«Кумбайя» и впрямь началась и пошла по кругу. Чаза Перроне по-прежнему не
видать. Странахэн забеспокоился. Брат Джои изменил плащу гуртовщика с си
ней тройкой в тонкую полоску. Он даже предпринял отважную попытку усмири
ть свою бороду и буйную гриву, но все равно походил на преступного байкер
а, которого адвокат нарядил для слушания дела о взятии на поруки. На алтар
е стоял покрытый бархатом стол, куда Корбетт Уилер поместил фотографию с
естры в рамке десять на восемь: Джои сидела, скрестив ноги, на траве под па
льмой. Ее волосы растрепал ветер, а смеющееся.лицо подставлено солнцу. Пр
исутствующие были бы сильно поражены, узнав, что брат Джои сделал этот сн
имок меньше суток назад на частном острове в заливе Бискейн, что Джои хих
икала, глядя, как преждевременно удалившийся от дел мужчина средних лет
оголяет зад, и что мускулистый обладатель этого самого зада сейчас наход
ится среди них, в церкви Святого Конана, и нетерпеливо ждет возможности и
зложить Чазу распоряжения шантажиста.
Гитарное трио затянуло первые такты калипсо-версии «Ответ знает только
ветер» Кал
ипсо Ц афро-карибский музыкальный стиль, появившийся в начале XX века. «О
твет знает только ветер» Ц песня Боба Дилана(р. 1941).
, но Корбетт Уилер остановил их, ребром ладони рубанув по горлу. Он п
одошел к кафедре и представился.
Ц Мы собрались здесь, чтобы почтить жизнь и память моей чудесной сестре
нки, Ц начал он. Ц Джои Уилер.
По настоянию Джои брат согласился не называть ее на церемонии фамилией м
ужа.
Ц Она была настоящей тигрицей, бойцом, а еще у нее было доброе сердце. Она
всегда была главной идеалисткой в нашей семье, романтичной мечтательни
цей, Ц продолжал он, Ц верившей в природную порядочность и честность вс
ех, кого она встречала на своем пути. К сожалению, иногда она ошибалась…
Корбетт Уилер дал фразе повиснуть в воздухе и по-совиному оглядел церко
вь. Кое-кто из присутствующих, явно осведомленные о многочисленных изме
нах Чаза Перроне, обменялись понимающими взглядами.
Ц И все-таки Джои никогда не теряла веры в то, что в глубине души большинс
тво людей добры и благородны.
Корбетт рассказал пару историй, от которых толпа захлюпала носами. Перва
я была о похоронах родителей, на которых четырехлетняя Джои стояла на кр
аю могилы и пела «Жизнь на джете»
«Жизнь на джете» Ц песня Джона Денвера (1943
Ц 1997), погибшего в авиакатастрофе.
, переделывая стихи в соответствии с необычными обстоятельствами
гибели Хэнка и Ланы Уилеров («Мишка упакован, вам пора идти…»
Парафраз: «Сумки упако
ваны, мне пора идти…»
).
Второй эпизод касался трагической судьбы первого мужа Джои, чьи доброде
тели Корбетт старательно перечислил, невзирая на то, что сам никогда с ни
м не встречался.
Ц Бенни был для моей сестры светом в окошке, Ц произнес Корбетт, щедро п
реувеличив яркость Бенджамина Мидденбока. Ц Прежде чем сказать ему пос
леднее прости, она положила в гроб его любимую удочку и набор приманок дл
я окуня, которые сама связала и раскрасила. Она сказала тем, кто нес гроб: «
Я рада, что Бенни увлекался не боулингом».
Через миг-другой в зале заулыбались.
Ц Да, в жизни Джои были тяжелые, горькие времена, Ц продолжал ее брат, Ц
но она никогда не сдавалась. Она никогда не теряла чувства юмора или веры
в хорошее Ц она была самым светлым человеком из всех, кого я знал. Самым о
птимистичным. А также самым бескорыстным. Она могла жить как принцесса, н
о выбрала простую, обычную жизнь, ибо верила: именно в ней секрет подлинно
го счастья. В ней и в хорошей итальянской обуви…
Эти слова вызвали слезливый смешок у соратниц Джои по набегам на магазин
ы.
Ц Она не была совершенной, Ц продолжал ее брат. Ц У нее бывали минуты сл
абости, как и у всех нас. Импульсивные решения. Ошибки. Неверные суждения о
людях.
Корбетт Уилер еле остановился, испугавшись, что назовет имя Чаза Перроне
. И где, интересно, шляется этот горе-вдовец, раздумывал тем вре
менем Странахэн.
Ц Нет, моя сестренка не была совершенной, Ц подвел черту ее брат, Ц но о
на была по-настоящему хорошим человеком, и нам всем очень ее не хватает.
Седой священник выступил вперед и с траурным восточноевропейским акце
нтом прочел «Отче наш». Затем «Акт покаяния» исполнил тринадцатиминутн
ую интерпретацию «Моста над бурными водами»
«Мост над бурными водами»
(1969) Ц песня с одноименного альбома американского дуэта Пола Саймона и Ар
та Гарфункеля.
, которая всех утомила. Далее выступила Кармен Рагузо, самая общите
льная из соседей Перроне, королева лицевых подтяжек «Дюн восточного Бок
а, ступень II». Она поведала о том, как Джои помогла отловить бездомных коше
к на задворках «Жареных кур Кентукки» и отвезти их в ветеринарную клиник
у Маргейта для стерилизации. Джои оплатила все кошачьи операции Ц более
двух тысяч долларов, припомнила миссис Рагузо. В другой раз Джои организ
овала частный гидросамолет, чтобы перевезти больного бутылконосого де
льфина с берега Большой Багамы в океанариум Майами. Животное, которое ст
радало от кишечной непроходимости, полностью выздоровело и было возвра
щено в море.
Ц Ах, почему не мог этот дельфин резвиться в водах Гольфстрима в ту самую
ночь, когда Джои упала за борт, и приплыть, чтобы спасти ее? Ц вопросила ми
ссис Рагузо. Ц Почему жизнь не может хоть чуточку больше походить на кин
о?
Прочие друзья тоже встали и засвидетельствовали неприметную благотвор
ительность Джои, любовь к природе и доброту к тем, кому повезло меньше, чем
ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124