Судя по тому, что Ред видел в рабочих лагерях в Иммокали и Бель-Глейд, можн
о не сомневаться: Тул легко управится со слабым, изнеженным белым пижоно
м Чазом Перроне.
Хрюкнув, Ред потянулся и заявил, что сейчас отправится домой и проспит че
тверо суток. Тул проводил его к мощеной дороге, где ожидал серый «кадилла
к». Как обычно, водитель Реда держал мотор включенным, а термостат Ц на от
метке в шестьдесят восемь градусов по Фаренгейту.
Ц Она красотуля? Ц спросил Тул.
Ц Кто, жена? Да, была красивая.
Тул поскреб шею.
Ц Мож, он ее и кокнул.
Ц Мне положить с прибором, Ц сказал Ред Хаммернат, Ц и тебе тоже.

Девять

Однажды весенним вечером 1896 года знаменитый пенсильванец Гамильтон Дис
стон в ванне пустил себе пулю в лоб. Он был серьезно подавлен после того, к
ак растратил наследство в грандиозной кампании по осушению четырех мил
лионов акров флоридского болота, известного как Эверглейдс.
Хотя Дисстон умер, считая себя неудачником, позже оказалось, что он Ц пер
вопроходец и вдохновитель. В последующие годы его алчной фантазии так ил
и иначе следовали легионы жадных дельцов Ц застройщики, банкиры, железн
одорожные магнаты, продавцы недвижимости, цитрусовые плантаторы, ското
владельцы, сахарные воротилы, и Ц последними в списке, но не в жизни Ц ку
пленные ими всеми политики.
Эти заболоченные территории, которые невозможно было осушить, замостит
ь или засадить, Инженерный корпус армии США в конце концов превратил в ог
ромные водохранилища. Миллиарды галлонов пресной воды, которые целую ве
чность свободно текли широкой болотной рекой к Флорида-Бэй, теперь были
взяты в плен для нужд сельского хозяйства, промышленности и расцветающи
х муниципалитетов. Сначала одна магистраль, а за ней и другая отсекли южн
ую оконечность полуострова, фатально преградив путь последней струйке
из озера Окичоби. Та драгоценная вода, что все же добиралась до сердца бол
от, нередко прибывала загрязненная пестицидами, удобрениями и ртутью.
Дабы защитить фермы и мелкие хозяйства от частых наводнений Ц предсказ
уемого последствия заселения болот, Ц были вырыты сотни миль каналов, к
оторые в дождливые летние месяцы уносили избыток воды к морю. Инженеры и
спользовали цепочку насосных станций, чтобы регулировать уровень воды
в зависимости от погоды и собственных капризов, невзирая на исторически
сложившиеся природные циклы. Эверглейдс и их великолепная живая природ
а неизбежно начали умирать, но никто из власть предержащих даже не попыт
ался предотвратить эту гибель.
В конце концов, это всего лишь здоровенное болото, черт бы его взял.
Во второй половине двадцатого века несколько жестоких засух пошатнули
самодовольное мнение, что воды всегда будет хватать Ц воруй не хочу. Те, ч
ьи состояния зависели от привлечения в Южную Флориду новых жильцов и тур
истов, обдумывали ужасное: что, если эти клятые репоголовые защитники пр
ироды всю дорогу были правы? Если Эверглейдс высохнет или падет под нати
ском загрязнения, то же самое произойдет с широким водоносным горизонто
м, который снабжает питьевой водой все побережье от Палм-Бич до Кис. Рост
захлебнется, и грязные деньги испарятся быстрее, чем вода на сковородке.

Этот апокалиптический сценарий выложили на стол перед флоридскими пол
итиками, и со временем даже самые отпетые взяточники стали превозносить
Эверглейдс как национальное достояние, которое необходимо сохранить л
юбой ценой. Чиновники, которые десятилетиями подстрекали к разрушению б
олот, ныне толкали трепетные речи, оплакивая их гибель. Во время избирате
льных кампаний они ухитрялись бесстыдно попасться фотографам в процес
се гребли на каяке вокруг Восточного мыса или похода в Акулью долину, с не
пременными сонными аллигаторами и белоснежными цаплями на заднем план
е. Спасение Эверглейдс стало лакомым кусочком, за который ухватились обе
политические партии, и избиратели жадно заглотили наживку.
К сожалению, спасать оказалось особо нечего. Девяносто процентов первон
ачальной территории болот уже были разработаны, превращены в сельскохо
зяйственные угодья или еще как-нибудь изуродованы. Не тронули только на
циональный парк, чистота вод которого вызывала сомнения. Тем не менее в к
онце девяностых Конгресс США и Законодательное собрание Флориды выдел
или поражающие воображение восемь миллиардов долларов на восстановлен
ие естественного и незагрязненного потока легендарной реки травы. Мног
ие достойные и благонамеренные люди полагали это своим моральным долго
м.
Но были и такие, как Сэмюэл Джонсон Хаммернат, чей единственный интерес в
сохранении Эверглейдс состоял в том, чтобы его тринадцать тысяч акров ка
пусты, латука, сладкой кукурузы, томатов, редиски, эскариоля и петрушки не
остались без источника дешевого и неограниченного орошения во веки век
ов. О находящейся в опасности дикой природе Ред Хаммернат заботился немн
огим меньше, чем о сломленных душах, которые за мизерную плату пахали на е
го полях, прикованные к ним мнимыми долгами, которые навязали безжалостн
ые бригадиры. Что до загрязнения, то Ред Хаммернат намеревался и дальше и
спользовать безбрежные болота в качестве уборной, и к черту закон. Он был
практичным парнем, пристально наблюдал, как развивается бюрократия про
екта восстановления Эверглейдс, и принял меры, чтобы сохранить свои пози
ции. Восемь миллиардов долларов Ц нехилая куча бабок, и Ред Хаммернат по
дсчитал, что не меньше трети урвут лоббисты, юристы, консультанты и спеку
лянты, находящиеся под покровительством у тех политиканов, что поближе к
кормушке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124