в нашем круизе, Ц сообщил Чаз. Ц После мне стал
о интересно, и я тоже его прочел. Ц На самом деле он одолел два абзаца крат
кого содержания на сайте поклонников Флобера в Интернете. Ц В нем говор
ится о юной француженке, которой скучно и грустно. Она выходит замуж за од
ного человека, в надежде, что он сделает ее жизнь волнующей и полной… за до
ктора, Ц треснувшим голосом добавил Чаз, чтобы даже самые тупые слушате
ли уловили связь. Ц Это очень печальная книга, потому что мадам Бовари вс
е равно не удовлетворена, и ни одна из ее выходок не приносит ей счастья на
долго. В финале эта бедная запутавшаяся женщина кончает жизнь самоубийс
твом.
В церкви повисла неловкая тишина. Чаз продолжал без паузы:
Ц Признаюсь, после прочтения этой книги я был сильно подавлен. Я все гада
л Ц вдруг и моя Джои тоже была несчастна. Вдруг она в чем-то походила на бе
спокойную жену из романа, вдруг она прятала от меня эти чувства. Ц Чаз оп
устил голову и поник плечами. Снова подняв голову, он увидел, что шантажис
т, похоже, дремлет. Выражение лица Ролваага (или отсутствие выражения) сов
сем не изменилось.
Ц Но я все думал и думал об этом, Ц продолжал Чаз, Ц и, поговорив со многи
ми из вас, знавших и любивших мою чудесную жену, Ц (еще одна возмутительн
ая ложь Ц он никому не перезвонил), Ц я как никогда уверен, что в душе она
была очень счастливым человеком. Светлым, как сказал ее брат. Фейерверко
м, как ее описала ее дорогая подруга Роза. Бойцом и оптимисткой, любившей ж
изнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124