Бет подумала, что в этой традиции таилась бо
льшая сила, ибо можно было многое передать взглядом в такие моменты. Гост
и тоже поднимали бокалы, давая понять, что им приятно общество друг друга;
офицер усиленно ухаживал за Бет, особенно после обеда, когда все перешли
в гостиную. Бет льстило внимание молодого человека, она чувствовала, что
может поступать с ним, как заблагорассудится, но предпочитала держать ег
о на почтительном расстоянии, не пытаясь вселять надежды, которые могли
привести к разочарованию. Он оставался, пока позволяли приличия, но, в кон
це концов, вынужден был откланяться, так и не дождавшись обещания следую
щей встречи.
Пауль и Анна попрощались с Бет на ночь у лестницы, ведущей наверх. Когда он
а закрыла за собой дверь спальни, то вдруг почувствовала страшную устало
сть, все тело болело и ныло. Но заснуть Бет не могла. В соседней комнате вск
рикивала во сне Джулиана, Ц видимо, ей снились кошмары. Бет пошла к ней и з
астала Джулиану в слезах, они текли из-под сомкнутых век; Бет перевернула
ребенка на другой бок и тихим голосом пыталась ее успокоить.
Девочка перестала плакать и свернулась калачиком, крепче прижав к себе к
уклу.
Выйдя из детской. Бет поняла, что уснуть не удастся, и решила спуститься вн
из, чтобы поискать что-нибудь почитать. Стояла уже вторая половина лета, н
очи стали темнее, Бет зажгла свечу. «Как тихо и спокойно в Нилсгаарде», Ц
думала Бет, неслышно ступая в тапочках по сосновым ступеням. Какие бы бур
и не бушевали, какие бы трагедии не совершались здесь в прошлом, дом продо
лжал оставаться мирным домашним очагом. Бет с еще большей горечью вспомн
ила неуютный дух Дома у Черного Залива. Она задрожала при мысли, что этот д
ух может обрести физическое обличье и предстать перед ней в один прекрас
ный день.
Бет прошла через холл в библиотеку. Пауль водил туда ее и других гостей по
сле обеда и показывал им карту Тордендаля, вделанную в стену. Она была ког
да-то изготовлена для губернатора Ц датчанина, который построил Нилсга
ард. Ни сам особняк, ни многие фермы и места в долине с тех пор не меняли наз
ваний: они, как и земли и дома, передавались от поколения к поколению. Необ
ходимость в нововведениях и изменениях возникала только там, где появля
лись новые постройки, а этому предшествовали годы тяжелой работы по изме
льчению обвалившихся горных пород и превращению их в годную для посевов
почву. От дрожащего пламени свечи ее отражение скользнуло по окнам, зате
м она прошла к карте на дальней стене библиотеки. Вдруг Бет почувствовал
а какое-то странное движение рядом с ее тенью на стене и испуганно остано
вилась. В зеркале она ясно видела свое отражение, но за его контурами что-
то неуловимое наплывало и колебалось, и было невозможно понять, что это т
акое. Снова она почувствовала, как волосы на голове зашевелились от ужас
а, а по спине пробежала дрожь, Бет зажала ладонью рот, подавляя готовый выр
ваться крик, постаралась собраться с духом и обдумать ситуацию, убеждая
себя, что это только легкий ореол вокруг ее отражения. Но всем своим сущес
твом она ощущала, что это нечто большее. Опять происки духа Дома у Черного
Залива, который не дождался ее возвращения и вышел на поиски? Она подбадр
ивала себя, уверяя, что не должна отступать, это окончится безумием, а наст
упление может принести победу. Она решительно подошла к окну, высоко дер
жа свечу, огонь которой выхватил из тьмы часть пространства по другую ст
орону стекла. Но снаружи не было ничего подозрительного.
Бет вздохнула с облегчением и распрямила плечи. Вот так нужно действоват
ь всегда Ц не выказывать страха. Только так можно усмирить дух старого д
ома и остаться невредимой.
Подойдя к полкам, Бет взяла книгу, которая показалась ей интересной, и уже
выходила из библиотеки, когда уверенность в том, что за ней кто-то наблюда
ет, снова вернулась. Она не решилась обернуться, боясь потерять самообла
дание. Тогда все будет кончено. Сохраняя видимое спокойствие, она покину
ла библиотеку, еле передвигая ноги от бешеного сердцебиения.
Усилием воли девушка заставила себя спокойно подняться по лестнице и уж
е на площадке увидела нечто неожиданное. В дальнем конце коридора дверь
в спальню Анны была настежь открыта, в проеме вырисовывался силуэт Пауля
, его шелковый халат матово мерцал в свете лампы. Потом он вошел в комнату.
Бет мгновенно юркнула в свою спальню. Ее охватила целая буря ощущений Ц
отчаяние, злость и смущение странным образом переплелись в трудно распу
тываемый клубок.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующее утро Бет завтракала с Джулианой и фрекен Ларсен в залитой с
олнцем гостиной. Пауль, как утверждала гувернантка, поднимался очень ран
о и обычно либо занимался делами в кабинете, либо выезжал в поле, либо прос
то катался верхом. Иногда он отправлялся на малые озера удить рыбу. Анна, н
апротив, редко спускалась вниз раньше одиннадцати. Бет поняла, чьи шаги п
од окном она слышала в пять утра. Она не спала почти всю ночь.
Ц Вы будете довольны, если я скажу, что больше обвалов не было, Ц заметил
а фрекен Ларсен, отправляя в рот большой кусок вафли. Ц Дорогу уже расчис
тили. Ц Она помедлила, прежде чем продолжить. Ц Вы говорили на днях, что х
отели бы увидеть поближе ледники. Возможно, скоро, когда вы полностью опр
авитесь от потрясения, я смогу свозить вас туда. Возьмем Джулиану, это буд
ет наша совместная прогулка.
Ц Было бы великолепно! Ц горячо одобрила идею Бет. Ц Гораздо интересн
ее, чем гулять одной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82