Джои побаивалась к ним присоединяться, но д
ругого пути из Стилтсвиля не было.
Корбетт раздал спасательные жилеты. Тул в свой не влез.
Ц Пора мне перестать жрать чипсы, Ц сказал он.
Даже в ночном сумраке Джои видела тонкую темную струйку из-под его руки. К
огда она посоветовала ему отправиться прямиком в госпиталь, он резко зас
меялся.
Ялик ковылял так неуклюже, что одной норовистой волны хватило бы его зат
опить. Никто не двигался, пока Странахэн медленно вел лодку к западному б
ерегу Ки-Бискейн. Поездка была мокрой и дикой, но все исправилось, едва он
и достигли канала Пайнс. Они оставили Тула на заднем дворе какого-то милл
ионера, недалеко от бульвара Крандон.
Ц Займись пулей, Ц посоветовал Корбетт.
Тул печально улыбнулся, словно это его тайная шуточка.
Ц Я так и не понял, чё вам было надо, ребята, Ц сказал он. Ц Вы с этой вашей
сделкой чё хотели-то?
Ц Спроси у них. Ц Корбетт указал на сестру и ее сообщника.
Ц Ответственности, Ц сказал Мик Странахэн.
Ц Конца, Ц сказала Джои. Ц Может, спокойствия на душе.
Тул раздраженно хлопнул в ладоши:
Ц Да бросьте вы! В жизни так не бывает!
Ц Иногда бывает, Ц возразил Странахэн.

Тридцать

Чарльз Перроне спал в собственной постели, обнимая чемодан. Он проснулся
перед рассветом, разжевал пять вишневых подушечек маалокса, бросил в бу
мажный пакет зубную щетку и три пары чистого белья, после чего сел писать
предсмертную записку.


«Всем моим друзьям и любимы
м, Ц без малейшей иронии начал он.
Жизнь в одиночестве невыносима. Каждый новый рассвет напоминает м
не о моей драгоценной Джои. Хоть я и старался держаться, боюсь, это невозмо
жно. Я цеплялся за надежду, сколько мог, но теперь пора признать ужасную пр
авду. Она никогда не вернется, и это моя и только моя вина Ц ка
к мог я выпустить ее из виду в ту дождливую ночь на море?
Я молю всех вас простить меня. Как бы я хотел сам себя простить! Сего
дня ночью я воссоединюсь со своей любимой, чтобы мы смогли обнять друг др
уга на пути в иной, лучший мир.
Приготовьте мой костюм лебедя.
Ваш в горе, доктор Чарльз Перроне».

Чаз предвидел, что его искренность окажется под вопросом, как только Джо
и выйдет из тени и отправится в полицию. Он тщеславно надеялся, что душера
здирающая прощальная записка вызовет сомнения в ужасной истории его же
ны и даст ему время смыться. Яркие фразы он, разумеется, надергал с интерне
т-сайта, посвященного знаменитым предсмертным словам и запискам. Чазу о
собенно нравилась последняя фраза, которую предположительно произнесл
а в 1931 году балерина Анна Павлова, перед тем как покинуть этот бренный мир.

Прилепив записку на холодильник, он порвал бумаги из рюкзака на мелкие к
лочки. Особое внимание он уделил заполненным таблицам, где были указаны
минимальные концентрации фосфора в сточных водах ферм Реда Хаммерната.
Дураки из отдела контроля возмутились бы, увидев, что таблицы Чаза запол
нены и подписаны наперед, без положенных проб. Чаз подумывал сохранить п
оддельные документы на случай, если когда-нибудь понадобится шантажиро
вать Реда или давать против него показания. Но теперь, благодаря упавшим
с неба пятистам тысячам долларов, оптимальный ход Ц исчезнуть без следа
. Он будет скучать по желтому «хаммеру» Ц до тех пор, пока не купит новый.

При условии, что в Коста-Рике есть представительство «Хаммера».
Он ждал, держа диспетчера такси на линии, когда позвонили в дверь. Чаз тихо
нько повесил трубку и прокрался в комнату Тула, где в заплесневелой спор
тивной сумке нашел ржавый револьвер. Он поспешил обратно, в дверь позвон
или еще раз. Чаз хранил молчание, пока на дверь не посыпались удары, словно
кто-то колотил по ней молотком для крокета.
Ц Прекратите сейчас же! Кто там?
Ц Уборщица.
Ц Рикка? Ц недоверчиво переспросил он.
Ц Открой, а то буду орать как резаная.
Ц Не делай этого. Ц Ее вопли способны разбить хрусталь Ц Чаз хорошо по
мнил их секс.
Ц Как по-твоему, что копы сделают с парнем, который пытается изнасиловат
ь калеку? Ц спросила она.
Чаз поспешно заткнул пистолет за пояс и ее впустил. Одарив его злобным вз
глядом, она протопала мимо. На двери остались вмятины и трещины там, где он
а колотила своим гипсом.
Ц Как нога? Ц прохладно осведомился Чаз.
Ц Пошел ты.
Ц Как ты узнала, что я дома?
Ц Я звонила всю ночь, и в шесть утра линия была занята Ц Рикка волокла за
гипсованную ногу по кафельному полу.
Ц Я работал за компьютером. Присаживайся, Ц предложил Чаз.
С нетерпеливым вздохом она опустилась на диван.
Ц Я тут думала насчет новой машины Ц забудь про «Мустанг», я хочу вместо
него «Тандербёрд» с откидным верхом.
Ц Славно, Ц сказал Чаз. Она не могла выбрать худшего времени для визита.

Ц Кстати, где мои деньги?
Ц Я над этим работаю. Пить хочешь?
Ц Вряд ли у тебя найдется цельное молоко, Ц сказала она.
Чаз ретировался на кухню и сделал вид, что изучает содержимое холодильни
ка, пытаясь придумать новый план. Когда он разогнулся, Рикка стояла у него
за спиной Ц Чаз не представлял себе, как она умудрилась так тихо прокрас
ться с костяной ногой, но на лице ее было написано ядовитое презрение. Пок
а он лениво рылся в пиве и «Маунтин Дью», она внимательно ознакомилась с е
го предсмертной запиской.
Ц Умный мальчик, Ц похвалила она. Ц Собрался бежать?
Ц Может, я по правде собрался убить себя? Я серьезно, детка. У меня ужасная
депрессия.
Ц А чемодан ты собрал для загробного мира? Ц Она ткнула пальцем в серый
«Самсонайт» в прихожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124