VadikV

29
Эрин Хантер: «Опасная тр
опа»


Эрин Хантер
Опасная тропа

Коты-воители Ц 5




«Опасная тропа»: Олма-Пресс; Москва; 2003
ISBN 5-224-04680-7
Оригинал: Erin Hunter, “A Dangerous Path”
Перевод: В. А. Максимова

Аннотация

Новая страшная опасность приш
ла в лес, едва успевший оправиться после пожара. Стая свирепых бродячих п
сов убегает от собаколовов и находит тайное прибежище на территории Гро
зового племени. Звездные предки посылают пророчество о притаившемся в л
есу зле, но никто из Грозовых котов не может правильно истолковать его. Ог
негрив спасает свое племя и изгоняет собак, но Синяя Звезда погибает в би
тве со сворой.

Эрин Хантер
Опасная тропа

Пролог

Внутри Бегающей Будки было темно. Вожак слышал царапанье когтей, чувство
вал прикосновение гладкой собачьей шерсти, но ничего не видел. Пахло пси
ной, а сильнее всего Ч горящим лесом.
Вожак сидел, неловко скорчившись на дрожащем полу Бегающей Будки. Вдруг
он почувствовал толчок, и движение резко прекратилось. Снаружи послышал
ся голос Человека. Вожак разобрал отдельные слова: Ч Огонь… Глядите в об
а… Стерегите собак!
Теперь к горьковато-сладкому смраду горящей древесины отчетливо приме
шивался запах человечьего страха.
Вожак уже долго был в заточении. Он помнил, что прошла ночь, еще одна ночь, и
еще Ч больше, чем можно сосчитать по четырем собачьим лапам. В ту ночь, уч
уяв запах чужаков, он во главе своей своры пришел в лагерь, чтобы прогнать
пришельцев.
Пес тихо зарычал, обнажая страшные клыки. Его свора была сильна! Она умела
бегать, умела убивать. Псы тосковали по теплой крови, по сладкому запаху с
траха, который источает добыча перед тем, как умереть. Они ненавидели сид
еть взаперти, пожирать еду, которую швырял им Человек, и подчиняться его п
риказам!
Вожак вскочил на сильные лапы, метнулся к дверям, ударился в них своей тяж
елой, рыжевато-бурой башкой и залаял. В тесноте Бегающей Будки его хриплы
й лай показался почти оглушительным.
Ч Дорогу! Дорогу своре! Бежать! Скорей!
Остальные псы подхватили его клич.
Ч Дорогу своре! Бежать! Бежать!
Словно в ответ на их лай, двери Бегающей Будки широко распахнулись. В суме
рках вожак разглядел фигуру Человека. Человек приказал выходить.
Вожак выпрыгнул первым и приземлился возле кучи бревен, сложенных в цент
ре лагеря. Из-под лап его взметнулось черное облачко пепла и копоти. Следо
м за ним из Бегающей Будки устремился поток черных и бурых спин.
Ч Свора, вперед! Свора, вперед! Ч лаяли псы. Вожак беспокойно забегал вдо
ль изгороди, которая отделяла их от леса. За оградой он видел поваленные о
бгоревшие стволы деревьев.

Вдалеке, за пепелищем, шумела на ветру стена нетронутого огнем леса.
Соблазнительные запахи сочились из-под густой лиственной тени. Пес возб
ужденно задрожал, рот его наполнился слюной. Всего один прыжок отделял и
х от леса, кишащего добычей! Там никто не посмеет командовать сворой, там Ч
еловек никогда не посадит их на цепь! Там они смогут есть, сколько и когда
пожелают, потому что будут самыми сильными и свирепыми во всем лесу!
Ч На волю! Ч захлебнулся лаем вожак. Ч Свору на волю! Скорей, скорей, сей
час!
Он подбежал к изгороди, прижался носом к железной сетке и вдохнул полной
грудью лесного воздуха. Многие запахи были ему незнакомы, но один, самый с
ильный, он узнал бы из тысячи. Это был запах врага, запах добычи. Коты!
Наступила ночь, черные силуэты обгоревших ветвей четко вырисовывались
на фоне полной луны. Снующие в темноте псы казались чернее самой ночи. Лап
ы их почти бесшумно ступали по грязи и пеплу. Под блестящими шкурами пере
катывались мускулы. Глаза горели, клыки сверкали, длинные языки свешивал
ись из оскаленных пастей.
Вожак сосредоточенно двигался вдоль изгороди, обнюхивая землю. Он искал
то место за оградой, куда каждую ночь уходит Человек. Три ночи назад он зам
етил там узкий лаз и сразу понял, что эта маленькая ямка может стать дорог
ой на волю Нора. Где нора? Ч рычал вожак.
Наконец он заметил место, где слегка осыпавшаяся земля образовывала нег
лубокую впадину под загородкой. Тяжелая лапа обрушилась на землю. Пес за
прокинул морду и пролаял:
Ч Здесь! Нора, нора! Здесь!
Он шкурой чувствовал нетерпение стаи Ч оно было острее колючек и горяче
е свежей падали. Все подбежали к вожаку и залаяли:
Ч Нора. Нора.
Ч Больше! Будет больше! Ч пообещал вожак. Ч Скоро убежим!
Он принялся изо всех сил скрести когтями. Земля фонтаном брызнула из-под
проволочной сетки, с каждым ударом яма становилась все шире и глубже. Ост
альные псы кружили вокруг, принюхиваясь к ночному воздуху, полному лесны
х запахов. Они щелкали челюстями, представляя, как будут вонзать клыки в т
еплые тела загнанной добычи.
Вожак остановился и насторожил уши, прислушиваясь, не идет ли Человек. Но
все оставалось тихо, Человека нигде не было видно, и запах его доносился о
ткуда-то издалека.
Вожак распластался по земле и начал протискиваться в лаз. Нижний край се
тки полоснул его шкуру. Пес напружинил задние лапы, рванулся вперед и нак
онец очутился по другую сторону сетки.
Ч На волю! Ч пролаял он. Ч Вперед! Вперед! По мере того как псы выбиралис
ь на свободу, лаз становился все шире и удобнее, и вскоре почти вся стая оч
утилась в обгоревшем лесу вместе со своим вожаком. Псы сновали между дер
евьев, совали морды под корни и жадно вглядывались во тьму. Глаза их горел
и холодным, неистовым пламенем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86