Ц Этого человека
я знаю. Это мой друг. Давай побежим на пристань!
Они бежали до самого причала. Шляпа Бет слетела, она поймала ее, прикрепил
а, они помчались снова. И успели вовремя, хотя очень запыхались. Колин спус
тился первым. Бет отбросила корзину и кинулась в его объятия, не обращая в
нимания на любопытные взгляды. Их губы сомкнулись в долгом поцелуе. Оба у
дивились горячему порыву, но тут Бет узнала другого человека, сходившего
на берег. Он пристально смотрел на нее тяжелым взглядом, лицо посуровело,
словно ему была неприятна сцена, свидетелем которой он оказался. Неожида
нное волнение охватило Бет, но она не находила этому объяснения. Увидев д
очь, он отвел взгляд от Бет, выражение его лица тут же изменилось, и он подх
ватил ребенка на руки. Пауль Рингстад снова вернулся домой.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ц Как долго вы можете задержаться здесь? Ц спросила Бет.
Они с Колином купили все, что нужно для праздничного ланча, поднялись в го
ры и устроились в тени деревьев, откуда открывался вид на озеро до самого
водопада. Угощение они разложили перед собой, а бутылки с лимонадом пост
авили в воду бьющего неподалеку родника, чтобы лучше охладить.
Колин сидел, поджав ноги и бросив сюртук на землю.
Ц Отправлюсь обратно этим же пароxодом. В Рипдале вы говорили, что хотите
заняться работой и посетители будут мешать, так что я не намерен злоупот
реблять вашим гостеприимством в первый же визит.
Бет постаралась скрыть разочарование. Ей так хотелось, чтобы он остался
на уикэнд; приятно было сознавать, что рядом находится человек, на которо
го можно опереться. Инцидент с фру Сандвиг усилил недоверие к Дому у Черн
ого Залива, и что-то подсказывало Бет, что надежное жилище совсем ненадеж
но.
Ц Очень тактично с вашей стороны, Ц она улыбнулась. Ц Пока я сделала вс
его несколько набросков, впереди долгие часы работы, но это не означает, ч
то я не могу время от времени позволить себе отдых.
Бет рассказала Колину о судьбе писем, о том, как она оказалась в Доме у Чер
ного Залива и о встрече с обеими кузинами.
Он положил ладонь на ее пальцы:
Ц Я скучал по вас и думал о вас все время.
Бет не могла ответить тем же признанием. Фактически она думала о нем, толь
ко получая очередное письмо. Однако ей доставляло удовольствие его обще
ство, она чувствовала, что связь между ними не потеряна.
Ц Я очень рада видеть вас снова, Ц сказала Бет. Ц Мне кажется, что мы рас
стались не три недели, а добрых три месяца назад.
Колин привлек ее к себе, они вместе опустились на мягкую траву, он покрыва
л ее лицо страстными поцелуями, прижимал ее голову к груди, словно боялся,
что Бет выскользнет и исчезнет.
Ц Поедемте со мной! Ц прошептал он, устремляя на нее полный желания взг
ляд. Ц Я собираюсь сменить место, мы могли бы путешествовать вдвоем, обсл
едовать другую часть Норвегии. Я задержался в Рипдале, чтобы быть ближе к
вам, но теперь, когда увидел Тордендаль, меня не покидает ощущение, что я о
ставил вас в ловушке…
Ц Я не могу уехать, Ц ответила Бет нараспев, поглаживая пальцем его щек
у. Ц Пока не могу. И почему Тордендаль должен оказаться ловушкой?
Ц У меня он вызывает болезнь замкнутого пространства. Если вдруг произ
ойдет обвал и перевал будет закрыт, то можно считать себя погребенными з
аживо.
Ц А что в этом плохого? Ц поддразнила она его мягко. Ц Вряд ли на земле н
айдется более красивое место.
Ц Не отрицаю, здесь красиво. Но этого недостаточно. Ц Он подозрительно
оглядел гору. Ц Если оторвется кусок породы, а это может случиться в любу
ю минуту, он сметет на своем пути все живое…
Ц Это никому пока не грозит, а перевал может стать неприступным, только е
сли сойдет лавина. Мне говорили, что зимой такое иногда бывает. Люди научи
лись селиться вдали от гор, где обвал не угрожает их жизни. Поэтому место у
подножия Торденгорна пусто и не застроено. Только эта гора опасна.
Бет села, Колин лег на спину у ее ног, недовольный отсутствием согласия ме
жду ними. Бет убрала прядь, упавшую ему на лоб.
Ц Приезжайте снова, когда попытаете счастья в другой реке, где-нибудь по
дальше от Рипдала. Вы еще застанете меня, возможно, задержитесь, чтобы пож
ить в этих краях подольше, и поймете, почему Тордендаль так много для меня
значит. Если вам удастся понять это, то вы узнаете меня лучше, чем кто-либо
другой.
Колин поймал ее руку у локтя.
Ц Это то, чего я добиваюсь. Узнать вас. Бет, лучше других. Ц В истинном зна
чении его слов трудно было усомниться.
Бет слегка отстранилась, почувствовав, что тоже не хочет довольствовать
ся прежними отношениями. Он положил руку ей на грудь; Бет не шелохнулась и
несколько мгновений сидела неподвижно, стараясь разобраться в своих ощ
ущениях и пока еще не готовая связывать себя какими бы то ни было узами.
Ц Давайте узнаем друг друга лучше, прежде чем сделаем следующий шаг, Ц
предложила она наконец, и он благоразумно не спорил.
Время прошло незаметно. Колин хотел посмотреть, где она живет, Бет показа
ла ему Дом у Черного Залива. От его наблюдательного взгляда не ускользну
ла ни одна даже самая незначительная деталь. Он спросил, почему дверцы шк
афа завязаны веревкой.
Ц Там внутри находится кровать, и по неизвестной причине дверцы сами со
бой открываются.
Ц Жаль портить внешний вид такого замечательного образца антикварной
мебели, Ц сказал он, потянув за концы веревки. Ц В следующий приезд я укр
еплю дверцы так, что они не будут отворяться. Думаю, что нужно будет просто
потуже затянуть болты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82