Ц
Он привык вешать лапшу на уши прекрасному полу. Я Ц живое доказательств
о Ц едва живое доказательство.
Ц Хорошо, Ц согласился Странахэн. Ц Тогда действуем по плану.
Ц Да.
Но Джои подташнивало от неуверенности. Что ее муж сделает, когда увидит е
е? Попытается отбрехаться? Сбежит? Упадет и зарыдает как ребенок? Загнетс
я от остановки сердца?
Нападет?
Реакцию Чаза невозможно предугадать, но Джои точно знала, что скажет, как
ие вопросы терзают ее с той самой долгой ночи в море. До нее дошло, что это я
рость держала ее на плаву все эти долгие часы, заставляла цепляться за ме
шок с травой Ц ярость на Чаза, ярость на себя, на то, что вышла замуж за тако
е чудовище.
Ц Я тебе рассказывала о стихотворении? Ц спросила она Странахэна. Ц Э
то было в тот вечер, когда он сделал мне предложение. Мы готовили ужин у ме
ня дома. Он принес мне любовный стих и клялся, что сам его написал. А я, как к
лассическая тупая блондинка, ему поверила.
Ц Дай попытаюсь угадать, у кого Чаз его спер, Ц сказал Странахэн. Ц Шелл
и? Китс?
Ц Посерьезнее, Мик.
Ц Шекспир Ц слишком очевидно.
Ц Как насчет Нила Даймонда
Нил Даймонд (р. 1941) Ц популярный в 1970-е годы аме
риканский рок-певец.
? Ц спросила Джои.
Странахэн замер в притворном ужасе.
Ц Да, Чаз был умен, Ц продолжала она. Ц Знал, что для фанатки Даймонда я с
лишком молода.
Смеясь, Странахэн упал на подушку:
Ц Какая песня? Стой, сейчас угадаю: «Я есть, сказал я». Очень похоже на Чаза
.
Ц Нет, хочешь верь, хочешь нет Ц песня «Глубоко в себе», Ц с сожалением с
ообщила Джои. Ц «Дай мне стать тем, кто… ла-ла-ла». Помоги мне бог, я в то вр
емя решила, что это очаровательно. Он написал стихи на обороте этикетки о
т вина, которую сохранил с нашего первого свидания. Невероятно.
Она повернулась на бок, и Мик прижал ее к себе.
Ц Через пару месяцев я разговаривала с бухгалтером в казино моих родит
елей, Ц как говорят, шикарной старой шлюхой. Она хотела все знать о моем н
овом муже, и я рассказала, какой он романтичный, как написал мне стихотвор
ение для вечера помолвки. И Инее, так ее звали, говорит: «Куколка, вот бы мне
послушать». Ну, я достала этикетку из ящика, где у меня валялся всякий сент
иментальный хлам, и вслух прочитала ей стихи по телефону. И, естественно, И
нее давай хохотать, совсем как ты, и рассказала мне о легендарном Ниле, кот
орого видела на концертах раз десять, не меньше. Можно и не говорить, что о
на, блин, знала все его песни наизусть.
Ц И что сказал Чаз, когда ты его расколола? Ц спросил Странахэн.
Ц Я его не расколола.
Ц Ах, Джои.
Ц Я не могла, Ц объяснила она. Ц Дело сделано, мы женаты. Я убедила себя, ч
то, значит, он очень сильно меня любит Ц не поленился даже украсть стих у
древней поп-звезды. Я сказала себе, что он, должно быть, сотню песен прошер
стил, прежде чем нашел подходящую. Намерение ведь считается? Если он укра
л стихи, это еще не значит, что он неискренен. Так я себя и уговорила промол
чать.
Ц Ты боялась, что он придумает новую ложь, если ты поймаешь его на этой, Ц
сказал Странахэн.
Джои мрачно кивнула:
Ц Именно. Я не хотела дать ему шанс солгать. Хотела верить, что это случай
ность.
Ц И вот куда это тебя завело.
Ц Да, и вот куда это меня завело.
Странахэн легонько поцеловал ее в затылок.
Ц Как ни жаль, я тоже не умею писать стихи.
Ц Мик, почему ты не отпускаешь меня на службу?
Ц Потому что ты Ц любимая и оплакиваемая. Все думают, что ты мертва.
Ц Но я могу замаскироваться, Ц возразила она. Ц Ну ладно тебе, я хочу по
слушать речь Чаза.
Ц Я захвачу магнитофон. Может, на этот раз он украдет что-нибудь из «Серж
анта Пеппера».
Джои вывернулась из объятий Мика и перебралась на край постели.
Ц Этот лживый фальшивый ублюдок, Ц проворчала она, Ц заставит всех ры
дать.
Ц Только не меня, Ц пообещал Странахэн и снова притянул ее к себе.

Двадцать шесть

Странахэн добрался до Бока в старой «кордобе», которую выкупил со штрафн
ой стоянки за три сотни баксов. Он оставил машину возле универсама в паре
кварталов от церкви, чтобы никто не видел, как они с братом Джои вместе из
нее выходят. Странахэн собирался надеть коричневый, как мех выхухоли, ши
ньон, который Джои купила ему в «Галерее», но передумал. Он хотел, чтобы Ча
з Перроне сразу же узнал своего знакомца по прогулке в каяке. Пускай Чаз п
ереполошится.
Католическое фолк-гитарное трио называлось «Акт покаяния». Когда Стран
ахэн вошел в церковь Святого Конана, они играли «Михаил, правь к берегу», и
Странахэн заподозрил, что рано или поздно затянут «Кумбайя»
«Михаил, правь к берегу
» и «Кумбайя» Ц афро-американские традиционные религиозные песни.
. Церковь на три четверти заполнили друзья и соседи Джои, в основном
женщины. Многие были на свадьбе Джои, некоторые, возможно, даже понимали, ч
то она выходит замуж за безнадежное ничтожество. Но, конечно, ни словом ей
об этом не обмолвились, да она бы их и не послушала.
Роза сидела на передней скамье, блистательно распутная. Она надела узкий
вязаный топ, короткую черную юбку, чулки в сеточку и туфли на шпильках. Он
а явно освежила в парикмахерской ослепительный цвет волос, ожерелье из о
никса выгодно оттеняло длинную бледную шею, губы Ц цвета огненного кора
лла. По сравнению с ней остальные члены кружка книголюбов выглядели сини
ми чулками. Ближе к последним рядам сидел бледнокожий мужчина среднего т
елосложения в темно-сером костюме, лоснившемся от долгой носки. У него на
лбу было написано: «коп». Странахэн решил, что это Карл Ролвааг, и выбрал с
ебе место рядов через десять от него по другую сторону прохода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124