Может бы
ть, она что-нибудь посоветует? Возможно, мудрость целительницы и сокрове
нная связь, которая существует между ней и Звездным племенем, позволят е
й найти выход, которого он не видит? Добравшись до поляны, Огнегрив позвал
Пепелицу, но никто не отозвался. Он просунул голову в расщелину скалы и уб
едился, что палатка опустела. Лишь кучи сухих листьев сиротливо лежали в
доль стен.
В полной растерянности Огнегрив поплелся к выходу. По дороге он заметил
усердного Царапку, волочившего охапку мягкого мха на подстилки старейш
инам. Увидев глашатая, оруженосец остановился, выплюнул мох и отрапортов
ал:
Ч Пепелица ушла за травами!
Ч Куда? Ч быстро спросил Огнегрив, решив, что непременно разыщет целите
льницу, если она где-то неподалеку от лагеря.
Ч Не знаю, Ч пожал плечами Царапка. Ч Извини.
Он подхватил с земли свой мох и ушел.
Охваченный смятением и страхом, Огнегрив долго стоял посреди поляны и не
знал, что ему делать. Он не мог попросить совета, поскольку был глашатаем,
а глашатай не имеет права оспаривать приказы своего предводителя. Даже с
Песчаной Бурей он не смел поделиться своими сомнениями, потому что воин
ский закон обязывал ее беспрекословно повиноваться предводительнице.
Единственная, с кем он мог поговорить, это Пепелица Ч но и она ушла, остав
ив его в одиночестве!
Огнегрив медленно побрел в сторону пещеры воинов и около входа нос к нос
у столкнулся с вылезающей Чернобуркой.
Ч Я хотел немного вздремнуть, Ч пробормотал он в ответ на ее удивленный
взгляд. Ч Хочу набраться сил перед ночным патрулем! Ч соврал он, не в сил
ах признаться, что за «патруль» ожидает его этой ночью.
Ч Ты выглядишь очень усталым! Ч сочувственно покачала головой Черноб
урка. Ч Ты слишком много работаешь, Огнегрив.
Она быстро лизнула его в рыжее ухо и побежала к куче свежей еды. К великому
облегчению Огнегрива, в пещере больше никого не оказалось, поэтому он по
дошел к своей подстилке, поглубже зарылся в мягкий мох и папоротники и пр
иготовился уснуть. Сон был его последней надеждой. Возможно, во сне к нему
придет Пестролистая и посоветует, как избежать кровопролития.
Он со страхом вспомнил свой последний сон, когда он искал Пестролистую в
темном и жутком лесу, но так и не нашел.
Ч О, Пестролистая, пожалуйста, не оставляй меня! Ч прошептал Огнегрив.
Ч Ты так нужна мне! Я должен узнать, чего хочет от меня Звездное племя.
Огнегрив стоял на границе с племенем Ветра и смотрел на унылую пустошь. Р
езкий холодный ветер волнами пробегал по вересковому морю, ерошил шерст
ь на боках Огнегрива. Пустошь была окружена кольцом какого-то жутковато
го, нездешнего света, в котором растворялся и горизонт, и окрестный лес. Ог
негрив обернулся, ожидая увидеть четыре могучих дуба на Священной Полян
е, но сзади тоже не было ничего, кроме бледно-золотого призрачного сияния
. Он был совсем один.
Ч Пестролистая? Ч робко позвал Огнегрив. Никто не отозвался, но Огнегри
в все же уловил дуновение сладкого запаха, всегда предшествовавшего поя
влению Пестролистой. Он замер, вытянул шею и приоткрыл рот, чтобы поглубж
е вдохнуть любимый запах.
Ч Пестролистая! Ч шепотом повторил Огнегрив. Ч Пожалуйста, приди. Ты т
ак нужна мне!
И тут же его окружило тепло, и знакомый голос прошептал:
Ч Я здесь, Огнегрив. Теперь он чувствовал, что Пестролистая где-то сзади,
и, стоит ему обернуться, он увидит ее. Но он не мог пошевелиться. Словно огр
омные ледяные челюсти сжали его голову, заставляя смотреть на колышущую
ся под ветром мертвую пустошь.
Он не помнил, сколько простоял так, прежде чем понял, что Пестролистая зде
сь не одна. Он почувствовал новый, мучительно-знакомый запах и прошептал:

Ч Щербатая? Это ты? Слабое дыхание коснулось его шерсти, и Огнегриву почу
дилось, будто он слышит хриплое урчание погибшей кошки.
Ч Щербатая! Ч воскликнул он. Ч Я так тосковал о тебе! С тобой все в поряд
ке? Ты видела, какой умницей стала наша Пепелица?
Он говорил и говорил, не помня себя от радости, что вновь встретился со Щер
батой, но ответа так и не последовало, хотя ему показалось, будто урчание с
тало чуть громче.
Внезапно совсем рядом он услышал тихий шепот Пестролистой.
Ч Я не случайно привела тебя сюда, Огнегрив. Посмотри на это место, запом
ни его Ч хорошенько запомни. Это место, где не состоится битва и не пролье
тся кровь.
Ч Тогда подскажи, как мне предотвратить войну? Ч взмолился Огнегрив, до
гадавшись, что Пестролистая имеет в виду задуманное Синей Звездой напад
ение на лагерь племени Ветра.
Но больше он так ничего и не услышал, кроме тихого вздоха, который быстро р
астаял и улетел вместе с ветром. В тот же миг исчезла и сила, сковывавшая О
гнегрива. Он резко обернулся Ч но ни Щербатой, ни Пестролистой уже не был
о. Огнегрив жадно глотнул воздух, чтобы поймать хотя бы запах, но ничего не
почувствовал.
Ч Пестролистая! Ч в страхе закричал он. Ч Щербатая! Не уходите!
Призрачное сияние тоже начало таять, постепенно превратившись в обычны
й солнечный свет, который бывает утром в Листопад, и вместо вересковой пу
стоши Огнегрив увидел над собой почерневшие от огня ветки и голубое небо
, просвечивающее между ними. Тяжело дыша, он лежал на боку в своей пещере.
Ч Огнегрив! Ч раздался рядом чей-то взволнованный голос, и, повернув го
лову, он увидел Песчаную Бурю. Ч Что с тобой? Ты не заболел?
Ч Нет… Нет, все хорошо! Ч Он с трудом сел и пошевелил ушами, сбрасывая при
ставшие пушинки мха. Ч Просто дурной сон, только и всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86