Она выбежала
в ночной рубашке за матерью, но отстала. Именно в это время что-то произош
ло, возможно, Пауль и виновен. Ц Анна устало опустила веки. Ц Но в Нилсгаа
рде мы считаем, что это просто несчастный случай.
Бет было жаль кузину. Бедняжка Анна заставляла себя думать, что смерть се
стры всего лишь результат трагического стечения обстоятельств. Ее же со
бственная трагедия заключалась в том, что она не могла быть полностью ув
ерена, что муж сестры невиновен в ее гибели. Хотя Бет не хотелось продолжа
ть донимать Анну расспросами, все же оставалось нечто, что ей нужно было п
онять.
Ц Простите, но должна задать последний вопрос, потом мы больше не будем в
озвращаться к этой теме.
Ц Да? Ц Лицо Анны скрывала тень. Солнце уже зашло за Торденгорн, в комнат
е было сумеречно, и в лишенном интонаций ответе чувствовалось напряжени
е.
Ц Где все произошло? У Черного Залива?
Анна не сразу ответила:
Ц Нет, она утонула недалеко от залива, и течение отнесло ее к Торденгорну
.
Бет кивнула и встала со скамьи. Она не сомневалась, что Анна сказала правд
у о месте смерти Джины и что можно не испытывать суевеного страха перед Ч
ерным Заливом. Но ее не покидало ощущение, что старый дом знает другие тай
ны, не менее мрачные, чем смерть кузины.
Ц Мне нужно возвращаться в Нилсгаард, Ц сказала Анна и направилась к дв
ери, но задержалась, словно собиралась с силами, чтобы сказать что-то еще.

Ц Я упомянула, что о наших с Паулем отношениях ходят сплетни. Мы действит
ельно принадлежим друг другу. Вы бы все равно узнали рано или поздно, так у
ж лучше я сама скажу.
Бет удивилась, почувствовав, что кровь бросилась ей в лицо. Не то чтобы при
знание ее смутило или шокировало. Она прекрасно понимала, что люди по-раз
ному ищут утешения в горе, но, сама не зная почему, разозлилась.
Ц Это ваше личное дело и никого не касается, ни меня, ни других.
Ц Я ожидала именно такого ответа. Спокойной ночи, Бет!
Она вышла, тихо закрыв за собой дверь. Бет подошла к окну и наблюдала, как А
нна легко и грациозно спускается по боковой лестнице, затем поднимается
по склону над озером. Северная белая ночь позволяла долго не терять из ви
ду светлое пятно ее платья, мелькавшее на фоне темного леса. Бет все еще не
могла успокоиться. Гнев не проходил. Она распаковала чемоданы и пригото
вилась ко сну. Юркнув под мягкое одеяло, она поняла, как сильно устала и фи
зически, и морально И еще успела ощутить какой-то необычный, беспокойный
дух дома: он, казалось, был весь в постоянном движении. Но тут сон сморил ее,
и суеверные страхи исчезли.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Первое, что Бет обнаружила утром, когда встала с постели и вышла из спальн
и, Ц это что дверцы встроенной кровати раскрыты. Она точно помнила, что в
ечером они были заперты, но, видимо, задвижку не до конца задвинули. Тем не
менее она в тревоге разглядывала стенной шкаф, пока не разозлилась на се
бя за трусость и не направилась к дверцам. Когда Бет захлопнула их, в лицо
ей ударила струя холодного воздуха. Бет с криком отскочила и ударилась б
едром об угол стола. Она с трудом переводила дыхание, облокотившись о сто
л, и ругала себя за глупость, за то, что дает волю воображению и дрожит от ст
раха из-за естественных сквозняков. Встроенная кровать Ц это только кр
овать и ничего больше, независимо от того, когда она была сделана Ц недав
но или триста лет тому назад.
В свое время она знала болезни и смерть, но наверняка видела и любовные ут
ехи, и рождение детей, и спокойный сон немолодых супругов.
Бет решила, что будет чаще напоминать себе о светлых мгновениях, свидете
льницей которых была старая кровать, и выбросит из головы мысли о неприя
тной женщине, преследовавшие ее. Она повеселела и пристыдила себя за то, ч
то приняла игру света и тени за очертания человеческой фигуры. Она не буд
ет об этом думать и займется делами. Прежде всего нужно найти место для ра
боты.
Кроме длинного стола, в комнате был другой, поменьше, но нужного размера и
вполне подходящий. Она подвинула его к одному из окошек и поставила так, ч
тобы свет падал спереди. Затем разложила краски, карандаши, чернила и руч
ки, а также бумагу, альбомы и прочие необходимые принадлежности, Подстав
ив один из стульев, она села, чтобы прикинуть, удобно ли будет сидеть без п
одушки. Стул оказался достаточно высоким, освещение ее устроило, несмотр
я на то, что утро выдалось пасмурное и снова пошел дождь.
Бет откинулась на спинку стула и посмотрела через стекло вдаль Ц из окн
а открывался вид на Торденгорн, казавшийся картиной, вставленной в раму,
потому что возвышалась как раз в центре. Ей представилось, что вершина на
поминает сжатый кулак, занесенный над Домом у Черного Залива и над ней ли
чно и способный опуститься в любую минуту. Бет приняла позу поудобнее, пр
одолжая рассматривать вершину. Как могла эта гора поражать ее первоздан
ной красотой и приковывать внимание, одновременно вызывая в душе мрачны
е ассоциации со старым домом, к которому она испытывала неприязнь? Гора н
есла смерть и разрушения в период обвалов и схода снежных лавин и она же п
ридавала неповторимый облик долине Тордендаль. Дикие цветы росли на скл
онах в изобилии, что как раз объяснялось сползанием ледниковых слоев, ко
торые при таянии освобождали мириады замерзших семян, а те начинали прои
зрастать, попав на плодородную почву. Среди них было много чрезвычайно р
едких цветов и растений, оставшихся с древних времен; в других местах они
полностью исчезли. Вот они-то и были ей нужны, и ради этого она готова взби
раться на склоны неприступного Торденгорна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82