Ц Можно сочетать прогулку с уроками для Джулианы, Ц пояснила гувернан
тка, бросая умильные взгляды на воспитанницу. Ц Я никогда не упускаю воз
можности вызвать интерес Джулианы ко всему, что бы мы ни делали.
Ц Можно мне посидеть на ваших уроках, когда будет удобно?
Фрекен Ларсен чрезвычайно обрадовалась:
Ц Обязательно! Мы начнем занятия сразу после завтрака. Почему бы вам не п
осидеть в классе сегодня?
Бет не очень рвалась в Дом у Черного Залива, и после завтрака они втроем от
правились в классную комнату, которая располагалась в другом конце перв
ого этажа. Бет там еще не была. Джулиана пришла в восторг, когда узнала, что
они с фрекен Ларсен смогут принимать собственную гостью, и помчалась впе
ред приготовить парту к их приходу.
Бет ожидала увидеть просто обставленную рабочую комнату, но оказалась в
помещении, роскошное убранство которого разительно отличалось от отде
лки остальных и выглядело довольно нелепо. В классной комнате больше все
го нужны были свет и воздух, а здесь окна были завешены тяжелыми красными
бархатными портьерами. Если бы кто-то не догадался раздвинуть их до осно
вания и прикрепить к гвоздям тесемками, света было бы недостаточно. Стен
ы были оклеены ярко-зелеными обоями, на полу лежал ковер пестрых тонов, а
оранжевое стекло лампы, разрисованное павлиньими перьями, больше подхо
дило для гостиной какого-нибудь нувориша, чем для классной комнаты мале
нькой ученицы. Даже парта, хотя и соответствовала по высоте росту ребенк
а, была оборудована украшенным золотом чернильным прибором, вделанным в
поверхность, и подносом для перьев из оникса. Фрекен Ларсен заметила уди
вленный взгляд Бет и пояснила:
Ц Ее мать выбрала эту комнату специально для девочки.
Бет кивнула, хотя объяснение не рассеяло ее замешательства. За эти неско
лько секунд она узнала о Джине больше, чем могла бы узнать из долгих расск
азов. Пауль говорил о покойной кузине с нежностью, и это доказывало, что са
ма Джина по характеру не отличалась стремлением к показной роскоши, как
можно было предположить, глядя на обестановку комнаты. Анна и Зигрид упо
минали ее робость, но убранство классной комнаты говорило о другом: любо
вь к дочери побуждала мать покупать для нее самое дорогое, что можно было
приобрести за деньги. Однако отсутствие вкуса и неопытность приводили к
помпезной пестроте, когда высокая цена ошибочно отождествлялась с гара
нтией качества. Впервые Джина обрела в представлении Бет вполне конкрет
ный и осязаемый облик Ц преданная мать сама еще была ребенком, которого
привлекали яркие краски покупаемых вещей. Это трогало Бет до глубины душ
и. Она припомнила, как возница говорил, что Джина собиралась заняться пер
еделками в доме, и задавалась вопросом, к чему это могло привести.
Джулиана показала свою рабочую тетрадку и, хотя она была в полном порядк
е, Бет с грустью увидела, как отстает ребенок от своих шестилетних сверст
ников. Несомненно, пережитое потрясение замедлило ее развитие. Придвину
в стул Ц нелепое сооружение с позолоченной спинкой и бархатным сиденье
м, Бет заняла место гувернантки, приготовившись поиграть в «слова»: нужн
о было составлять их из карточек с буквами, которые привезла фрекен Ларс
ен.
Потом настало время обычного перерыва в утренних занятиях. Фрекен Ларсе
н придавала ему большое значение, считая, что девочке не следует переуто
мляться. Обычно она старалась сочетать отдых с каким-нибудь полезным де
лом; в это утро Джулиану послали на кухню с запиской Ц просьбой прислать
в классную комнату третий стакан для лимонада. Девочка радостно побежал
а выполнять поручение.
Фрекен Ларсен, откинувшись на спинку стула, бросила на Бет красноречивый
взгляд.
Ц Вас, кажется, поражает великолепие нашей классной комнаты, но мать Джу
лианы постаралась сделать ее во всех отношениях изысканной. И у кого бы х
ватило смелости убедить хозяйку дома, что она добилась как раз противопо
ложного результата? Покойная фру Рингстад была женщиной большой доброт
ы, легко смеялась и так же легко разражалась слезами. Только очень злой че
ловек мог позволить себе обидеть ее.
Ц Но почему она выбрала такое яркое убранство?
Ц Увидела нечто похожее в журнале, так я полагаю. Муж в это время находил
ся в Кристиании. Иногда она вдруг проявляла мудрость: я в эту пору только п
риступила к работе, и фру Рингстад справедливо заключила, что, прежде, чем
начинать обучение, нам с Джулианой необходимо привыкнуть друг к другу и
познакомиться поближе. Работы по обустройству комнаты проводились как
раз в это время.
Ц К Джулиане легко было найти подход в те дни?
Ц Да, пожалуй, Ц сказала фрекен Ларсен, подумав. Ц Она была несколько за
стенчивой, конечно, потому что до моего появления в доме проводила почти
все время в обществе матери. Они были практически неразлучны. Я понимала,
что с этим нужно что-то делать ради них же самих. Равно как и ради герра Рин
гстада, который не мог не ощущать недостатка внимания со стороны жены, хо
тя она и была очень предана ему. Человек более заурядный испытывал бы рев
ность к собственному ребенку, но, к счастью, хозяин понимал жену лучше, чем
она понимала себя. Должна сказать, что Джулиана привязалась ко мне. Это бо
льшое везение, если учесть то, что произошло полгода спустя.
Ц Но и привязанность девочки к матери не ослабела, я полагаю, судя по том
у, как тяжело она перенесла трагедию.
Ц Вы правы. Отчасти это объясняется тем, что фру Рингстад всегда присутс
твовала при занятиях, постоянно отвлекала ее под различными предлогами,
и мне было трудно установить строгий режим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82