Когда-то они принадлежали к одном
у племени, вместе тренировались, вместе готовились и стали воинами. Но по
том Крутобок влюбился в юную Серебрянку из Речного племени. Когда Серебр
янка умерла, оставив двух новорожденных котят, Крутобок был вынужден пок
инуть собственное племя и уйти к Речным котам, вслед за своими детьми. С те
х пор прошло немало времени, но Огнегрив до сих пор тосковал по своему дру
гу.
Ч Крутобок сегодня не пришел, Ч ответила королева, аккуратно обернув х
востиком лапки. Ч Оцелотка его не пустила. Она очень рассердилась на нег
о за то, как он вел себя во время пожара. Говорит, что в глубине души он до си
х пор хранит верность Грозовому племени.
Честно сказать, глашатая была совершенно права! Крутобок не просто храни
л верность Грозовому племени, он даже попросил у Синей Звезды разрешения
вернуться обратно, но получил резкий отказ.
Ч Как он? Ч спросил Огнегрив Невидимку.
Ч Хорошо! Ч улыбнулась она. Ч Котятки его растут не по дням, а по часам! О
н просил разузнать, как у вас жизнь. Оправились после пожара? Говорят, Синя
я Звезда серьезно больна?
Ч Нет, она скоро поправится! Ч как можно увереннее ответил Огнегрив. Си
няя Звезда действительно быстро оправилась после отравления дымом, вот
только разум ее еще больше помутился. После пожара она окончательно поте
ряла веру Ч в себя, в верность собственных воинов и даже в справедливост
ь Звездного племени. Предательство бывшего глашатая настолько потрясл
о предводительницу, что Огнегрив боялся даже думать о том, как она воспри
мет известие о его новом возвышении.
Ч Я рада, что Синяя Звезда поправляется! Ч вывела его из задумчивости Н
евидимка.
Огнегрив смущенно пошевелил ушами.
Ч Как чувствует себя Метеор? Ч спросил он, торопясь переменить тему. В п
оследний раз он видел предводителя Речного племени, когда тот позволил и
м укрыться от огня в своем лагере, и уже тогда Метеор показался ему слабым
и надломленным. Сегодня же, рядом с могучим Звездоцапом, предводитель вы
глядел настоящим стариком. В последнее время на долю Метеора выпало нема
ло тяжких испытаний. Сначала паводок заставил Речных котов покинуть зат
опленный лагерь, затем Двуногие отравили реку и разогнали дичь. Но самый
тяжелый удар нанесла Метеору гибель родной дочери, Серебрянки.
Ч Хорошо, Ч ответила Невидимка. Ч Он слишком много пережил, но теперь в
се позади.
Честно сказать, я гораздо больше тревожусь о Лужице, Ч нахмурилась она.
Ч Если бы ты видел, Огнегрив, как сильно она постарела! Боюсь, наша мама ск
оро присоединится к звездным предкам!
Огнегриву очень хотелось утешить ее, но он боялся, что Невидимка не потер
пит ласки от представителя враждебного племени.
Камень с Невидимкой и не догадывались о том, что старая Лужица не была их н
астоящей матерью. Когда-то давно Желудь, глашатай Речных котов, принес в с
вое племя двух крошечных котят и попросил Лужицу выкормить и вырастить м
алышей. Даже сама Лужица не знала, что настоящей матерью ее приемышей был
а Синяя Звезда, предводительница Грозового племени.
Огнегрив неловко выразил свои сочувствия Невидимке и распрощался. Если
бы он только мог знать, сколькими бедами грозит обоим племенам тайна Син
ей Звезды!

Глава II

Небо уже начало бледнеть перед рассветом, когда Огнегрив со своими воина
ми вернулся в лагерь Грозового племени. За время, прошедшее после пожара,
он успел привыкнуть к пепелищу, но, взобравшись на вершину холма, невольн
о содрогнулся, увидев царящее внизу опустошение. Заросли папоротника и с
тена утесника выгорели дотла. Голая поляна беззащитно чернела в обрамле
нии обугленных ветвей. То тут, то там между горелыми плетями сиротливо ви
днелись свежие ветки, которыми коты по мере сил пытались подпереть жалку
ю ограду.
Ч Будет ли здесь когда-нибудь по-прежнему? Ч еле слышно прошептала за е
го плечом Песчаная Буря.
Огнегрив устало сгорбился. Страшно даже представить, сколько времени и с
ил придется потратить, прежде чем лагерь примет прежний вид!
Ч Конечно, будет! Ч с напускной бодростью ответил он. Ч Нам не впервой п
ереживать тяжелые времена. Выстоим! Ч Перед тем, как повести отряд вниз,
он потерся щекой о бок Песчаной Бури и сладко зажмурился, услышав ее дово
льное мурлыканье.
В лагере их встретило уже привычное разорение. Куст, служивший воинам пе
щерой, уцелел в огне, но плотный полог из листьев и молодых ветвей выгорел
дотла. Огнегрив поежился, вспомнив, сколько времени ушло на то, чтобы кое-
как залатать лозой огромные просветы между редкими, обугленными ветвям
и.
Вбежав в лагерь, Огнегрив сразу увидел своих дозорных. Бурый свернулся п
еред палаткой воинов, Долгохвост сидел на страже у входа в детскую, а Дым б
еспокойно расхаживал перед жилищем старейшин.
Услышав приближающийся топот, Бурый поспешно вскочил и ощетинился, но ту
т же опустил шерсть, увидев Огнегрива и остальных воинов.
Ч А, это вы! Ч фыркнул он, и Огнегрив ясно услышал в его голосе плохо скры
тое облегчение. Ч Мы всю ночь ожидали нападения Когтя!
Ч Об этом можно больше не беспокоиться! Ч обрадовал его Огнегрив. Ч Се
йчас Коготь слишком занят, чтобы вспоминать о нас. Он Ч стал предводител
ем племени Теней и отныне зовется Звездоцапом!
Бурый так и сел перед палаткой.
Ч Великое Звездное племя! Ч прошептал он. Ч Ушам своим не верю!
Ч Что ты сказал?! Ч раздался голос за спиной Огнегрива и, обернувшись, он
увидел несущегося к нему Долгохвоста. Ч Я не ослышался?
Ч Нет, Ч ответил Огнегрив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86