Капитан Галло сказал, что ногти миссис Перроне в тюке марихуаны Ц это до
вольно интересно, однако доказывает, что она выжила после падения в воду,
а не что ее столкнули. Довольно подозрительно, согласился Галло, что муж н
еправильно назвал время, когда Джои покинула каюту, но обвинения из-за та
кого не выдвинешь.
Ц Кроме того, она не нажиралась и не падала с корабля, Ц продолжала Роза.
Ц Я читала в газете про вино, которое она якобы выпила Ц что за бред! Я ни
когда не видела Джои пьяной, даже слегка. Ни разу после того сл
учая с машиной.
Ц Каким был ее брак?
Ц Чаз Перроне Ц совершеннейший кобель. Изменял ей со всем городом.
Ц Ас вами пытался? Ц поражаясь собственному нахальству, спросил Ролва
аг. Может, Розина прямота заразна.
Роза улыбнулась и закинула ногу на ногу так, что детектив ощутил себя неу
клюжим подростком.
Ц Если бы Чаз хоть раз ко мне прикоснулся, Ц медоточиво промурлыкала он
а, Ц я бы его порвала на тряпочки. Нет, я с ним даже ни разу не встречалась.

С предвзятой точки зрения капитана, молва о многочисленных супружеских
изменах не делала Чарльза Перроне автоматически подозреваемым в убийс
тве. Через три недели Ролвааг вернется в Миннесоту, и его пугало, что после
днее флоридское расследование окончится неудачей Ц хладнокровный уби
йца избежит правосудия. Капитан дал понять, что считает дело Перроне туп
иком и больше не выделит на него ни времени, ни людей.
Ролвааг часто воображал себе миссис Перроне: одна-одинешенька посреди о
кеана, так яростно вцепилась в плывущий тюк, что ногти ломаются один за др
угим. Видение стало еще детальнее и навязчивее, когда Чаз Перроне принес
в полицию и береговую охрану фотографии своей жены. Снимали на каком-то п
ляже, с Джои Перроне стекала вода. Муж прощелкал нездоровую иронию, а дете
ктив заметил и теперь мог вообразить жертву Чаза Ц светлые волосы зализ
аны назад, на щеках серебрятся капли воды, Ц какой она, должно быть, выныр
нула после долгого душераздирающего падения.
Минус улыбка. Джои Перроне не стала бы улыбаться после того, как муж выбро
сил ее за борт.
Ц Как вы думаете, что произошло в круизе, мисс Джуэлл? Ц спросил Ролвааг.

Ц Я знаю, чего не происходило. Моя подруга не прыгала и не пада
ла. Ц Роза встала и закинула на плечо ремешок сумочки. Ц Я просто хотела,
чтобы кто-то об этом узнал, только и всего. Чтобы вы подшили это к делу.
Ц Мы так и сделаем. Обещаю. Роза коснулась его руки.
Ц Пожалуйста, не сдавайтесь, Ц попросила она, Ц ради Джои.
У Ролваага не хватило духу ответить, что прижать Чарльза Перроне к ногтю
можно только чудом.
По пути домой детектив заехал в библиотеку почитать про Эверглейдс. Стра
нно, что человек, который питает столь явное отвращение к природе, стал из
учать биологию, а потом нашел работу на мокром, кишащем жизнью болоте. Пер
роне даже не знал, куда течет Гольфстрим, и это вызывало некие сомнения в е
го познаниях. Идеалы его не менее подозрительны и грязны. В особенности Р
олваага встревожила обмолвка Перроне насчет змей, на которых он наезжае
т на своем вонючем внедорожнике, а также беспечность, с которой Чаз отказ
ался сдать в переработку бутылку из-под лимонада. И это человек, который з
аботится о судьбах планеты?
Как странно, что Чаз Перроне посвятил свою карьеру изучению органическо
й жизни, хотя никакая жизнь, кроме собственной, его, похоже, не интересует.
Но если разгадка Ц в печальной и запутанной судьбе Эверглейдс, то Ролва
аг ее не нашел. Связь Перроне с этой негостеприимной дикой местностью ос
тавалась тайной, а время истекало.
Возвращаясь домой, Ролвааг вспоминал свой неудачный брак, но так и не смо
г вообразить сценарий, в котором было бы возможно убийство. Правда, этим у
пражнениям мешала генетика: норвежцы Ц настоящие меланхолики, им незна
комы вулканы эмоций, которыми обычно сопровождаются бытовые убийства. С
другой стороны, обычно Ролвааг не понимал преступников, которых отправл
ял за решетку, вне зависимости от рода преступлений. Застрелить уличного
продавца мороженого из-за тридцати четырех баксов с мелочью было для не
го не постижимее, чем выбросить хорошенькую (и, по всем отзывам, верную) су
пругу за борт круизного лайнера.
Почему Перроне это сделал? Не из-за денег Ц не было ни выплат по страховк
е, ни наследства, вообще никакого куша. И не из-за любви Ц если Чаз хотел бр
осить жену и сбежать с одной из подружек, развестись было бы относительн
о просто и безболезненно. При разводах по взаимному согласию к недолгим
бездетным бракам во Флориде относились формально. Более того, учитывая б
ольшое личное состояние миссис Перроне, она вряд ли потребовала бы алиме
нты.
«Галло прав, Ц подумал Ролвааг. Ц Мотива нет и в помине».
Дома он увидел, что под дверь подсунута газетная вырезка. Заметка о мужчи
не из Сент-Луиса: его задушил, а потом практически сожрал гигантский ручн
ой питон, которого он несколько месяцев по дурости забывал кормить. Отвр
атительное змеиное пиршество прервал обеспокоенный сосед, который пом
чался на помощь. Приехали фельдшеры, вооруженные «челюстями жизни»
«Челюсти жи
зни» Ц пневматическое устройство, которое раздвигает искореженные ча
сти автомобиля и обеспечивает спасателям доступ к пострадавшим в авток
атастрофе.
, и освободили неизящно растянутое тело жертвы, в процессе приконч
ив сытую рептилию. Над заголовком Ц фиолетовыми чернилами, знакомыми па
учьими каракулями Ц было приписано: «Это случится с тобой!»
Ролвааг хихикнул и подумал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124