Ч Как только Безликая немного опр
авится, она сможет ухаживать за стариками, и у оруженосцев появится боль
ше времени для других обязанностей.
Ч Давайте сначала спросим ее саму! Ч снова вмешался Белохвост. Он верну
лся к Безликой и прижался к ее боку. Ч Огнегрив хотел бы поговорить с тоб
ой.
Огнегрив осторожно приблизился.
Ч Безликая, это я, Огнегрив! Ч Изуродованное лицо медленно повернулось
на звук его голоса. Ч Скажи, ты хотела бы немного пожить у старейшин? Ч мя
гко спросил он. Ч Ты знаешь, оруженосцев сейчас мало, они просто из сил вы
биваются, чтобы повсюду успеть! А старейшины такие капризные, требуют по
стоянной заботы и внимания! Честное слово, ты просто спасешь нас всех, есл
и согласишься помочь ухаживать за стариками.
Безликая взволнованно зашевелилась и повернулась здоровым глазом к Бе
лохвосту.
Ч Это не приказ, ведь, правда? Я же не старейшина! Белохвост прижался щеко
й к ее изуродованному лицу.
Ч Какая же ты старейшина? Ч горячо воскликнул он. Ч И никто не заставит
тебя делать то, чего ты не хочешь!
Ч Просто ты оказала бы всем нам огромную услугу, Ч торопливо заверил ее
Огнегрив. Ч Горностайка там не помощница, она по-прежнему убивается по
своему Снежку и ничего не может делать! Там сейчас нужна молодая, энергич
ная кошка! Ч Видя, что Безликая начала колебаться, он быстро добавил: Ч Х
отя бы ненадолго!
Только до тех пор, пока ты не окрепнешь.
Ч А когда окрепнешь, мы с тобой начнем тренироваться, и ты быстро наверст
аешь упущенное! Ч подхватил Белохвост. Ч Я уверен, что ты и с одним глазо
м сможешь отлично охотиться! Все дело в тренировке! Надежда затеплилась
в уцелевшем глазу Безликой.
Ч Хорошо, Огнегрив. Если так я смогу принести больше пользы, то я согласн
а!
Ч Огромное тебе спасибо! И вот еще что, Ч сказал Огнегрив, устроившись р
ядом с кошкой и ласково лизнув ее в щеку. Ч Ты можешь рассказать мне о том,
что случилось в лесу? Ты видела, кто на вас напал?
Лицо Безликой страшно исказилось, и она в ужасе отпрянула от Огнегрива, п
рижавшись к Белохвосту.
Ч Я не помню! Ч дрожа, залепетала она. Ч Прости меня, Огнегрив, я ничего н
е помню! Белохвост тут же бросился вылизывать ей затылок.
Ч Все в порядке, успокойся. Не думай об этом, ладно?
Ч Ничего страшного, Ч вздохнул Огнегрив, пытаясь скрыть свое разочаро
вание. Ч Если что-нибудь вспомнишь, сразу расскажи мне.
Ч Я могу сказать тебе кое-что уже сейчас! Ч вдруг прорычал Белохвост. Ч
Как только мы узнаем, кто сотворил с ней это, я разыщу его и превращу в пада
ль! Это я тебе обещаю!

Глава XXII

Полная луна сияла в легкой дымке облаков, когда Синяя Звезда вела котов н
а Совет. Самые дурные предчувствия одолевали Огнегрива. Несмотря на объя
вленную Звездному племени войну, Синяя Звезда решила и в этот раз идти во
главе своих котов на Совет. «Разве я могу позволить тебе возглавить плем
я?» Ч зашипела она, когда Огнегрив спросил, каких воинов ему взять с собой
. Огнегрив с привычной покорностью поклонился и вышел, но мысль о том, что
предводительница считает его предателем, до сих пор жгла сердце.
Кроме того, он вовсе не хотел брать на Совет Крутобока, но серый воин так г
орячо умолял его, что мог бы разжалобить даже камень.
Ч Прошу тебя, Огнегрив! Я должен узнать, как там мои дети! Ч твердил серый
воин. Огнегрив прекрасно понимал, что появление Крутобока возбудит нена
висть Речных воинов, еще не пришедших в себя после поражения у Нагретых К
амней, и очень надеялся, что Синяя Звезда проявит благоразумие. Однако пр
едводительница лишь с досадой махнула на него хвостом.
Ч Пусть идет! Все вы тут предатели, среди вас нет ни одного достойного! По
думаешь, одним изменником больше!
И вот теперь Огнегрив вместе с товарищами несся вниз по склону вслед за С
иней Звездой. Спустившись в лощину, он сразу заметил Пятнистую Звезду и З
вездоцапа. Они сидели рядышком возле скалы и одобрительно поглядывали н
а кувыркающихся в пыли оруженосцев. У Огнегрива даже шерсть зашевелилас
ь при виде этой парочки. Пусть Звездоцап пока никак не проявлял своего же
лания отомстить бывшему племени, зато Пятнистая Звезда наверняка еще бо
льше возненавидела Грозовых котов после поражения, которое они нанесли
ей у Нагретых Камней.
Ч Ты отлично поработал! Ч восторженно говорила Пятнистая Звезда, обра
щаясь к своему собеседнику. Ч На редкость сильные котятки, да и подготов
лены очень неплохо!
Довольное урчание исторглось из могучей груди Звездоцапа.
Ч Да, мы потихоньку восстанавливаем силы, Ч подтвердил он. Ч Но знала б
ы ты, сколько еще предстоит сделать!
Двое сцепившихся оруженосцев подкатились к самым лапам предводителей,
и Пятнистая Звезда слегка отодвинулась, чтобы дать малышам побольше мес
та. Приглядевшись, Огнегрив убедился, что оруженосцы племени Теней выгля
дят здоровыми, сильными и очень упитанными. Трудно было узнать в них жалк
их, костлявых заморышей, которых едва не унесла болезнь, обрушившаяся на
племя! Огнегрив взволнованно переглянулся с Крутобоком. Он не сомневалс
я в том, что рано или поздно Грозовым котам придется встретиться в бою с эт
ими хорошо обученными, откормленными воинами!
Вот Звездоцап что-то негромко сказал своим оруженосцам, и те, моментальн
о прекратив возню, чинно уселись и принялись вылизывать всклокоченную ш
ерсть. Оба предводителя встали и направились к скале Совета, у подножия к
оторой уже сидела Синяя Звезда. Звездного Луча пока не было видно.
Грозовые коты разбрелись по поляне, чтобы поприветствовать своих знако
мых и приятелей из других племен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86