Она энергично закивала.
Ц Не обижайся, Ц сказал Странахэн, Ц но эти твои остроумные намеки Ц п
латье в шкафу, помада в ванной, фотография под подушкой Ц это все типичны
е поступки брошенной жены. Еще немного, и он сообразит.
Ц Да, ты прав.
Ц Поэтому надо его убедить, что голову ему морочит кто-то другой.
Ц Может, тот, кто видел, как он спихнул меня за борт?
Ц Вот это другое дело.
Ц Тайный свидетель, которого одолела алчность, Ц оживилась Джои. Ц Су
пер. Но кто, Мик? И как этот воображаемый некто разыскал Чаза? Погоди минут
ку, и как он попал в дом, если у него нет ключа?
Ц Эй, не торопись, Ц посоветовал Странахэн. Ц У меня есть идея, как все у
строить.
Ц Не сомневаюсь. Ц Джои Перроне ощутила небывалый подъем духа Ц и дело
было не только в вине.
Ц Но для начала было бы неплохо все-таки узнать, почему Чаз хотел тебя уб
ить, Ц сказал Странахэн. Ц Получим возможность для творческого шантаж
а.
Джои беспомощно пожала плечами:
Ц Я только об этом и думаю, день и ночь.
Ц Не волнуйся. Мы все выясним, Ц пообещал он и подмигнул. Ц Пожалуй, вый
дет забавно.

Десять

Чаз нашел фотографию под подушкой только в ночь со вторника на среду, пос
кольку ночь с понедельника на вторник провел у Рикки, занимаясь сексуаль
ным самолечением. Финальный облом в ванне он списал на отголоски ауры Дж
ои, но и отъезд из их общего дома проблемы не решил. Даже в надушенной жасм
ином Риккиной спальне Чаз не мог выбросить из головы облегающее черное п
латье мертвой жены или развратные воспоминания, этим платьем навеянные.

Рикка трудилась над ним умело, как скульптор, но результаты были неудовл
етворительны. Впервые за все время их связи Ц да любой связи
Ц Чаз услышал это самое бессмысленное и кошмарное из утешений:
Ц Не волнуйся, милый, со всеми случается.
В ужасе он потащил Рикку в ближайший музыкальный магазин и купил диск лу
чших хитов Джорджа Торогуда Ц без толку. Даже цифровой ремастеринг «Исп
орчен до мозга костей» не вернул Чазовой кости ее обычной исп
орченности. Призрак неудачи следовал за ним весь следующий день, пока Ча
з мотался туда-сюда по дамбам Эверглейдс. Призрак тяготел над ним, даже ко
гда он вернулся домой, но визит Ролва-ага ненадолго отвлек его внимание, х
оть и измотал нервы.
Заваливаясь вечером в постель, Чаз был эмоционально не готов к очередном
у замогильному потрясению. Он уставился на фотографию и рассеянно потык
ал пальцем в дырку, вырезанную на месте хорошенького личика его жены.
Ослепительно ярко он вспомнил, где и когда был сделан снимок Ц в канун пр
ошлого Нового года на лыжной базе в Стимбот-Спрингс. Они с Джои только что
вышли из номера после семидесяти семи минут впечатляюще бурного секса.
То был единственный раз, когда Чаз устал раньше жены и, запыхавшись, попро
сил тайм-аут, сложив руки буквой «Т» на манер футбольного защитника. Он и
Джои еще смеялись над этим, протягивая камеру бармену.
Теперь Чазу, сгорбившемуся над фотографией, полагалось размышлять, кто д
остал ее из чулана и буквально обезличил. Когда произошла эта злобная вы
ходка и как злоумышленник проник в дом, не разбив окно и не выломав косяк.
Полагалось спросить огромного волосатого охранника, Редова головореза
, не болтались ли по соседству какие-нибудь подозрительные личности.
Но Чарльз Регис Перроне думал о той ночи в Колорадо, всего четыре месяца н
азад, вновь переживая все эротические подробности того, как женщина, кот
орую он однажды нежно назвал «моя чудовищная блондинка», вывернула его н
аизнанку. Скоро Чаза поприветствовала внушительная эрекция, и в припадк
е беспочвенного оптимизма он помчался в ванную. Там он яростно, с перекош
енным красным лицом, дрочил, пока его кулаки один за другим не свело судор
огой. Облегчения не предвиделось.
Чаз посмотрел вниз и выругался. «Мой член никогда не был верен Джои, пока о
на была жива, Ц подумал он, Ц так с какой стати сейчас?» Тяжело осознать,
что какими бы крошечными зачатками совести он ни обладал, они способны з
аявить о себе столь унизительным образом.
Ц Я не хотел ее убивать! Ц заорал он своему натертому и съежившемуся му
чителю. Ц Она не оставила мне выбора!
Чаз порвал фотографию в клочки и выбросил в унитаз. Проверив все двери и о
кна, он сожрал полдюжины подушечек маалокса и рухнул на диван в гостиной.
Завтра он поменяет все замки и позвонит, чтобы починили сигнализацию, и у
берет драгоценности Джои в свой личный сейф в банке. После этого он еще ра
з обыщет дом, чтобы от его покойной супруги не осталось ничего, ни одной бл
ондинистой реснички, которая могла бы возбудить его против воли.
А потом, на обратном пути со свалки, он заедет в «Уолмарт» и купит пушку.

Ц Травяного чая у тебя, разумеется, нет.
Ц Могу предложить разве что кофе, Ц сказал Карл Ролвааг.
Ц Отрава, Ц нахмурилась Роза Джуэлл. Ц Нет уж, спасибо.
Эта сорокалетняя особа была дерзко привлекательна. Полицейский участо
к притих, когда она вошла Ц белый хлопковый пуловер, тесные вытертые джи
нсы, высокие каблуки. Таких убойно-ярких блондинок не водится даже в Минн
есоте, стране блондинок. Даже Ролвааг слегка занервничал.
Ц Я Ц лучшая подруга Джои. Была лучшей подругой Джои, Ц сооб
щила Роза, Ц и я просто хочу, чтоб вы знали: она никогда, ни за что не поконч
ила бы с собой. Если у вас такая гипотеза.
Ц Для гипотез еще рановато, Ц сказал Ролвааг. Неправда: он был уверен, чт
о Чарльз Перроне столкнул жену за борт «Герцогини солнца». И еще он был ув
ерен, что ничего не докажет без трупа, улик или свидетелей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124