Огнегрив подумал, не позвать ли Пепелиц
у, но вспомнил, как резко она напомнила ему о верности Синей Звезде во врем
я их последнего разговора, и решил обойтись без целительницы. Он и так сли
шком хорошо представлял, что она скажет, когда узнает, что глашатай пошел
против воли предводительницы и доверился чужакам из племени Ветра!
Когда Огнегрив снова вернулся в палатку воинов, все коты уже были в сборе.
Раздвинув ветви, внутрь забрался Буран и сел возле Огнегрива.
Ч Что еще стряслось? Ч ворчливо спросил Частокол, вытряхивая из уха зас
трявший мох. Ч Опять что-нибудь плохое?
У Огнегрива даже живот скрутило при мысли о том, что скажут товарищи, когд
а узнают, что наделал их глашатай. Он замялся, но Буран сурово кивнул голов
ой, приказывая говорить.
Набрав в легкие побольше воздуха, Огнегрив начал свой рассказ. Его слуша
ли в оцепенении. Во тьме пещеры призрачно сверкали суровые кошачьи глаза
, и в каждом взоре Огнегрив видел отражение холодного лунного света, прос
ачивавшегося сквозь ветви куста. Сильнее всего жег его бледно-зеленый в
згляд Песчаной Бури, свернувшейся между дальних ветвей, но Огнегрив так
и не смог заставить себя посмотреть в глаза подруге. Он всей душой надеял
ся, что воины поймут и простят его Ч ведь все, что он сделал, он сделал ради
предотвращения бессмысленной битвы! Неужели они не поверят в то, что он н
е предавал ни их, ни свою предводительницу?!
Ч Звездный Луч согласился встретиться с Синей Звездой у Четырех Деревь
ев, Ч закончил он свой рассказ. Ч Скоро сюда придет Горелый и передаст п
редводительнице приглашение о встрече.
Он замолчал, ожидая вспышки негодования и града упреков, но в палатке цар
ила тишина. Судя по изумленным взглядам, которыми обменивались коты, они
просто не знали, что сказать.
Ч Что скажешь ты, Буран? Ч первой нарушила молчание Кисточка. Ч Ты согл
асен с тем, что сделал Огнегрив?
Огнегрив замер, пристально разглядывая свои лапы. Сейчас он как никогда
нуждался в поддержке мудрого белого воина, пользовавшегося непререкае
мым авторитетом в племени, но чувствовал, что Буран не одобряет его посту
пка.
Ч Честно скажу, мне это не по душе, Ч со своей обычной спокойной уверенн
остью сказал Буран. Ч Однако я признаю, что Огнегрив прав в своем желании
предотвратить войну с племенем Ветра. Я тоже не верю в то, что они воровал
и нашу дичь. Всему виной бродячая собака, я сам обнаружил ее запах и знаю, о
чем говорю.
Ч Я тоже учуяла ее возле Нагретых Камней! Ч подтвердила Кисточка.
Ч И у Четырех Деревьев! Ч подхватил Бурый. Ч Племя Ветра тут ни при чем!

Ч Но это не значит, что мы должны плести заговоры за спиной у Синей Звезд
ы! Ч вскричала Песчаная Буря, и впервые за все время разговора Огнегрив о
смелился посмотреть в ее возмущенные зеленые глаза. Ч Ты не имел права п
ринимать решение в одиночку, даже не посоветовавшись с нами!
Огнегрив вздрогнул, словно от удара. Он не ожидал, что Песчаная Буря будет
первой, кто бросит ему обвинение.
Ч Простите меня, Ч пробормотал он. Ч Теперь я понимаю, что не должен был
действовать тайком.
Ч Чего еще можно было ожидать от домашнего котишки? Ч хмыкнул Частокол.
Ч Да ты хоть понимаешь, что такое воинский закон?!
Ч Прекрасно понимаю! Ч огрызнулся Огнегрив. Ч Я верен своему племени,
поэтому и хотел избежать ненужной битвы! И я не меньше других чту Звездно
е племя! Я не верю, что оно одобряет ночное нападение на невиновных!
Частокол насмешливо пошевелил ушами, но промолчал. Огнегрив обвел глаза
ми собравшихся в надежде найти поддержку и понимание. Когда Синяя Звезда
потеряет свою последнюю жизнь и присоединится к Звездному племени, ему
придется занять ее место и возглавить Грозовое племя. Но он никогда не см
ожет стать настоящим предводителем, если не сумеет заслужить доверие и у
важение своих воинов.
Ч Постарайтесь меня понять! Ч горячо заговорил он. Ч Племя Ветра не сд
елало нам ничего плохого! У нас с вами и без этой бессмысленной битвы полн
о дел! Нужно закончить восстановление лагеря, нужно усилить патрули, нуж
но охотиться и добывать пищу! Как мы сможем набраться сил перед сезоном Г
олых Деревьев, если понесем потери раненными или даже убитыми?!
Ч Он правильно говорит! Ч вдруг сказала Чернобурка, и все дружно поверн
улись к бывшей королеве. Ч Нашим деткам Ч моим и Белоснежкиным Ч предс
тоит принять участие в битве! За что, скажите на милость, они будут сегодня
рисковать своими жизнями?!
Белоснежка горячо закивала, но остальные воины продолжали перешептыва
ться, с сомнением поглядывая на Огнегрива. Несколько раз он ловил на себе
растерянный взгляд Песчаной Бури. Огнегрив прекрасно понимал, как она ст
радает, разрываясь между преданностью Синей Звезде и той новой близость
ю, что с недавних пор связала ее с глашатаем. Больше всего на свете ему хот
елось сейчас уткнуться носом ей в бок и позабыть обо всем, растворившись
в сладком тепле ее светло-рыжей шерсти. Но он знал, что должен выстоять и м
ужественно принять приговор соплеменников.
Ч И чего ты от нас хочешь? Ч спросил, наконец, Долгохвост.
Ч Я хочу, чтобы несколько воинов были готовы сопровождать Синюю Звезду
к Четырем Деревьям, Ч объяснил Огнегрив. Ч Если Горелый все-таки не при
дет или Синяя Звезда откажется от переговоров, нас ждет битва. Синяя Звез
да решила лично возглавить ее. И если это произойдет… Ч голос его сорвал
ся, он судорожно проглотил ком в горле и продолжил: Ч
Если это произойдет, думаю, мы не должны сражаться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86