Братец! Ох, Огнегрив!
Ч Это еще кто? Ч угрожающе оскалилась Песчаная Буря. Ч Ишь, разоралась!
Да она сейчас всю дичь перепугает до самых Четырех Деревьев!
Не успел Огнегрив ответить, как сестра набросилась на него. Беспрестанно
урча, она прижалась щекой к щеке брата и принялась торопливо вылизывать
ему лицо.
Ч Огнегрив! Ч задыхаясь, твердила она. Ч Ты жив! Я так волновалась, так в
олновалась! А как я перепугалась, когда увидела огонь! Ох, Огнегрив! Я дума
ла, вы с Белышом сгорели!
Ч Да нет, что ты! Ч смущенно пробормотал Огнегрив и, быстро лизнув сестр
у, отступил назад, чувствуя на себе испепеляющий взгляд Песчаной Бури. Ч
Как видишь, я цел и невредим. И Белыш тоже в порядке, не беспокойся!
Покосившись на Песчаную Бурю, он увидел в ее глазах откровенное отвращен
ие. Золотистая шерсть на загривке подруги встала дыбом.
Ч Домашняя киска! Ч с презрением прошипела она. Ч Причитает, как домаш
няя киска! И воняет домашней киской!
Принцесса испуганно покосилась на грозную лесную кошку и плотнее прижа
лась к брату.
Ч Это… Это твоя подруга, Огнегрив? Ч пролепетала она.
Ч Да. Ее зовут Песчаная Буря. Песчаная Буря, познакомься, это моя сестра, П
ринцесса, мать Белыша.
Песчаная Буря сделала еще несколько шажков в сторону и с явной неохотой
пригладила шерсть на загривке.
Ч Мать Белыша, говоришь? Ч переспросила она. Ч И вы оба продолжаете с не
й встречаться? Ч Она вопросительно взглянула на Огнегрива, очевидно, же
лая узнать, известно ли Принцессе о недавней истории с похищением и осво
бождением Белыша.
Ч У Белыша все прекрасно! Ч громко сказал Огнегрив. Ч Правда, Песчаная
Буря? Ч с нажимом спросил он, выразительно глядя подруге в глаза. Не хват
ало только, чтобы она огорчила Принцессу рассказами о проделках ее неуго
монного сыночка!
Ч Он отлично охотится, Ч буркнула Песчаная Буря. Ч И сражается тоже не
плохо. Из него выйдет хороший воин. Простодушная Принцесса не могла знат
ь, что это только часть правды о ее любимце! Она гордо приосанилась, глаза
ее довольно заблестели.
Ч Я всегда знала, что он будет отличным воином! Как же иначе, когда сам Огн
егрив тренирует его!
Ч Но как ты оказалась так далеко от жилья Двуногих? Ч перебил сестру Ог
негрив, желая поскорее сменить тему.
Ч Я вас искала! Я хотела узнать, что с вами! Ч дрожащим голоском воскликн
ула Принцесса. Ч Я была в саду, когда увидела огонь, и так испугалась, так и
спугалась! Дни шли за днями, а вы все не приходили, вот я и подумала…
Ч Прости меня, Ч виновато ответил Огнегрив. Ч Я должен был давно навес
тить тебя, но из-за этого пожара у меня столько хлопот! Наш лагерь сгорел, п
ришлось восстанавливать его.
Лес опустел, дичи почти не стало. Ты же понимаешь…
Ч Ну конечно, Огнегрив! Я же знаю, ты ведь теперь глашатай! Сколько у тебя,
должно быть, забот и обязанностей! И обо всех-то ты хлопочешь, и обо всех ду
маешь…
Огнегрив даже вспотел от смущения, слушая ее простодушную болтовню. Песч
аная Буря сухо покашляла.
Ч Да, Принцесса, Ч выдавил Огнегрив. Ч Ты поступила очень храбро, придя
сюда, но теперь поскорее возвращайся домой. В лесу может быть очень опасн
о.
Ч Я понимаю, но я ведь…
Сердитый рев чудовища заглушил ее слова, едкий смрад ударил в ноздри кот
ам. Огнегрив попятился. Рев становился все громче, и вскоре из-за обугленн
ых скелетов деревьев, подпрыгивая в глубокой колее, вылетело чудовище.
Огнегрив с Песчаной Бурей кинулись к ближайшему стволу и затаились, ожид
ая, пока чудовище пробежит мимо, а Принцесса осталась на месте, с любопытс
твом вытаращив глаза.
Ч Ложись! Ч страшно зашипела на нее Песчаная Буря.
Принцесса озадаченно посмотрела на нее и послушно устроилась на земле р
ядом с Огнегривом.
Однако чудовище вовсе не собиралось убегать Ч наоборот, оно фыркнуло и
остановилось. Потом перестало рычать. Бока чудовища распахнулись, и из б
рюха у него выскочили трое Двуногих.
Огнегрив быстро посмотрел на Песчаную Бурю и еще сильнее прижался к земл
е. Принцесса уже успела привыкнуть и к Двуногим, и к их ревущим чудовищам,
но лесным котам такое соседство явно пришлось не по душе, тем более, что об
горевшая пустошь не предоставляла никакого укрытия от глаз чужаков. Инс
тинкт требовал немедленно бежать прочь, но любопытство заставляло их сл
иться с землей и ждать.
Шкура у всех троих Двуногих была одинаковая, темно-синяя. Они не привели с
собой ни собак, ни детенышей, как это делали другие. И вели они себя как-то
странно. Вздымая тучи золы и черного пепла, они разбрелись между обгорев
шими стволами и принялись громко орать. Один из Двуногих прошел на расст
оянии лисьего хвоста от притаившихся котов, и Песчаная Буря едва удержал
ась, чтобы не чихнуть.
Ч Что они делают? Ч прошептал Огнегрив.
Ч Распугивают дичь! Ч прошипела Песчаная Буря, сплевывая пыль. Ч Чест
ное слово, Огнегрив, ты иногда бываешь такой странный! Откуда я могу знать
, что делают Двуногие?! Они же все сумасшедшие!
Ч Ты думаешь? Ч недоверчиво покосился на нее Огнегрив. Он не мог отдела
ться от ощущения, что трое Двуногих пришли сюда с какой-то целью, пусть да
же он не мог понять, что это за цель. На каждом шагу они останавливались, ра
змахивали своими огромными лапами и громко орали, словно хотели убедить
ся, что идут в правильном направлении.
Тот Двуногий, что шел позади всех, подобрал с земли ветку и принялся тыкат
ь ею во все ямки, дупла и даже под свалявшиеся комья сгоревшего подлеска. Е
сли бы он вел себя чуть тише, Огнегрив решил бы, будто Двуногий охотится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86