В это время появился Пауль.
Ц Вы правы, Ц сказал он по-английски, подхватив слова Колина. Ц Этот че
рдак давно нужно очистить от хлама. Сегодня же выделю двух работников, он
и этим займутся.
Бет почувствовала большое облегчение. Наконец-то прояснятся все тайны.
Она уже представляла, что на чердаке ничего нет, кроме ее чемоданов и коро
бок. Тогда останется последнее поле боя Ц встроенная кровать.
Оставив Пауля и Колина вдвоем, Бет отправилась в Нилсгаард проведать Джу
лиану, посетить урок и похвалить девочку: лишь совсем недавно она начала
писать, соблюдая линейки в тетради. Войдя в классную комнату. Бет увидела,
что Джулиана обрадовалась ей как никогда раньше. Она выбежала из-за парт
ы и обвила Бет ручонками.
Ц Джулиана! Ц упрекнула гувернантка. Ц Вернись за парту. В классе не ра
зрешается бегать.
Бет погладила ребенка по головке и велела сделать реверанс и извиниться
перед фрекен Ларсен, что и было исполнено.
Ц Думаю, что сегодня Джулиана особенно рада меня видеть, Ц объяснила Бе
т.
Ц Вижу и даже знаю причину, Ц ответила женщина многозначительно. Ц Но
недисциплинированность ведет к неуважению и хаосу.
Бет не сомневалась в мудрости сего нравоучения, но решила прекратить раз
говор на эту тему и подошла к парте Ц посмотреть, что Джулиана написала.

Ц Сегодня намного лучше, Ц сказала она. Ц скоро я попрошу тебя перепис
ать для меня какой-нибудь текст. Что-нибудь из книги для чтения. Согласна?
Хорошо.
Вернувшись в Дом у Черного Залива, Бет обнаружила, что большая часть веще
й уже убрана с чердака и сложена на берегу озера, где кучу предполагалось
сжечь. Колин следил, чтобы все складывали аккуратно, а Пауль рубил на куск
и старые шкафы. Один из работников позвал Пауля с галереи:
Ц Посмотрите, что мы нашли!
Бет последовала за мужчинами. Чердак уже был очищен от старья и чисто вым
етен. На первый взгляд казалось, что там нет ничего особенного. Но работни
к подвел Пауля к дальней стене, около которой следы на досках пола указыв
али на существование чего-то вроде смежного помещения. Пауль, опустивши
сь на одно колено, провел рукой по темной сучковатой половице и через пле
чо взглянул, на Бет.
Ц Это дом в доме, Ц произнес он. Ц Здесь, Ц он стукнул по доске кулаком,
Ц очевидно, была первоначальная северная стена, и можно проследить, как
располагались остальные три. Ц Он указал на светлые полосы по обе сторо
ны доски. Четвертая была параллельна той, около которой он находился. Ц П
о неизвестной причине вместо того, чтобы значительно расширить дом, стро
ительство свернули, дом сделали меньше, чем было задумано, и построили но
вый чердак.
Колин тоже присел, слушая с большим интересом.
Ц Как давно это было? Ц спросил он.
Пауль пожал плечами.
Ц Точно сказать трудно, но примерно лет шестьсот назад. Дом прекрасно со
хранился. Мне кажется, что если в комнате, расположенной под этим местом, р
азобрать пол, мы найдем печь того времени, где готовилась еда для всей сем
ьи, а дым выходил через отверстие в крыше, которое огораживалось чем-то вр
оде трубы.
Он прошел в ту часть чердака, которую считал серединой древней постройки
.
Ц Все было примитивным тогда Ц простая мебель, кровати в стене. Ц Он то
пнул по полу. Ц Возможно, именно под этим местом сейчас находится встрое
нная кровать.
Мужчины не заметили, как испуганно отпрянула Бет. Она уже собиралась вый
ти на галерею, когда заговорил второй работник:
Ц Вот что я нашел над дверью.
Бет увидела старинное ружье. Пауль и Колин внимательно разглядывали его.

Ц Знаете, Рингстад, Ц удивленно произнес Колин, Ц судя по некоторым пр
изнакам, я бы сказал, что из него стреляли совсем недавно, вам не кажется?
Бет не слышала, что ответил Пауль, ей хотелось одного Ц выбраться на возд
ух. Она поняла, что это то самое ружье, из которого пытались убить ее. Но зач
ем и кто? Пауль упомянул о коллекции старинного оружия в Холстейнгаарде.
Возможно, ружье принесли на чердак, чтобы избавиться от улики? Спрятали п
осле визита Пауля, чтобы забрать, когда волнение по поводу покушения уля
жется? Видимо, это случилось накануне ночью, и именно этот звук привлек вн
имание Бет. Значит, на чердаке было живое существо, это оно опрокинуло на н
ее старую мебель… Месть? Одно стало ясно Ц существовал второй ключ от че
рдака.
Ц Мисс Стюарт, Ц раздался голос фрекен Ларсен.
Бет не заметила ее внизу у лестницы.
Ц Уже закончили уроки? Ц удивленно спросила она. Ей казалось, что прошл
о совсем мало времени.
Ц Дала Джулиане самостоятельную работу. Думаю, она решила преподнести
вам сюрприз. У нее есть шкатулка, принадлежавшая матери, а на крышке напис
ано стихотворение. Она переписывает его для вас. Я оставила ее одну, чтобы
не мешать.
Бет подумала, что гувернантка уже в какой-то степени испортила маленьки
й сюрприз, который готовила Джулиана. Женщина с волнением смотрела навер
х, прилаживая очки то так, то сяк, словно наводя фокус.
Ц Неужели они выбрасывают рухлядь? Ц спросила она.
Ц Да, это уже давно пора было сделать.
Ц Как же герр Рингстад позволяет такое? Ц гувернантка была взволнован
а. Ц На этом месте его жена была за несколько минут до смерти!
Ц Откуда вам известно, что она оставалась на чердаке всего несколько ми
нут?
Фрекен Ларсен не ожидала такого вопрос:
Ц Долго она там не сидела. Полиции стали известны подробности…
Бет прислонилась спиной к стене дома и молча смотрела на залив.
Ц Думаю, она провела там не меньше двадцати минут или получаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82