Мертвая тишина повисла в палатке. Все глаза устремились на Огнегрива.
Ч Ты призываешь нас ослушаться Синюю Звезду?! Ч крикнула Песчаная Буря.
Ч Дым, скажи Огнегриву, что это полная чушь!
Дым удивленно пошевелил ушами. Огнегрив прекрасно знал, что неприязнь, к
оторую бурый воин испытывал к Огнегриву, во многим объяснялась тем, что П
есчаная Буря с каких-то пор предпочла глашатая другу своего детства.
Огнегрив напрягся, ожидая нападок, но Дым нерешительно выдавил:
Ч Я не знаю, Песчаная Буря. Огнегрив прав Ч трудно придумать более неуда
чного времени для войны. Кроме того, никто из нас не верит в виновность пле
мени Ветра. Если Синяя Звезда одна приняла такое решение, что же… Ч Он рез
ко замолчал и смущенно поскреб лапами по земле.
Ч Мы все прекрасно понимаем, почему Синяя Звезда возненавидела племя В
етра, Ч горячо заговорил Огнегрив, желая защитить свою предводительниц
у. Ч Они не пустили ее к Высокой Скале! Кроме того, никогда прежде в лесу не
бывало бродячих собак! Но у нас нет никаких доказательств того, что племя
Ветра ворует кроликов, зато есть куча доказательств собачьего разбоя!
Ч Но как ты предлагаешь избежать битвы? Ч спросила Кисточка. Ч Не може
м же мы повернуться и побежать в лагерь, когда Синяя Звезда поведет нас в а
таку!
Ч Нет, конечно! Ч помотал головой Огнегрив. Ч Мне показалось, что Звезд
ный Луч хочет решить дело миром. Если нам повезет, он придет к Четырем Дере
вьям в сопровождении одного-двух воинов, так что переговоры не превратя
тся в драку.
Ч Ты очень нас утешил! Ч фыркнула Кисточка. Ч А если Звездный Луч окаже
тся не глупее тебя и приведет с собой целый отряд?! Тогда мы все станем пад
алью, только и всего! Огнегрив невольно растерялся Ч Кисточка почти сло
во в слово повторила недавние опасения Бурана. Неужели он ошибся, доверя
я Звездному Лучу?
Ч Вы как хотите, а я никуда не пойду! Ч громко заявил Долгохвост. Ч Плем
я Ветра порвет нас в клочья, этим все и кончится! Я вам не какой-нибудь мыше
головый дурень, ясно? Сидящий рядом Дым с презрением покосился на него.
Ч Ясно. Ты не дурень, ты просто трус!
Ч Врешь! Ч обиженно взвизгнул Долгохвост. Ч Я верен Грозовому племени
!
Ч Как скажешь, Долгохвост! Ч успокоил его Огнегрив. Ч Вовсе не обязате
льно идти всем! Оставайся, будешь охранять лагерь. Это касается и всех ост
альных, Ч добавил он. Ч Все, кто не хочет сопровождать Синюю Звезду, могу
т остаться.
Он замолчал и вопросительно обвел глазами встревоженные лица собравши
хся.
Ч Я пойду! Ч первым вызвался Буран. Ч Думаю, Звездный Луч сделает все, ч
тобы избежать кровопролития.
Огнегрив с благодарностью посмотрел на благородного воина. Остальные к
оты продолжали колебаться, нервно переглядываясь и ерзая на своих подст
илках.
Ч Я тоже пойду, Ч воскликнул Бурый. Было видно, что он очень волнуется от
того, что впервые высказывается раньше старших воинов.
Ч Тогда и я! Ч проворчал Дым и добавил, махнув хвостом в сторону Огнегри
ва: Ч Но если племя Ветра набросится на нас, я буду сражаться. Ни один кот н
е заставит меня спасаться бегством!
Следом за ним вызвались и остальные. К удивлению Огнегрива, Частокол изъ
явил желание принять участие в походе, зато Кисточка отказалась.
Ч Не сердись, Огнегрив, Ч пояснила она. Ч Я думаю, ты в чем-то прав, но я не
могу с этим согласиться. Что будет с воинским законом, если каждый станет
использовать его по своему усмотрению? Я не смогу ослушаться предводите
льницу, если она прикажет мне драться.
Ч А я пойду! Ч рявкнула Чернобурка. Ч Я не желаю, чтобы моих деток порва
ли в клочья в бессмысленной битве!
Ч Я тоже пойду! Ч мяукнула Белоснежка и обвела глазами собравшихся. Ч
Не для того мы растим котят, чтобы они погибали в несправедливых войнах!

Огнегрив не ожидал, что на его призыв отзовется так много воинов. Теперь и
х было даже больше, чем нужно. Если Горелый придет вовремя и Синяя Звезда с
огласится на переговоры со Звездным Лучом, будет некрасиво, если она яви
тся к Четырем Деревьям в сопровождении целого боевого отряда! Кроме того
, нельзя было оставлять лагерь без охраны, тем более в такое тревожное вре
мя.
Ч Я попросил бы вас остаться и охранять лагерь, Ч обратился он к бывшим
королевам. Ч
Я очень благодарен вам за поддержку, но здесь вы будете нужнее! Чернобурк
а с Белоснежкой переглянулись и дружно кивнули. Огнегрив со страхом посм
отрел на Песчаную Бурю, которая до сих пор не проронила ни слова. Он боялся
даже подумать о том, что будет делать, если лишится ее поддержки и доверия
.
Ч Песчаная Буря? Ч неуверенно спросил он. Она опустила голову, избегая
его взгляда.
Ч Я пойду с тобой, Огнегрив, Ч глухо ответила она. Ч Я знаю, ты прав, во вс
ем виновата собака… Но мне больно оттого, что приходится предавать Синюю
Звезду!
Огнегрив подбежал к ней и быстро лизнул в ухо, безмолвно благодаря за под
держку, но рыжая воительница раздраженно отстранилась, даже не посмотре
в на него.
Ч А как же оруженосцы? Ч спросил Частокол. Ч Ты хочешь взять их с собой?
Не знаю, как остальные, но моя Тростинка слишком молода и неопытна, чтобы п
ринимать участие в битве!
Ч Об этом не может быть и речи! Ч горячо воскликнул Дым. Несмотря на злов
ещее напряжение, Огнегрив едва удержался, чтобы не улыбнуться Ч незамет
но для самого себя Дым обнаружил перед всеми свою тщательно скрываемую н
ежность к хрупкой ученице Частокола.
Ч Веснянку я тоже предпочел бы оставить в лагере! Ч кивнул Буран.
Ч А что если Синяя Звезда заподозрит неладное, когда увидит, что мы не бе
рем с собой ни одного оруженосца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86