Ч Вот ты и выясни! У тебя это получится гораздо лучше, чем у меня Ч ты ведь
у нас целительница! Ч крикнул на бегу Огнегрив.
Подбегая к Песчаной Буре, он еще какое-то время думал о том, что мог означа
ть этот нелепый сон. В любом случае он не был пророчеством о нападении пле
мени Теней, а ничто другое Огнегрива сейчас не беспокоило. Вцепившись зу
бами в полевку, припасенную для него подругой, Огнегрив мигом забыл о стр
анных словах Пепелицы.
Огнегрив судорожно пытался вздохнуть, расцарапанная щека горела, словн
о обожженная. Когда он, наконец, неуклюже поднялся на ноги, Веснянка испуг
анно попятилась.
Ч Ой, Огнегрив! Ч взволнованно пролепетала она. Ч Я ведь не поранила те
бя, правда?
Ч Что ты, все в порядке! Ч прохрипел глашатай. Ч Это Буран научил тебя т
акому приему? Никогда с таким не встречался! Просто замечательно!
Стараясь не хромать, он поплелся на другую сторону оврага, где его ждали Б
ыстролап, Царапка и Белыш. Сегодня с утра он решил лично проверить боевые
навыки оруженосцев и сражался с каждым один на один. Успехи молодых кото
в привели его в восхищение. Все трое обещали стать отличными воинами!
Ч Я счастлив, что мы из одного племени! Ч кряхтя, объявил он оруженосцам.
Ч Не хотел бы я сойтись с вами в настоящей схватке! Ваши наставники счит
ают, что вы готовы стать воинами. Сегодня сообщу об этом Синей Звезде.
Веснянка, Царапка и Быстролап радостно переглянулись. Белыш, как всегда,
старался выглядеть равнодушным, но глаза у него засияли от восторга.
Ч На сегодня все! Ч объявил Огнегрив. Ч Прежде чем вернуться в лагерь, п
оохотьтесь для старейшин и королев. После того как они будут накормлены,
можете поесть сами.
Ч Если, конечно, что-нибудь останется! Ч буркнул Быстролап.
Огнегрив строго посмотрел на него. Быстролап перенял все повадки своего
наставника и порой начинал недовольно ворчать, точь-в-точь как Долгохво
ст, но сейчас, скорее всего, он просто неудачно пошутил. Четверо оруженосц
ев дружно подпрыгнули и понеслись вверх по склону оврага. Огнегрив услыш
ал, как на бегу Веснянка крикнула Белышу:
Ч Спорим, я поймаю больше дичи, чем ты?!
Огнегрив медленно последовал за ними. Неужели и он когда-то был таким же б
еззаботным котиком? Ему казалось, с тех пор прошла целая вечность… Тяжел
ый груз ответственности раньше времени состарил его, порой Огнегрив чув
ствовал себя значительно старше самых Дряхлых старейшин. Одни заботы см
енялись Другими, и так без конца. Грозовые коты уцелели в огне пожара, науч
ились охотиться в опустевшем лесу, заново восстановили свой лагерь Ч но
каких усилий это им стоило! Все были до предела измучены и нуждались в пер
едышке. Сам Огнегрив был занят от заката до рассвета, но каждую ночь, возвр
ащаясь в свою палатку, он думал о том, сколько еще нужно сделать! «Наскольк
о нас еще хватит? Ч все чаще спрашивал он себя. Ч С наступлением сезона Л
истопада станет еще тяжелее!» Тем временем уцелевшие после пожара листь
я неумолимо краснели и желтели. Солнце по-прежнему ярко сияло в безоблач
ном небе, но когда Огнегрив поднялся на гребень оврага, зябкий ветерок вз
ъерошил его рыжую шерсть.
Прихрамывая, он устало поплелся в лагерь. У входа Огнегрив помедлил и огл
яделся. Частокол, назначенный руководить восстановлением лагеря, прист
упил к утеплению пещеры воинов. Ему помогали Дым и двое юных оруженосцев
Ч Уголек и Тростинка.
В противоположном конце лагеря Огнегрив заметил Пепелицу. Целительниц
а с охапкой каких-то трав направлялась к палатке старейшин.
В центре поляны двое Златошейкиных котят играли с котенком Горностайки,
а обе королевы благосклонно наблюдали за ними из детской. Сидящая возле
входа Синеглазка зорко оберегала своих крошечных малышей от буйного ве
селья старших озорников.
Огнегрив невольно задержался взглядом на Ежевичке, старшем котенке Зла
тошейки. Достаточно было хоть раз взглянуть на эти сильные плечи, широки
й лоб и круглые янтарные глаза, чтобы узнать в полосатом малыше сына Звез
доцапа. От этой мысли Огнегриву каждый раз бывало не по себе, и он постоянн
о боролся с собой. Он прекрасно понимал, насколько глупо и нелепо относит
ься с подозрением к одному Ежевичке, словно у Рыжинки был другой отец! Раз
ве малыш виноват в том, что, в отличие от сестры, унаследовал отцовскую вне
шность?! И можно ли взваливать на несмышленого котенка вину за преступле
ния отца, которого он даже не помнит!
Зато Огнегрив прекрасно помнил, как во время пожара крошечный Ежевичка ж
алобно плакал на ветке пылающего дерева. Тогда Огнегрив спас его от смер
ти, но пока он вытаскивал из пламени сына Звездоцапа, огонь преградил Щер
батой дорогу к спасению. Огнегрив до сих пор не мог простить Ежевичке тог
о, что, спасая ему жизнь, он невольно бросил в беде Щербатую. Неужели он пож
ертвовал жизнью старой целительницы, чтобы спасти сына предателя?
Отчаянный писк раздался из клубка борющихся котят. Полосатый Ежевичка о
прокинул Горностайкиного Снежка, прижал его к земле и в упоении полосова
л когтями. Здоровенный белый котенок отчаянно верещал, даже не думая защ
ищаться.
Огнегрив выскочил на поляну, подлетел к Ежевичке и сильным ударом отброс
ил его в сторону.
Ч Довольно! Ч рявкнул он. Ч Что ты себе позволяешь?! Темно-бурый котено
к поднялся с земли и, насупившись, посмотрел на глашатая.
Ч Я слушаю! Ч повторил Огнегрив.
Ежевичка неторопливо отряхнулся.
Ч Ничего я не позволяю! Мы просто играем!
Ч Просто играете? Тогда почему Снежок орет, как безумный?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86