я отдал бы жизнь за то, чтобы повернуть время вспять и узнать, что з
аставило Джину бежать из дома ночью. Она была такая трусиха… Ц В его голо
се звучала глубокая грусть. Ц Один-единственный раз за всю нашу совмест
ную жизнь я повысил на нее голос, и результат оказался трагичным.
Бет была глубоко тронута. Ей захотелось обнять его и утешить, но между ним
и словно стоял невидимый барьер.
Ц Я бы на вашем месте тоже вышла из себя, узнав о ее планах изменить внешн
ий вид и отделку этого прекрасного холла.
Он смотрел, не понимая:
Ц Холл? Да, я пришел в ярость, больший вандализм трудно было представить.
Но не это стало причиной ссоры. Рабочие еще не успели ничего испортить, я п
риехал вовремя. И наверняка сумел бы убедить Джину согласиться со мной
Ц она ведь была очень уступчивой. Нет, не из-за холла я не сдержался. И тепе
рь должен сожалеть об этом до конца дней своих.
Бет растерялась.
Ц Значит, то, что мне рассказали, Ц неправда, Ц запинаясь от смущения, п
роговорила она.
Ц Это уж точно! Ц Пауль явно нервничал. И вдруг шагнул вперед, привлек Бе
т к себе, смяв букет из осенних листьев, который она держала. Несколько лис
точков упали на землю и кружились у их ног.
Ц Хорошо, я признаюсь, почему мы с Джиной поссорились, раз вас это так вол
нует! Когда Анна находилась на лечении, я навещал ее несколько раз, и Джина
подумала то же, что и вы. Она обвинила меня в том, что я влюблен в Анну Ц а я э
того не отрицал!
Бет в гневе оттолкнула его, и еще несколько листьев выпало из букета. На вт
ором этаже распахнулось окно. Оба невольно взглянули наверх и увидели Ан
ну. На ней был нарядный шелковый халат абрикосового цвета, но спутанные в
олосы свисали в беспорядке, лицо казалось изможденным.
Ц Пауль, Ц позвала она, с усилием выговаривая слова, Ц пошли за докторо
м. Невыносимо болит голова. Ц Она сделала беспомощный жест рукой. Ц Так
ое ощущение, что сейчас ее раздавит…
Пауль ответил:
Ц Немедленно пошлю, а потом поднимусь к тебе.
Ц Спасибо.
Анна отошла от окна и, судя по всему, снова легла в постель.
Ц Могу ли я чем-нибудь помочь? Ц спросисила Бет.
Пауль взял лошадь под уздцы, чтобы отвести на конюшню и послать грума за д
октором. На его лице застыло выражение усталости.
Ц Нет, Бет, не теперь.
Он отвел лошадь.
Бет снова взглянула в окно, оно было открыто. А что, если ее кузина отчасти
притворялась? Окно распахнулось как раз в нужный момент. Видимо, Анна наб
людала за ними все это время. Но состояние, переживаемое Анной, было знако
мо Бет по ощущению, испытанному в стенном шкафу. И ей тогда казалось, что н
еведомая сила давит на нее, хотя дыхание не прерывалось. Возможно ли, что,
находясь на чердаке, Анна пережила то же самое, и теперь эти воспоминания
преследовали ее?
По пути к своей мрачной обители Бет размышляла о словах Пауля. Он бросил е
й новый вызов, хотя, по всей видимости, не намеренно. Она подумала, что долж
на действовать. Если удастся убедить Зигрид признаться, что именно она п
исала Джине письма, то, возможно, у нее в руках окажется ключ к разгадке та
йны странного поведения Джины.
В лесу Бет выбросила остатки смятых листьев, которые все еще держала в ру
ке. Там, в доме, ничто не должно напоминать о неприятной сцене под окнами Н
илсгаарда.

Прогулка на ледник началась при теплой солнечной погоде. Фрекен Ларсен п
равила эки-пажем, Джулиана восседала между ней и Бет, позади стояла корзи
на со всем необходимым для пикника. Лошадка бежала бодрой рысцой по доро
ге вдоль берега озера, колеса слегка подпрыгивали на каменистых участка
х. Гувернантка сообщила, что приезжал доктор и был удивлен, застав Анну на
ногах, словно ничего не случилось.
Ц Не сомневаюсь, что он выразит свои отрицательные эмоции в счете, Ц су
хо заметила женщина. Ц Но визит был не совсем напрасным, так как ему нужн
о было проведать фру Сандвиг: бедняжка еще в постели, и создается впечатл
ение, что она не поднимется уже никогда. Еще он собирался осмотреть руку Р
ейкел, сегодня у нее поднялась температура. Эти новости расстроили Бет и
испортили ей настроение, хотя она сделала все, чтобы не разочаровать спу
тниц.
Они обогнули край долины у Торденгорна, минули водоворот и водопад и по у
зкой тропинке стали взбираться в гору по соседству с главной вершиной. Д
орога была хотя и крутая, но хорошо наезженная, и маленькая коренастая ло
шадка легко преодолевала крутые повороты и не давала повода для беспоко
йства. Иногда приходилось проезжать между деревьями: березы и клены в ос
еннем убранстве представляли собой великолепное зрелище. Затем дорога
снова свернула к водопаду, но уже гораздо выше, там, где бешеные потоки рев
ели и бурлили под деревянным мостом, который был построен над водопадом,
разбрасывавшим кругом мириады искрящихся брызг.
Бет видела, что фрекен Ларсен что-то говорит, но что именно, расслышать бы
ло невозможно Ц только догадываться, так как Джулиана достала из корзин
ы три непромокаемых плаща. Они надели их, натянув пониже капюшоны, фрекен
Ларсен щелкнула кнутом, и лошадь двинулась через мост, который вблизи ка
зался очень хрупким по сравнению с неудержимой силой водопада, ревущего
внизу. Вода потоками стекала с капюшонов, брызги разлетались фонтаном, о
бдавали лица и подгоняли лошадь. За несколько секунд попона ее набухла о
т влаги, а шум стоял такой, что путешественники стали опасаться за свой сл
ух.
Наконец, взволнованные и возбужденные, все трое перебрались на противоп
оложную сторону, стряхнули воду с плащей и положили их сушиться на задне
е сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82