Колин уже ждал ее внизу у лестницы. Черный вечерний
костюм с белоснежной рубашкой был ему очень к лицу. Они вышли во двор, где
струился фонтан. Официант подвел их к одному из столиков, где уже стоял се
ребряный сосуд с кусочками льда. Зелень окружавших столик растений смяг
чала духоту вечера, ибо северное норвежское солнце заходит поздно, и пос
ледние его лучи еще бросали багровый отблеск и проникали под бледно-зел
еный навес, весело играя у их ног.
Когда они заняли свои места, до Бет донесся шепоток знакомых им по парохо
ду людей, сидевших за соседними столиками. Внезапно возникшая дружба меж
ду молодыми людьми уже во время плавания стала предметом досужих домысл
ов корабельного общества, и Бет предполагала, что, поскольку ее ошибочно
считали писательницей, не слишком щепетильной в выборе тем, отношения с
Колином, по всей вероятности, тоже были неправильно истолкованы. Колин, д
олжно быть, думал о том же, потому что улыбнулся ей улыбкой заговорщика, от
чего ей захотелось расхохотаться.
Они завершили день посещением театра; она шепотом переводила ему реплик
и, прикрывая рот программкой, когда действие принимало крутой оборот. По
сле театра они пешком вернулись в отель, наслаждаясь прозрачной свежест
ью северной ночи. Колин попросил Бет называть его по имени.
Ц Хорошо, Колин, Ц ответила Бет серьезно, Ц и вы можете тоже называть ме
ня просто Бет.
Колин остановился, взял обе руки Бет в свои, посмотрел по сторонам, чтобы у
бедиться, что никто не видит, и робко спросил:
Ц Можно поцеловать вас, Бет?
Она недолго колебалась и повернула к нему лицо. Это был очень чистый и мяг
кий поцелуй. Ощущение его теплых губ было приятно Бет и скрепило печатью
начало нового этапа их отношений, что бы они ни сулили.
Когда на следующее утро Бет вышла из ресторана после завтрака, вестибюль
уже был заставлен багажом; среди других вещей она увидела свои чемоданы
и картонки. Пока она надевала перед зеркалом шелковый жакет своего дорож
ного костюма сизого цвета, прилаживала шляпку и натягивала перчатки, пер
вые экипажи, которые должны были доставить путешественников на вокзал, у
же прибыли. Бет спустилась по широкой лестнице; в одной руке она держала с
умочку, а с другой свисало саше с альбомом для зарисовок, набором каранда
шей, иллюстрированным путеводителем по Норвегии, флакончиком освежающ
его одеколона и билетами.
Места для всей группы были зарезервированы в длинном вагоне первого кла
сса, каждое купе вмещало четырех человек, посадка проходила без лишней с
пешки. Бет прошлась по платформе, чтобы взглянуть на паровоз с высокими т
рубами, окрашенный в черный и желтые цвета и отделанный медными украшени
ями, сверкавшими на солнце.
Когда она возвращалась к вагону, Колин поспешил ей навстречу.
Ц Осталось пять минут, Ц сказал он. Ц Багаж уже погрузили, все вещи на м
есте. Пойдем в вагон?
В поезде оказалось просторно и удобно, мягкие сидения были отделаны крас
ивым полосатым гобеленом, на окнах висели приятные занавески, на столике
стояли бокалы с водой и кусочками льда для ее охлаждения. Бет и Колин удоб
но устроились в четырехместном купе, и Колин настоял, чтобы Бет села спин
ой к паровозу, чтобы сажа не испачкала ей лицо, если случится, что копоть и
з трубы проникнет через окно. На платформе еще суетились поздно прибывши
е пассажиры. Они озабоченно проходили мимо мест, предназначенных для гру
ппы английских туристов. Начались рукопожатия, прощания, объятия. Провод
ник развернул зеленый флажок и вынул из кармана свисток.
Ц Сейчас тронемся, Ц заметил Колин, откинувшись на спинку кресла напро
тив Бет и скрестив длинные ноги.
Проводник поднес к губам свисток, но тут у входа на платформу возникло ка
кое-то замешательство, кто-то в отчаянии жестикулировал, умоляя подожда
ть опоздавшего, и на платформе появился незнакомец с рыночной площади. О
н сделал величественный знак проводнику, подняв серебряный набалдашни
к трости и приближаясь к поезду. Бет невольно подалась вперед, она вся нап
ряглась и жадно смотрела в окно, испытав то же любопытство, которое охват
ило ее накануне при виде этого импозантного человека, только на этот раз
высокомерие пришельца вызвало ее явное неодобрение. Он двигался не спеш
а, попыхивая тонкой сигарой, прищурив глаза от паровозного дыма, и, казало
сь, был нимало не смущен тем, что заставляет ждать поезд и всех пассажиров.

Ц Кто бы это мог быть? Ц тихо спросила дама позади Бет.
Ц Бог знает, Ц раздраженно ответил ее муж, которому не нравилось в Норв
егии все и который пребывал в отвратительном настроении с того самого мо
мента, как сошел на берег.
Ц Черт бы его побрал! Проклятый иностранец! Все они нахалы, никого и ниче
го не уважают, видишь ли! И меньше всего расписание…
Незнакомец прошел мимо окна Бет, взгляд его был устремлен вперед, следом
за ним поспешал носильщик с чемоданом. Через вентилятор в окне проник ар
омат дорогой сигары; она нагнулась ближе к стеклу, чтобы видеть, куда он на
правляется.
Незнакомец не спешил занять первое же свободное место в вагоне, которое
можно было разглядеть через стекло. Так бы сделал кто угодно, только не он
. Не этот гордец, напоминавший недоброго красавца-язычника. Вместо этого
он прошел чуть ли не до самого паровоза, там остановился, заплатил носиль
щику. Раздался свисток, проводник махнул флажком. Выбрасывая клубы дыма,
паровоз зашипел, поезд тронулся.
Бет наблюдала в окно, как Кристиания осталась позади, началась сельская
местность, мелькали фермы, но мысль о незнакомце в другом конце поезда не
покидала ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82