Полосатый оруженосец приподнялся, кивнул и снова уселся, поверну
вшись хвостом к глашатаю. Огнегрив вздохнул. Порой ему начинало казаться
, что все Грозовые коты за что-то обиделись на него!
Он побежал в пещеру старейшин, надеясь отыскать там Белохвоста. Безликая
вот уже несколько дней жила со старейшинами, но Белохвост все равно пров
одил с ней все свободное время. Приблизившись к обгоревшему стволу повал
енного дерева, служившему старейшинам пещерой, Огнегрив сразу заметил б
елоснежного воина. Он сидел возле дерева и молча смотрел, как Безликая ищ
ет блох в редкой шерсти Рябинки.
Ч Как она, прижилась тут? Ч понизив голос, чтобы не слышала Безликая, спр
осил Огнегрив.
Ч Разумеется, прижилась! Ч раздался у него над ухом чей-то раздраженны
й голос.
Огнегрив так и подскочил от неожиданности и, обернувшись, увидел Горност
айку. Безутешная тоска исчезла из глаз осиротевшей матери, и, хотя нрав ее
ничуть не стал мягче, во взгляде, обращенном на Безликую, светилась искре
нняя нежность.
Ч Она просто прелесть! А умница какая! Ты так и не выяснил, какая тварь при
чинила ей столько страданий? Глашатай, называется! Огнегрив удрученно по
качал головой.
Ч Какое счастье, что ты заботишься о ней, Горностайка! Ч сказал он.
Ч Вот еще глупости! Ч фыркнула Горностайка. Ч Порой мне кажется, эта де
вчонка возомнила, будто это она обо мне заботится! Ч она пытливо посмотр
ела на Огнегрива, и лишь появление Безуха спасло его от дальнейших рассп
росов.
Ч Ты зачем пришел-то, Огнегрив? Ч ворчливо спросил старик, отрываясь от
своего умывания.
Ч Я пришел за Белохвостом. Песчаная Буря собралась на охоту.
Ч Что? Ч встрепенулся Белохвост. Ч Что ж ты сразу не сказал?! Она мне уши
оторвет, если я заставлю ее ждать! Ч крикнул он и понесся на поляну.
Ч Спохватился, мышеголовый недотепа! Ч проворчала Горностайка, но Огн
егрив ясно видел, что она любит белого воина ничуть не меньше, чем остальн
ые старейшины.
Попрощавшись с Безликой и Безухом, Огнегрив вышел на поляну как раз в тот
момент, когда Песчаная Буря, задрав хвост, выводила из лагеря своих охотн
иков. Чернобурка провожала их до самого выхода, гордо глядя на своего при
емного сына.
Ч Прошу вас, будьте осторожны! Ч взволнованно кричала она. Ч Никто вед
ь не знает, что там за лихо такое!
Ч Не волнуйся! Ч ласково обернулся к ней Белохвост. Ч Если нам попадет
ся собака, я сделаю из нее свежатину и притащу в общую кучу!
У выхода ловцы столкнулись с возвращающимся в лагерь Долгохвостом. Воин
весь дрожал, словно от холода, а в глазах его застыл ужас. Огнегрив бросилс
я к нему навстречу.
Ч В чем дело? Ч спросил он.
Ч Огнегрив! Ч содрогнулся Долгохвост. Ч Я должен тебе кое-что сказать.

Ч Что?! Подойдя ближе, Огнегрив уловил странный запах, исходящий от шерст
и Долгохвоста. Принюхавшись, он понял, что воин весь пропах Гремящей Троп
ой! Недоброе подозрение шевельнулось в душе Огнегрива, мигом вытеснив тр
евогу.
Ч Где ты был? Ч прорычал он. Ч Уж не в племя ли Теней ты бегал спозаранку,
чтобы проведать своего друга Звездоцапа?! И не смей отпираться, ты наскво
зь провонял Гремящей Тропой!
Ч Огнегрив, это не то, что ты думаешь! Ч взволнованно заговорил Долгохв
ост. Ч Да, я был возле Гремящей Тропы, но, клянусь, я даже близко не подходи
л к племени Теней. Я ходил к Змеиной Горке.
Ч К Змеиной Горке? Зачем?! Ч недоверчиво спросил Огнегрив.
Ч Там пахло Звездоцапом, Ч ответил Долгохвост. Ч Два или три раза я чуя
л там его запах!
Ч И ничего не рассказал мне?! Ч ощетинился от злости Огнегрив. Ч Кот из
чужого племени Ч убийца и предатель! Ч разгуливает по нашей территори
и, а ты молчишь!
Ч Я… я думал, Ч залепетал Долгохвост.
Ч Я знаю, что ты думал! Ч задыхаясь от гнева, прошипел Огнегрив. Ч Ты дум
ал, это же Звездоцап! Он может делать все, что ему вздумается! Не лги мне, Дол
гохвост! Вы с Частоколом дружили с ним, когда он был глашатаем Грозового п
лемени, и вы оба до сих пор остаетесь верны ему! Я не знаю, кто из вас двоих р
ассказал Звездоцапу о том, что случилось с Быстролапом и Безликой, но не с
омневаюсь, что это сделали вы!
Ч Это все Частокол! Ч завопил Долгохвост, царапая когтями сухую землю.

Ч Вы позволили предателю перед всем Советом открыто обвинить Синюю Зве
зду в небрежном отношении к молодняку! Ч сурово обличал его Огнегрив. Ч
Значит, вы вполне могли помочь ему украсть из лагеря двоих оруженосцев. О
твечай, правду я говорю?! Вы сговорились похитить котят?!
Ч Нет! Нет, что ты такое говоришь! Ч в ужасе попятился Долгохвост. Ч Я ни
чего об этом не знаю! Частокол часто встречается со Звездоцапом у границ
ы возле Гремящей Тропы, но никогда не рассказывает мне, о чем они там разго
варивают! Сколько раз я спрашивал, но он все отмалчивается! Ч с плохо скр
ытой обидой сказал он. Ч Но то, что я хочу рассказать тебе, не имеет никако
го отношения к котятам! Я пошел к Змеиной Горке, чтобы узнать, зачем туда н
аведывается Звездоцап. Слушай, я увидел там кое-что, но ты должен увидеть
это своими глазами!
Ч Уж не хочешь ли ты, чтобы я пошел с тобой к Змеиной Горке?! Ч брызжа слюн
ой, зашипел на него Огнегрив. Ч И это после того, как ты сам признал, что пр
одолжаешь видеться со Звездоцапом?! Да ты, видно, спятил!
Ч Но, послушай, Огнегрив…
Ч Замолчи! Ч заорал Огнегрив, все больше и больше распаляясь. Ч Вы с Час
токолом всегда были приспешниками Звездоцапа! С какой стати я должен вер
ить тебе на этот раз?!
Он повернулся и, помахивая хвостом, пошел прочь. Он не сомневался, что Долг
охвост с Частоколом решили заманить его в ловушку, вроде той, которую Зве
здоцап подстроил однажды Синей Звезде возле Гремящей Тропы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86