Вскоре у Бет появилось ощущение, что она видит все сквозь зеленое бутыло
чное стекло. Мокрые от дождя леса, которые теперь начинались почти от сам
ой воды, отбрасывали волшебные изумрудные блики и даже облакам придавал
и зеленоватый оттенок. Но через час все снова изменилось Ц широкая преж
де река стала сужаться, теперь она протекала между скал, и даже воздух, каз
алось, окрасился в глубокие темные тона ценных горных пород, мимо обломк
ов которых они проплывали. Проход между скалами был настолько узок, что Б
ет показалось, будто пароход обязательно застрянет. Бет была так взволно
вана, что не могла усидеть на месте. Повязав поверх шляпки длинный шелков
ый шарф, она поспешила к перилам у борта и вцепилась в них, со страхом набл
юдая, как пароход протискивается в узкий проход. Затаив дыхание, она зача
рованно смотрела на блестящую от дождя скалу, по которой стекали струйки
водопадов Ц и все это на расстоянии всего лишь дюйма от судна Ц так, по к
райней мере, ей казалось. Посмотрев вверх, Бет увидела, что края скал по об
еим сторонам вверху сближаются, образуя естественную арку в сотнях футо
в от поверхности воды, и подумала о таинственных силах, управлявших движ
ением воды и земли, Ц силах, которые могут привести к созданию таких прич
удливых форм. Вспоминая старые предания, которые поведала ей мать, в то вр
емя как другим детям в этом возрасте родители рассказывают волшебные ск
азки, она вдруг почувствовала, как легко на фоне этой природы верить, что э
то одно из тех мест, где святой покровитель Норвегии, преподобный Олаф, ко
роль викингов-христиан, ударил по горе своим мечом, чтобы освободить вод
ы озера в Тордендале, позволить им слиться с рекой, чтобы его ладья с голов
ой дракона смогла проплыть в скрытую горами долину. Предание гласило, чт
о первые поселенцы Тордендаля сошли именно с этой ладьи.
Пароход медленно проплывал между скал, шум воды эхом отдавался в горах. Б
ет поняла, что здесь даже в солнечную погоду должен стоять ледяной холод.
И все же на почти голых скалах виднелись растения, временами появлялись
островки низкорослых елей, на их ветвях собирались капли дождя, сверкавш
ие, словно бриллианты, в рассеянных лучах.
Когда, наконец, узкий пролив начал снова расширяться, края арки над голов
ой расступились и открыли доступ свету. Стало видно, что облака рассеива
ются, вскоре дождь прекратится. В этом месте река вбирала в себя нескольк
о притоков и впадала в необычайно глубокую реку Торден, которую пополнял
и так же обильные водопады. Вода бурлила, пароход то бросало в бездну, то в
ыталкивало на поверхность сильным водоворотом. Когда течение стало бол
ее плавным, из закрытого салона вышло несколько пассажиров в домотканой
одежде. Одни держали руки в карманах, другие раскуривали трубки, прикрыв
ая их сложенными ладонями; все с удовольствием поднимали к солнцу обветр
енные лица, напоминая друг другу, что предсказывали улучшение погоды вск
оре после полудня. Хотя эти люди были заняты праздными разговорами, в их п
оведении чувствовалось какое-то беспокойство, характерное для тех, кто
не привык к праздности, и Бет догадалась, что три часа вынужденного безде
йствия были для них нелегким испытанием.
Ландшафт смягчался, скалы отступали, появились леса и полоски земли, пор
осшей зеленой растительностью, то здесь, то там появлялись отдельные хиж
ины с торфяными крышами, что предвещало в скором времени более многолюдн
ые поселения.
Совершенно неожиданно, преодолев еще один поворот, пароход выплыл на бир
юзовую поверхность озера, которая простиралась через всю долину. Бет чут
ь не задохнулась от открывшейся перед ней красоты. Меж гор пролегала глу
бокая ложбина, по краям которой располагались террасы, оставшиеся еще от
ледникового периода. Создавалось впечатление пышного великолепия, тем
более поразительного после совсем недавних мрачных картин. Такое же ощу
щение потрясения, очевидно, испытывали все путешественники, впервые ока
завшиеся в Тордендале. Хотя еще не было видно водопада, которому долина б
ыла обязана своим названием, Ц озеро протянулось на пять километров, Ц
издалека доносился его шум, напоминавший раскаты грома в горах.
На этой сцене главная роль принадлежала огромной, неправильных очертан
ий, горе, которая вырастала прямо из озера в дальнем конце долины. Она была
намного выше других, с вершинами, покрытыми бело-голубыми льдинами. Бет м
оментально узнала ее по описанию матери. Это был Торденгорн, печально из
вестный тем, что один-два раза в столетие здесь происходили оползни горн
ых пород, а гораздо чаще, каждую весну, Ц сход снежных лавин. Бет почувств
овала, как ее пробирает дрожь при мысли о разрушительной силе этой махин
ы. В благоговейном ужасе она смотрела на гору, не в силах отвести глаз. Пот
ом с трудом переключилась на другие пейзажи, но дрожь суеверного страха
не проходила. Гора казалась символом опасности, которая угрожала ей в эт
ом на первый взгляд, таком мирном месте.
Показалась одинокая ферма, но через несколько минут скрылась за деревья
ми. Стадо черных и белых коров паслось на лугу, на отдаленных пастбищах ви
днелись белые точки, напоминающие овец. Время от времени появлялись друг
ие фермы, но так же быстро исчезали. Люди, работавшие в поле, оборачивались
, чтобы посмотреть на проплывавшее судно, но не бросали своих дел.
Блаженно оглядывая долину, Бет думала о том, где находится снятый ею доми
к. Она знала только, что это место известно под названием Бугор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82