Пасти охотников были заняты добычей, поэтому они не могли
учуять запаха вражеского лазутчика, хотя прошли всего в нескольких хвос
тах от него. Но на этом везение не закончилось. Маленький Колючка, который
едва волочил здоровенного кролика, остановился, чтобы поудобнее перехв
атить свою добычу, и отстал от остальных.
Огнегрив поспешил воспользоваться этим.
Ч Колючка! Ч негромко окликнул он. Оруженосец покрутил головой и насто
рожил ушки.
Ч Я здесь, в папоротнике. Колючка повернулся и изумленно вытаращил глаз
а, заметив Огнегрива, высунувшего голову из побуревших зарослей. Он уже р
азинул рот, чтобы закричать, но Огнегрив знаком попросил его не делать эт
ого.
Ч Слушай, Колючка! Ч быстро сказал он. Ч Скажи Одноусу, что я здесь, но то
лько так, чтобы Чернохват не услышал, ладно? Ч Оруженосец попятился, на л
ице его отразилось смятение, но Огнегрив уверенно добавил: Ч Мне нужно с
ним поговорить. Это очень важно для обоих наших племен, понял? Ты должен ве
рить мне, Колючка. Видимо, его взволнованный тон подействовал на оружено
сца, поскольку тот помедлил еще немного и, наконец, кивнул.
Ч Хорошо, Огнегрив. Жди здесь.
Подхватив своего кролика, малыш побежал догонять воинов. Огнегрив глубж
е забился в папоротник и свернулся клубком, приготовившись ждать. Время
тянулось мучительно медленно. Только когда солнечный свет порозовел, пр
едвещая близкий закат, Огнегрив услышал наконец шорох приближающихся ш
агов и тихий шепот:
Ч Огнегрив? Это ты? Глашатай сразу узнал голос Одноуса. Он осторожно выгл
янул из своего укрытия и тут же выпрямился, убедившись, что друг пришел од
ин.
Ч Слава Звездному племени! Ч воскликнул он. Ч Я уж думал, ты не придешь!

Ч Так мне и следовало поступить, Ч буркнул Одноус, окинув Огнегрива под
озрительным взглядом, в котором не было и следа былого дружелюбия. Ч Я ни
как не мог избавиться от Чернохвата. Если он узнает, что ты здесь, он порве
т тебя в клочья, и ты прекрасно это знаешь. Ч Он приблизился к Огнегриву.
Ч Из-за тебя я рискую собственной шкурой! Ч ворчливо добавил он. Ч Наде
юсь, дело того стоит.
Ч Клянусь тебе, стоит! Слушай, Одноус. Мне нужно срочно поговорить со Зве
здным Лучом. Это очень важно, поверь! Ч умоляюще добавил
Огнегрив, видя, что Одноус продолжает молча смотреть ему в глаза.
Сердце его отсчитало два удара, и он решил, что бывший друг сейчас поверне
тся и уйдет, а может быть, даже бросится на него и прогонит со своей земли. Н
о Одноус все же заговорил, и Огнегрив с облегчением перевел дух. Голос вои
на немного потеплел, видимо, настойчивая просьба Огнегрива тронула его с
ердце.
Ч Что ты задумал? Звездный Луч спустит с меня шкуру, если я без уважитель
ной причины приведу в лагерь Грозового воина!
Ч Я не могу рассказать тебе, Одноус. Пойми, я должен сказать это только са
мому Звездному Лучу! Поверь мне, это для блага обоих наших племен!
Одноус снова заколебался.
Ч Ладно! Ч выдавил он наконец. Ч Я не сделал бы этого ни для кого другог
о, Огнегрив!
Повернувшись, он взмахом хвоста пригласил Огнегрива следовать за собой
и нырнул в вереск.
Огнегрив ринулся за ним. На вершине холма Одноус остановился и посмотрел
вниз, на лагерь племени Ветра. Густая стена утесника окружала маленькую
поляну, прочерченную длинными вечерними тенями. Пока Огнегрив с Одноусо
м смотрели на лагерь, сзади к ним незаметно приблизился вечерний патруль
под предводительством самого Колченогого, глашатая племени Ветра. Огне
грив поймал устремленные на себя взгляды, в которых любопытство смешива
лось с враждебностью.
Ч Пошли! Ч поторопил Одноус. Они нырнули в колючие кусты утесника и дол
го продирались через него, пока не почувствовали под лапами песчаную зем
лю поляны.
Выбравшись из узкого лаза, Огнегрив увидел перед собой поляну и Звездног
о Луча, лежавшего возле кучи свежатины. Множество других воинов сгрудили
сь вокруг него. Глашатай Колченогий, первым заметивший гостя, что-то торо
пливо шептал на ухо своему предводителю.
Звездный Луч неторопливо поднялся и направился к стоявшим возле кустов
Одноусу с Огнегривом. Колченогий тут же сорвался с места, а следом за ним п
отянулись и остальные воины, среди которых Огнегрив узнал Корявого, цели
теля племени Ветра, и Чернохвата, злобно скалившего острые зубы.
Ч В чем дело, Одноус? Ч спокойно и бесстрастно спросил Звездный Луч. Ч З
ачем ты привел сюда Огнегрива?
Ч Он сказал, что хочет поговорить с тобой, Ч потупился молодой воин.
Ч Это еще не повод пускать его в наш лагерь! Ч завизжал Чернохват. Ч Он
наш враг, он из вражеского племени, он…
Взмахом хвоста Звездный Луч велел ему замолчать и пристально посмотрел
на Огнегрива:
Ч Я здесь, Ч просто сказал он. Ч Говори. Огнегрив смущенно огляделся. Уз
нав о визите вражеского воина, чуть ли не весь лагерь высыпал на поляну и с
грудился вокруг своего предводителя, боясь пропустить что-нибудь интер
есное.
Ч То, что я хочу сказать, не предназначено для ушей всего племени, Ч твер
до сказал он.
Он готов был поклясться, что услышал тихое рычание, вырвавшееся из горла
Звездного Луча, но предводитель быстро взял себя в лапы и кивнул: Ч Хорош
о. Поговорим в моей пещере. Колченогий, пойдешь с нами. И ты тоже, Одноус!
С этими словами он повернулся и направился к скале, возвышавшейся на дал
ьнем краю поляны. Оба воина молча встали по бокам Огнегрива и повели его с
ледом за своим предводителем.
Пещера Звездного Луча пряталась под выступом скалы и выходила на против
оположную сторону поляны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86