Внезапно в волнах показа
лась крошечная серая головка, и мокрые лапы принялись бешено вспенивать
воду. Синяя Звезда жива! Но быстрый поток безжалостно тащил ее вниз, а пред
водительница была слишком слаба, чтобы долго бороться с течением. Остава
лось только одно.
Ч Держись, Синяя Звезда! Я иду! Ч заорал Огнегрив и, взбежав на край утеса
, прыгнул вниз.
Вода огромной ледяной лапой обхватила его и принялась ворочать с боку на
бок. От холода сразу перехватило дыхание. Огнегрив яростно колотил лапа
ми по воде, пытаясь плыть, но сила течения волочила его за собой. В последн
ий раз он видел Синюю Звезду перед самым прыжком, теперь же вокруг него бы
ли лишь брызги да кипящая пена.
На миг вынырнув из воды, он глотнул ртом воздух и попытался удержаться на
поверхности. Вдруг впереди, на расстоянии нескольких лисьих хвостов от с
ебя, он вновь увидел мокрую голову Синей Звезды. Огнегрив бешено заработ
ал задними лапами, пытаясь сократить разделяющее их расстояние, и, когда
Синяя Звезда вновь начала погружаться под воду, он рванулся Ч и в послед
ний момент успел ухватить ее зубами за загривок.
Дополнительный вес тут же увлек его под воду. Каждая клеточка измученног
о тела требовала выпустить Синюю Звезду и спасать собственную жизнь, но
Огнегрив лишь крепче стиснул челюсти и с усилием вытолкнул уже начавшую
захлебываться предводительницу на поверхность. Внезапно что-то тяжело
е с силой врезалось в них, и Огнегрив лишь чудом удержался, чтобы не выпуст
ить загривок Синей Звезды. Приглядевшись, он увидел огромного пса, котор
ого течение, вертя, словно щепку, уносило вниз по дну ущелья. Он успел разг
лядеть выпученные, полные ужаса глаза Ч и пес снова скрылся в пенном вод
овороте.
Какая-то тень накрыла барахтающихся в потоке, а когда снова стало светло,
Огнегрив понял, что течение вынесло их от грозных скал к самому мосту Дву
ногих. Впереди показался берег, и Огнегрив попытался подплыть к нему, но у
сталые, замерзшие лапы отказывались повиноваться. Синяя Звезда мертвой
тяжестью тащила его ко дну, и вскоре у Огнегрива уже не было сил высунуть г
олову, чтобы глотнуть очередную порцию воздуха. Голова его снова ушла по
д воду, разноцветные круги поплыли перед глазами, а чувства начали таять,
уносясь во тьму.
Почти теряя сознание, Огнегрив в последнем усилии взмахнул лапами и вырв
ался на поверхность. Берега больше не было видно, и Огнегрив понял, что пот
ерял направление. Ужас сковал его тело, и он приготовился утонуть.
Внезапно тело Синей Звезды полегчало. Сморгнув с глаз речную воду, Огнег
рив увидел прямо перед собой мокрую кошачью голову, вцепившуюся зубами в
загривок Синей Звезды. В следующий миг он узнал знакомую голубовато-сер
ую шерсть, и едва не ушел под воду от изумления.
Это была Невидимка!
В тот же миг над самым его ухом раздался сердитый бас Камня.
Ч Отпусти ее! Мы сами справимся. Огнегрив молча повиновался, и Камень зан
ял его место. Двое Речных котов без труда оттащили Синюю Звезду к берегу, а
Огнегрив, избавившись от груза, поплыл за ними и вскоре почувствовал под
лапами твердую почву. Встав на лапы, он побрел по песку к пологому берегу Р
ечного племени.
Какое-то время он просто стоял, жадно ловя ртом воздух и выкашливая воду и
х легких. Потом, отряхнувшись, он медленно огляделся в поисках Синей Звез
ды. Камень с Невидимкой уложили ее на гальку. Предводительница не шевели
лась, вода струйкой стекала из ее приоткрытого рта.
Ч Синя Звезда! Ч крикнула Невидимка.
Ч Она умерла? Ч хрипло спросил Огнегрив и, пошатываясь, приблизился к н
им.
Ч Я думаю, она… Ч начал Камень, но его перебил громкий отчаянный крик.
Ч Огнегрив! Огнегрив! Берегись!
Это был голос Крутобока! Огнегрив резко обернулся и увидел Звездоцапа. П
редводитель племени Теней несся по мосту Двуногих, а следом за ним бежал
Крутобок. Как только Звездоцап очутился на берегу Речного племени, Круто
бок обогнал его, забежал вперед и, оскалившись, преградил путь.
Ч Назад! Ч прохрипел он. Ч Ты их не тронешь, слышал?
Ярость придала Огнегриву сил. Синяя Звезда неподвижно лежала на речном б
ерегу, ее последняя жизнь подошла к концу. Что бы она ни говорила в последн
ее время, что бы ни делала, она оставалась предводительницей, и даже ради с
пасения своего племени Огнегрив никогда не посмел бы принести в жертву е
е священную жизнь. Но она умерла, и в ее смерти был виноват Звездоцап!
Огнегрив бросился вверх по течению и остановился возле Крутобока, на рас
стоянии пары лисьих хвостов от предводителя племени Теней. Теперь Звезд
оцап трижды подумает, прежде чем бросаться вперед!
И тут сзади послышался взволнованный крик Невидимки.
Ч Огнегрив! Огнегрив! Она жива!
Огнегрив оскалил зубы и прошипел, не сводя горящих глаз со Звездоцапа:
Ч Сделай еще хоть шаг, и я сброшу тебя в реку, как поганого пса! Крутобок, н
е позволяй ему приближаться!
Крутобок молча кивнул и выпустил когти, а предводитель племени Теней в з
лобном бессилии заскрежетал зубами.
Огнегрив бросился к Синей Звезде и склонился над ней. Она по-прежнему неп
одвижно лежала на гальке, и лишь грудь ее едва заметно вздымалась и опада
ла в такт хриплым вдохам.
Ч Синяя Звезда! Ч прошептал Огнегрив. Ч Все будет хорошо! Ты в безопасн
ости!
Синяя Звезда с усилием открыла глаза и посмотрела на двух Речных воинов.
На миг Огнегриву показалось, будто она не узнает их, но вдруг глаза предво
дительницы широко распахнулись, а взгляд потеплел от нежности.
Ч Вы спасли… меня, Ч выдавила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86