Перед лицом банкротства он снова начал практиковать, чему спо
собствовали продвинутые болеутоляющие средства и свежий маркетинговы
й подход. В новых рекламных роликах он катался по юридической библиотеке
в том же самом инвалидном кресле, к которому был прикован во время своей д
омашней реабилитации. Целью было представить его одновременно и адвока
том, и жертвой, которому разбираться в делах о нетрудоспособности позвол
яет сопереживание (если не опыт).
Киппер Гарт всегда держал нос по ветру и однажды наткнулся на статью о па
ре адвокатов, которые разъезжали по ресторанам, магазинам и офисам Южной
Флориды, обследуя их на предмет доступности инвалидам-колясочникам. Ес
ли в заведении не было обязательных пандусов или лифтов, адвокаты нанима
ли инвалидов, часто друзей или родственников, чтобы вчинить иск. Обычно д
ело не доходило до суда, владельцы зданий старались избегать заголовков
, которые намекали бы на их бессердечие по отношению к унечным. Эта схема п
рекрасно подходила единственному таланту Киллера Гарта, и вскоре он сно
ва был на коне, присматривая за шестью посыльными, в чьи задачи входило на
территории трех округов выискивать нарушения прав инвалидов-колясочн
иков.
И в хорошие, и в плохие времена Мик Странахэн ухитрялся избегать зятя, выб
ирая для визитов к Кейт дни, когда Киппера Гарта не было дома. Кейт всегда
была рада Мику, но давно и прочно наложила запрет на обсуждение многочис
ленных изъянов в Кипперовом характере. Странахэн и не надеялся понять их
брак, но по зрелом размышлении счел его нерушимым. Он не видел повода сооб
щать Кейт, что сейчас ему требуется помощь ее мужа в скользком деле.
Ц Прости, Мик, Ц сказал ему Киппер Гарт. Ц Ничего не могу поделать.
Странахэн скептически изучал инвалидное кресло, покосившееся в углу об
ширного офиса с видом на залив.
Ц Оно мне еще нужно время от времени, Ц опередил его Киппер Гарт. Ц У ме
ня случаются приступы.
К одному из колес прислонилась клюшка для гольфа, три сияющих новеньких
мячика выстроились на ковре.
Странахэн сел за стол.
Ц Адвокатская ассоциация знает, что ты можешь ходить? Разве не запрещен
о изображать калеку по телевидению?
Ц Это называется «мелодраматическое воссоздание», Ц ощетинился Кипп
ер Гарт.
Ц Скорее, «искажение», Ц возразил Странахэн, Ц с примесью жульничеств
а. Ну так как, мартышка? Поможешь или я позвоню куда надо?
Ц Кейт тебя никогда не простит.
Ц В прошлый раз простила.
Шея Киппера Гарта стала малиновой. Много лет назад Странахэн добровольн
о дал показания против него на слушании жалобы, которое для адвоката зак
ончилось плохо. Исключение из адвокатуры казалось неизбежным, но муж-ро
гоносец залепил в Киппера Гарта пелотой
Пелота Ц зд. мяч для популярной
во Флориде игры в джай-алай, напоминающей теннис. Мячи для джай-алай дела
ют вручную из очень твердого каучука и обтягивают козлиной кожей.
, лишил его трудоспособности и таким образ спас Флоридскую адвокат
скую ассоциацию от гор бумажной работы.
Ц Мик, ну это правда не по моей части. Ц Киппер Гарт ослабил галстук и сма
хнул невидимую пушинку с лацкана. Ц Вот что, Ц он полез за органайзером,
Ц давай я лучше назову тебе пару имен.
Странахэн перегнулся через стол и вцепился в его запястье.
Ц Это шаблонное дело, мартышка. Первокурсник юридического факультета с
правится с ним с закрытыми глазами.
Киппер Гарт вырвал руку, хоть и не очень уверенно. Он достаточно знал о бур
ном прошлом шурина, чтобы избегать физического столкновения. Он также зн
ал, что проделка с инвалидным креслом Ц лишь один из многих грехов, котор
ые Мик за ним числит, но из стратегических соображений держит при себе.
Странахэн развернул желтый лист линованной бумаги и подтолкнул его к Ки
пперу:
Ц Это все, что тебе понадобится.
Данные вроде безобидны и просты. Киппер Гарт не сомневался, что его секре
тарша сможет подготовить документ на офисном софте.
Ц Ладно, Мик, я тебе помогу. Ц Он махнул в сторону двойных дверей. Ц Тащи
ее сюда.
Ц Кого? Ц спросил Странахэн.
Ц Клиентку.
Ц Но ее здесь нет.
Это озадачило Киппера Гарта:
Ц Почему нет?
Ц Потому что она пропала.
Ц Что, прости?
Ц Ну, она как бы есть, но ее как бы нет, Ц добавил Странахэн.
Ц В смысле, пропала, как Амелия Эрхарт
Амелия Эрхарт (1898 Ц 1937) Ц женщина-авиатор. Пр
опала при попытке совершить кругосветный перелет. Следов катастрофы об
наружено не было, судьба Амелии до сих пор остается загадкой.
или как сбежавший заключенный? Ц Киппер Гарт цеплялся за надежду,
что шурин просто шутит.
Ц Это сложно объяснить, Ц сказал Странахэн.
Ц Но мне нужна ее подпись, это же очевидно.
Ц Вот что. Оставь пустое поле, и все.
У Киппера Гарта скрутило живот.
Ц Но подпись нужно заверять.
Ц Я рассчитываю на слепую преданность твоей секретарши. Да, чуть не забы
л, пометь его началом марта.
Ц Будущего года?
Ц Нет, этого, Ц сказал Странахэн. Ц Пометь его четырьмя неделями ранее.

Голос зятя истончился до заунывного скрежета:
Ц Мик, имей совесть, меня же за такое привлекут.
Ц Да ладно, они не тронут человека в инвалидном кресле.
Ц Я серьезно! Если что-то выплывет, учти: я все буду отрицать.
Ц Ничего другого я и не ожидаю, Ц сказал Странахэн. Киппер Гарт потряс ж
елтой бумагой:
Ц Что это, блин, вообще такое? Во что ты ввязался? Мик Странахэн нетерпели
во посмотрел на часы.
Ц Мы тратим драгоценное время, мартышка, Ц произнес он. Ц Шевели задом.


Уже второй день подряд Чарльз Перроне сказывался на работе больным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124