Янтарные глаза котенка потемнели, он удивленно пошевелил плечами и отве
тил:
Ч Откуда я знаю? Он вообще не умеет правильно играть, вот.
Ч Ежевичка! Ч воскликнула Златошейка, подходя к котятам. Ч Сколько ра
з мне повторять одно и то же? Если кто-то кричит, нужно немедленно отпусти
ть его! И не груби Огнегриву. Надеюсь, ты не забыл, что разговариваешь с наш
им глашатаем?
Ежевичка быстро покосился на Огнегрива и отвел глаза.
Ч Прости, Огнегрив, Ч нехотя пробормотал он.
Ч Ничего страшного. Постарайся больше так не делать, Ч процедил Огнегр
ив.
Ежевичка отбежал от него и подошел к распростертому на земле Снежку. Гор
ностайка склонилась над своим неуклюжим малышом и ласково вылизывала е
му шерстку.
Ч Ну же, Снежочек! Ч приговаривала она. Ч Вставай, детка, тебе же совсем
не больно!
Ч Вставай, Снежок! Ч добавил Ежевичка, лизнув приятеля в ухо. Ч Я не хот
ел, честное слово. Вставай и давай играть! Хочешь, теперь ты будешь предвод
ителем?
Тут в разговор вмешалась сестра Ежевички, Рыжинка. Она сидела чуть поода
ль, аккуратно обвив хвостиком лапки.
Ч Да ну его! Ч пренебрежительно мяукнула она. Ч Он дурацкий. Не умеет иг
рать в интересные игры!
Ч Рыжинка! Ч разозлилась Златошейка и легонько шлепнула дочку по уху.
Ч Не будь такой гадкой! Что с вами сегодня творится, просто ума не приложу
!
Снежок по-прежнему лежал на земле, и матери пришлось поднять его зубами з
а шиворот.
Ч Может быть, отвести его к Пепелице? Ч участливо предложил Огнегрив Го
рностайке. Ч Пусть посмотрит, не поранился ли он.
Горностайка резко обернулась и злобно посмотрела на глашатая.
Ч Мое дитятко цело и невредимо! Ч процедила она. Ч Уж не хочешь ли ты ск
азать, что я плохо приглядываю за своим сокровищем?! Ч Отвернувшись от Ог
негрива, она подхватила своего сыночка и поволокла его в детскую.
Ч Она чересчур его опекает, Ч со вздохом пояснила Огнегриву Златошейк
а. Ч Я думаю, это из-за того, что у нее всего один сынок, Ч добавила она и с л
асковой улыбкой посмотрела на своих малышей, которые, позабыв о Снежке, в
есело тузили друг дружку.
Огнегрив сел рядом с королевой. Ему было немного стыдно за то, что он тольк
о что с такой злобой набросился на Ежевичку.
Ч Ты уже сказала им, что их отец стал предводителем племени Теней? Ч еле
слышно спросил он.
Ч Нет, Ч искоса поглядела на него Златошейка. Ч Зачем? Они начнут хваст
аться, и кто-нибудь непременно расскажет им всю правду о Звездоцапе.
Ч Рано или поздно они все равно узнают, Ч возразил Огнегрив.
Королева склонила голову и принялась ожесточенно вылизывать свою свет
ло-рыжую грудку.
Ч Я вижу, как ты на них смотришь, Ч внезапно сказала она. Ч Особенно на Е
жевичку. Мой сын не виноват, что похож на Звездоцапа! Но не только ты Ч все
остальные тоже смотрят на него с подозрением. Ч Королева задумчиво лиз
нула свою лапку и завела ее за ухо. Ч Я хочу, чтобы мои детки выросли счаст
ливыми, чтобы они не испытывали вины за то, что случилось задолго до их поя
вления на свет. Возможно, теперь, когда Звездоцап стал предводителем, моя
мечта сбудется. Кто знает, может быть, мои детки еще смогут гордиться свои
м отцом.
Огнегрив смущенно пошевелил ушами. Хотел бы он верить в то, что так оно и б
удет!
Ч Знаешь, они оба очень уважают тебя, Ч продолжала Златошейка. Ч Особе
нно после того, как ты спас Ежевичку из огня.
Огнегрив совсем растерялся. Ему было мучительно стыдно. Он знал, что не им
еет права плохо относиться к темно-бурому малышу, но, как ни старался, все
равно видел в нем лишь тень его преступного отца!
Ч Мне кажется, ты сам должен рассказать им о Звездоцапе, Ч продолжала З
латошейка, поворачиваясь к нему. Ч В конце концов, ты глашатай! Им будет л
егче узнать об этом от тебя. Я не сомневаюсь, что ты расскажешь им правду!
Ч Ты… ты хочешь, чтобы я рассказал им прямо сейчас? Ч пролепетал Огнегр
ив. В словах Златошейки ему ясно послышался вызов. Ч Но почему?
Ч Нет, сейчас еще рано, Ч успокоила его королева. Ч Пока ты не готов сде
лать это. Расскажи им, когда почувствуешь, что пришло время.
Только не затягивай, прошу тебя.
Огнегрив послушно склонил голову.
Ч Я так и сделаю, Златошейка! Ч пообещал он. Ч Я постараюсь рассказать и
м как можно осторожнее, чтобы не ранить.
Прежде чем Златошейка успела ответить, к ней подбежали Ежевичка с Рыжинк
ой.
Ч Можно мы сходим к старейшинам? Ч спросил Ежевичка. Глаза его сверкали
. Ч Безух расскажет нам сказки. Можно?
Ч Конечно, Ч ласково замурлыкала Златошейка. Ч Будьте хорошими котят
ами, принесите ему что-нибудь вкусненькое из общей кучи. И возвращайтесь
до заката, поняли?
Ч Поняли! Ч крикнула Рыжинка и понеслась через лагерь. На бегу она обер
нулась и крикнула брату: Ч Я принесу Безуху мышку!
Ч Нет, я! Ч завопил Ежевичка, бросаясь ей вдогонку.
Ч Посмотри на них, Огнегрив! Ч сказала Златошейка, снова поворачиваясь
к глашатаю. Ч Объясни мне, чем они отличаются от других котят? Честно теб
е скажу, я не вижу в них ничего плохого!
Королева встала, давая понять, что не нуждается в ответе, и тщательно отря
хнула лапки, прежде чем войти в детскую. Огнегрив молча смотрел на нее, пок
а она не скрылась в зарослях ежевики. Ну и денек! Похоже, он сумел попасть в
немилость сразу к обеим королевам! Разумеется, Златошейка ему доверяет,
но вряд ли она простит ему откровенную нелюбовь к Ежевичке! К сожалению, О
гнегрив так и не научился скрывать свои чувства…
Вздохнув, он поднялся на лапы. Пора отправлять вечерний патруль. Поверну
вшись спиной к детской, он заметил неподалеку золотистую спину Бурого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86